聽說順利找回了爺爺的遺物，老揣樂得眉開眼笑，捧著黑陶瓶死活不願意撒手。我懶得管他，倒是對附錄中提到的沙漠古城鎮庫十分好奇。薛楊老師最近一直在幫我們翻錄鷓鴣哨的薄皮套書，我們找到他的時候，老人家正戴著老花鏡，手裏握著毛筆。我見滿桌的小楷，就問他寫了些什麼。他笑道：“閑著也是閑著，紅皮書的內容已經抄得差不多了。有幾段特別有意思，待會兒咱們聊聊。我聽花廳那邊動靜不小，錦盒找回來了？”
我把小王八送錦盒的事給薛楊老師這麼一說，他也嘖嘖稱奇：“我和王浦元打了半輩子交道，這絕不是王家的作風。也罷，既然錦盒已經拿回來了，還怕他再耍花招？”
老揣懷抱陶瓶鑽進了書房，見我們都在這裏，興奮道：“多虧了各位活雷鋒，我們揣家有救了。”
“你先別急著道謝。咱們還沒搞清楚瓶子裏裝的是什麼。”
“不急不急，我回去再看也行。在你們這裏白吃白喝待了這麼久，家裏老婆孩子也該惦記了。我打算收拾一下，現在就走。”
“你做人不地道啊，老揣！”虞子期吆喝道，“來的時候死皮賴臉求著我們幫你找錦盒，現在東西到手，拍拍屁股就準備走人。你胖爺爺批準了嗎？再說了，幾千年前的東西，你知道它過期了沒有？”
老揣半信半疑地晃了晃陶瓶：“怎麼好像是空的？聽不見響啊！
“我早試過了，裏麵好像真沒裝什麼東西。就是個空瓶。”
“空瓶？”老揣瞪大了眼睛，“那，那一個空瓶子要怎麼治病？”
我對他解釋說，黑耳瓶剛到手，附錄裏邊盡是些洋文，咱們正在研究，暫時還沒看出端倪。如果真想知道瓶子裏的裝了些什麼，不如現場打開。
“那，那怎麼行！”他護在黑耳瓶麵前，“萬一寶貝飛了怎麼辦！你說開就開？我不同意。”
“哎呀，你不要這麼古板，打開看看又不會少塊肉。你爹的遺書裏也沒提陶瓶的事，說不定它就是個普通的古物。”我說著伸手去取黑耳瓶。老揣當場跳了起來，大手一揮死死地護住了黑陶瓶的底座。我一手揪著瓶耳，一手扣住瓶口：“別搶別搶，這玩意兒我拿了也不能當飯吃。不就看看嘛，你至於這麼大動靜嗎！”
“你先放手！”老揣仰著脖子，“這是我們揣家的東西！我下半輩子就指望它了！快放手！我要翻臉了！”
我見他急得臉都紅了，隻好就此作罷。不想剛一鬆手，老揣那頭就“砰”的一聲摔了個大跟頭。
“鬆手不早說！”他摸著屁股爬起身，話才說一半，臉色陡然變得猙獰起來。
眼尖的戴綺思驚叫起來：“陶瓶碎了。”
巴掌大的黑陶瓶碎得四分五裂，一時間滿屋子的人都傻了眼。不知從何刮來一陣大風，屋子裏霎時間卷起了撲頭蓋臉的沙子。我眯了眼，揮手直喊關窗，其他人反應不及，紛紛捂住了眼鼻。眨眼的工夫，沙塵散去。薛楊老師咳嗽了半天，戴綺思忙上前給他扶背順氣。虞子期吐了好幾口唾沫：“啥玩意兒，呸！呸！吞了一嘴沙，呸！呸！”老揣愣在原地，望著滿地的碎片發呆。我眼睛都揉紅了，撿起碎片稱奇：“怪了，難道瓶子裏裝的是黃沙？”
老揣抖了寒戰，揪著我大喊道：“餘八一你這個渾蛋。你，你這是要我的命啊！我宰了你，我要宰了你！”
“冷靜，冷靜！”我鉗住了老揣的手，努力說服他，“一罐沙子有什麼好稀奇的，它肯定不是你要找的東西。”
“你放屁！我親爹還能坑我？老子告訴你這事沒完，我，我，我……”他喊著喊著，忽然衝出屋子，不知道要去幹嗎。
戴綺思板起臉死死地瞪著我。我說：“冤枉啊，老揣他自己沒端穩，沒想到那玩意兒這麼不禁摔。”
“你快氣死我了。”她白了我一眼，然後蹲下身收拾殘片。虞子期不以為然：“碎都碎了，大不了賠他一個差不多的唄。實在不行，咱給他用糨糊粘回去。不瞞你說，我小時候手工活兒可細致了，勞作課經常拿小紅花。”
薛楊老師喃喃道：“為什麼是黃沙呢，瓶子裏裝的為什麼會是黃沙……”
我見他神色不對，似乎另有隱情，急忙上前詢問。他抽出最近抄錄的套書，指著其中一頁宣紙說：“都過來看看，這枚錢幣的圖樣，咱們是不是曾經見過。”
那是一張拓印的石墨圖，圖中央印有一枚拳頭大小的古幣，外方內圓，整體呈菱形。古幣正麵刻有異文，背麵則嵌著雙蛇盤頂紋，與我們在穿山甲洞中找到的標記不謀而合。
“這是揣先生帶來的古幣，我整理資料的時候順便帶了一份。如果我猜得沒錯，它應該是一枚鎮庫錢。”
鎮庫錢我們都知道，通常的官爐錢場在開模鑄幣之前，會優先鑄造一批大型超重的錢幣用以辟邪，也就是俗稱的壓厭，屬於錢庫專用的押勝品。
“那這枚鎮庫錢，和我們要查的鎮庫古城是不是有什麼聯係？”
“這枚鎮庫錢應該是從當地出產。我稍微做了點調查，在塔克拉瑪幹深處確實有過一座綠洲，名為鎮庫。但史料記載並不全麵，並沒有找到太多關於它的描述。你們上次在穿山甲洞裏找到的資料與之牽連頗廣，如果能把那本文獻研究透徹，對鎮庫幣的調查可能會有幫助。”
聽聞龜茲附近有一處古城被起名叫作“鎮庫”，我們都很好奇。虞子期首當其衝地問：“那這地方是不是盛產錢幣，相當於古國的造幣廠？”
薛楊老師點頭稱讚：“不錯，史料記載中鎮庫確實隸屬於龜茲，當地礦產資源豐富，又靠近綠洲。‘鎮庫’一詞的由來可能與之有著密切的聯係。”
“那可就怪了。揣老先生冒著生命危險潛入鎮庫，最後就偷出來一罐子黃沙？”我掂量著手裏的碎瓷片，想從薛楊老師那裏找到答案。
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