“二姑娘，你且與本督說實話：關外到底如何了？”
秦領聲音不高，卻字字通透如耳，帶著無形威壓氣勢，竟將身經百戰的彭二姑壓得透不過氣，雙唇微微發顫，呆在當場。
“......”彭二姑努力平複心中巨壓，又飲一口烈酒，漸漸鎮定下來：“大人，彭某人微言輕，目力狹窄，所言皆是所見，也許事實......並非我婦人所想。”
雖然彭二姑自謙，但秦領卻絲毫不懈怠，彭氏生於邊關，長在塞外，日夜守護大慧心國的江山，不誇張地說，榆關隘乃至整個北境範圍內，風吹草動都逃不過彭氏的眼睛。能讓彭家家主犧牲一個嫡女來換取出路，必不是普通動靜。
果然，彭二姑定了心神，才將近些時候的所見所聞緩緩道來，聽的秦領眉頭深蹙。
春盞閣地處偏僻，日頭已過晌午，窗欞半闔，窗外隱約傳來遠處深巷裏瑣碎人聲，小孩子嬉笑打鬧和父母嗬斥聲，漸漸也陷入午休的寂靜。
唯有這間不甚顯眼的隔間裏，當世兩個手握權勢之人竊竊低語，彭二姑吐出的每一個字，都像一記記鐵錘，砸在通紅的砧板上，將秦領眼前血紅彌漫的世界慢慢敲擊，延伸向如今已經風吹草寒遍地沙石的關外要塞。
榆關隘的守軍是一回事，彭家在榆關乃至關外的影響麵更是廣泛得多。彭二姑敘述，自從去年以來，榆關附近便有外族人鬼鬼祟祟進出往來，名為販貨運畜，一來一往之間卻行蹤不定，就連逗留的時間都頗為蹊蹺詭異。
等探子報告完畢，彭雁大將軍便提起疑心，順藤摸瓜，不久便找到了他們布下的二十多處據點。探子不查不知道，一查嚇一跳：東夷人不僅在關內關外購置農民土地，而且還囤了不少糧食和牲畜，甚至秘密存儲一些特殊物品。
馬上征戰多年的彭雁意識到不對勁，他加緊了防範，同時上報朝廷，東北方向有東夷外族異動。
誰知彭大將軍左等不來，右等不見，朝中遲遲沒有回音反饋。
彭雁私下托人打探，直到今年初才知道自己的那些奏折早就被北疆布政使以“憑據不足，枉自揣測”為由，壓在案頭，根本就沒送到登雲城，更別提聖上過目耳聰。
秦領蹙眉：“有此等事？你為何不另尋通路？”京外官員遞奏本通路並不止一條，區區一個北疆布政使，能壓得住幾時？
彭二姑蹙眉搖頭道：“這事也是蹊蹺。原本我家將軍的軍務奏折，布政使、指揮使巴不得搶著簽押遞達國都，偏偏這回東夷人的事，卻推三阻四毫無動靜。我大哥耐不住形勢有變，又怕打草驚蛇，隻想在巡查禦史到來北疆之時，將此事密奏陛下......可是——”
可是左等右等，不見國都派禦史巡查，倒是幾封表彰發到北疆，稱布政使和行都指揮使行為勤謹克讓，為官定疆，予以賞賜。
在這樣不前不後的當口，突然嘉獎兩名地方大員，讓久經沙場的彭大將軍心頭一緊，他敏銳地察覺出其中不同尋常的味道。