遺像中赫然出現一堆白骨。小四幾乎跳起來，他誇張地打量著羊皮卷：“沙老，畫上是骷髏，沒臉沒皮。”
眾人都不說話，不約而同地看著我，像在等待解釋。我心裏也納悶兒，往常在影殿中找到的遺像，總有幾分修飾美化的成分，古時候又沒有照相機，誰知道你生得俊還是醜，多添點喜喪錢，讓畫匠正麵宣揚墓主人的形象也是無可厚非的事情。誰也不希望子孫來祭拜的時候，看見一個長得歪瓜裂棗一般的老祖宗吧。我們在地宮中發現的羊皮卷卻反其道而行之，懸掛在影殿中央的居然是一副脫皮去肉的森森骨架。把墓主人畫成這副鬼樣子，還供奉於影殿當中，我不禁好奇，修墓的跟死者得有多大仇。
“郭爺，咱們挖的是誰的墓啊，怎麼長這模樣？我三狗子從小在墳堆裏鑽大，死人見得多，可鬼……”
“噓！沒規矩。”郭半腿也知道墓中嚴禁談論鬼神之事，他推開三狗，走到我邊上，細聲說，“咱們不是來搞學問的，畫中的古怪弄不清楚也罷。進主墓室的路在哪兒，找到沒有？”
他說的話不無道理，可這個當頭，恐怖緊張的氣氛已經在人群裏彌漫開了。如果不把事情弄明白，繼續深入下去，隻能是適得其反。
我在腦中不斷地尋找有關梓牙城的葬俗喪禮，猛然發現，無論考古隊留下的正史記錄，還是從許老師那裏找到的野史筆記，居然沒有任何一個字提到過相關事宜。“死亡”這個詞仿佛一早就從梓牙人的生命裏徹底剝離一般。聯想起大殿中白骨漂浮於祭台上的壁畫，聯想起不惜背井離鄉、舉城遷徙的曆史，種種詭異的線索與麵前懸掛的骷髏遺像相互呼應，勾勒出一個不可能出現的答案。那一瞬間，我幾乎要被自己的想象逼瘋，腳底一軟，差點跌倒在地。
這個時候，有人在我身後伸出手，扶了一把。我扭過頭，發現是沙老師。他的神色與旁人截然不同，鎮定自若，嘴角帶著笑意。
“你想通了？”
他沒頭沒腦地問話，讓大家不知道該如何回答。我硬著頭皮說：“沒有確鑿證據，說什麼都是白搭。”
“我們看到的都是證據，隻是你不願意相信。”
“長生不老從來都是人類的空想，違背自然規律的事情我當然不信。”
“迂腐迂腐。”沙老師讓短發女子揭下羊皮卷，收入自己的行囊中，“郭先生，我對這幅畫有興趣，想帶回去做研究。你看合適嗎？”
他先斬後奏。郭半腿就算心有不甘，礙於麵子也不能直說，為了顯示自己大度，隻好揮手故作瀟灑：“沙老師是大功臣，這畫就當頭道禮補送給你了。”
他那兩個手下見了眼饞，但不便發作，直勾勾地盯著羊皮卷，一副餓狼見羊的貪婪樣。
虞子期揪著我追問遺像裏的秘密。他直言說：“老子聽得雲裏霧裏，腦仁都大了。墓主到底誰啊？你們打了半天啞謎，考慮過圍觀群眾的感受嗎？”我說我也是半猜半蒙，心裏沒有準譜兒。
“那你倒是說出來聽聽啊，全當撓癢。”
我整理了一下思緒，向虞子期解釋說：“遺像多用來美化墓主形象。說白了就是，往美裏畫，往理想主義的道路上畫。所以很多時候，通過對比我們就能夠了解到墓主人生活時期的大眾審美取向。”
“是嗎？”虞子期扭頭看畫，可惜羊皮卷已經被短發女子包裹起來，“那，咱們偉大的梓牙人民審美取向大大地有問題啊！那年月，流行柴火妞？麻稈一樣的骷髏臉？多瘮人啊！”
“關於這一點，又要談到藝術創作中的抽象化。”
“等會兒等會兒，老餘你可以啊，在美帝待了沒幾天，開口閉口都是走資派的那套言論。說點人話成嗎？兄弟求你了。”
“大白話。骷髏畫象征梓牙人的終極渴望。簡而言之，死亡。”
“操！矯情啊！我他媽的第一次聽說有這麼矯情的人。他們都是傻子吧？腦子挨驢踢過。”
“如果真是這麼簡單就好了。”我分析說，“從文獻記載，到我們在遺址中的見聞，處處透著梓牙人民的苦心。他們極力掩蓋曆史的真相，掩蓋梓牙城中深藏的秘密。這個秘密一旦暴露，整座城池將陷入萬劫不複。我推測古城最後走向衰落，甚至被從龜茲文明中抹去，都和這件事有著最直接的關係。”
“怎麼越說越糊塗了。那他們到底藏著什麼秘密？”
“永生。”
虞子期聽見這兩個字，伸出手指摳了摳耳朵，一臉迷茫：“你確定？”
“不確定。但壁畫和羊皮卷中傳遞著隱晦的信息。梓牙城的興衰與此有關。梓牙人似乎有著得天獨厚的身體條件，他們的文明曆史中從未出現過關於死亡的記載。你仔細想想，對不對？”
“聽你這麼一說，好像挺是那麼回事。不是，那大將軍的墓算什麼呀？他不是在保衛戰裏光榮犧牲了嗎？”
“對，可他並不是梓牙人，他是一個外來保護者，來自龜茲國的政治權利中心，帶著某種不可告人的目的來到了梓牙城。他為了守護這個地方，不惜與自然搏鬥，不惜觸怒統治者。他一直追求的是什麼，墓中的雕像最終想說明的又是什麼？”我又把米信豐家中發生的離奇事件講述了一遍，虞子期這才知道大將軍的屍體早已憑空消失。