☆沼澤
紅樹林沼澤十分茂密，一般難以穿越，通常位於熱帶淺海邊緣霧氣氤氳的地方。它們提供了一個削弱海洋破壞力的重要屏障，為野生動植物建立了獨特的棲息地。由於不像珊瑚礁那麼多姿多彩、幹變萬化，它們較少引起人們的注意，但是對於熱帶生物的多樣性，它們的重要性並沒有降低。同樣，沿著淺沙坪綿延達數英裏的海草層也可以在海洋和陸地之間形成一個緩衝區，保護脆弱的海岸線不被侵蝕。紅樹林沼澤和海草層不僅為許多特化的動植物提供了永久的家園，而且還是成年後將到礁體或開放海洋生活的幼年個體的溫床，同時也是過境來訪者的避難所或捕食地。
探訪紅樹林沼澤就像踏進個陌生的世界。偶爾穿林而入的幾束陽光照亮了下麵盤根錯節、難以穿越的團團瘤狀樹根。空氣潮濕，水流停滯。地底下是一層淤塞濃濁的臭泥。第一眼看上去，惟一的動物生命跡象就是大群準備叮咬來訪者的蚊子。但對於意誌堅定的人來說，紅樹林是個迷人的探險勝地。
☆潮間帶森林
紅樹林是生長在河口和泥濘的海岸線上淡水和海水交彙處的熱帶樹林。它們在這裏可以形成潮間帶森林。它們和典型的陸地森林最顯著的差異就是沒有地麵植被（除了發育中的紅樹幼苗本身），而且組成的種類相對較少。在多樣性最大的熱帶——印度洋一太平洋地區，隻有40種紅樹，而在大西洋地區則隻有8種。相比之下，在熱帯林地，1公頃的森林裏就可能含有100個或更多的樹種。
紅樹林大多是熱帶的，其分布受海水溫度的控製：它們通常不會生長在水溫低於20C的地方。因此，它們的分布並不是嚴格按照緯度來劃定，而是由寒流或暖流決定的，很像珊朔礁。例如，上溯南美西海岸的秘魯寒流使紅樹林的南部界限隻達到30°S（秘魯/厄瓜多爾邊界），然而在東海岸，來自熱帶大西洋的海水向南流動，在緯度低到33°S（巴西/烏拉圭邊界）的地方還能找到紅樹林。
紅樹林由各種互不相關的樹和灌木所組成，它們已經適應了海陸之間這種不舒造的棲息地。這些植物能在缺氧、浸水的土壤中生存，還能夠忍受成水或半成水。那麼，它們是如何演化適應的？
在淡水較多的地方，紅樹林長得比較高，但是在淡水棲息地，它們又競爭不過其他植物。其結果就是紅樹林不得不在艱苦的潮間帶竭力維持生存。
紅樹林生長在含鹽的地方它們發展出3種處理過多鹽分的主要方法：首先，限製進入根部的鹽分數量；其次，適應組織內具有較高的含鹽量；最後，除去過多的鹽分。根據所在地點的鹽度高低，有些植物使用一種方法，有些使用兩種，也有的三種都用。這些植物非常擅長運用這些方法，某些紅樹可以除去高達97%的鹽分。大部分紅樹去除多餘鹽分的方法是將鹽排泄到根、樹幹或葉子的表麵，以後者較為常見。舔一舔紅樹的樹葉，你就會發現它很鹹：你甚至可以在葉子表麵上看到鹽品。
☆大大小小的動物
紅樹林可以為所有以陸地為基地的動物提供居所。昆蟲生活在枝幹和冠層中間，螞蟻在樹上集群定居，蜘蛛編織蛛網，而這些較小的動物會吸引來較大的動物。鳥類，無論是定居的還是遷徙的，都可能依賴沼澤中所保存的食物為生，因而可能在這裏築巢。豬、鹿和羚羊在森林中吃草，而猴子、獴、浣熊、水獺甚至老虎，則利用紅材林作為狩獵場。所有這些動物都有助於森林中營養的再循環，而且所有動物都會留下糞便，使沼澤更加肥沃。