聽到“杖斃”二字，宗政瓔再也坐不住，徑直走到顧皇後跟前跪下。
“母後，至少、至少讓人查一查，佩蘭姐姐她不可能拿禦膳房的東西。”
顧皇後看向她，語氣裏滿是諷刺地開口，“這賤婢自己都承認了是因為想報複你，你卻還處處護著她，莫非她是受了你指使？”
聞言，宗政瓔隻覺得跪在地上的膝蓋陣陣發涼。
哪怕年幼，她也明白過來了。
就算佩蘭姐姐是被冤枉的，顧皇後也會把這件事給坐實。
顧皇後不允許她身邊有個忠心耿耿的礙眼婢女。
如果她不忍犧牲佩蘭，後果便是她們主仆要一起受罰。
“嗬，看我說什麼來著？”
旁邊傳來佩蘭的一聲嗤笑，“在落霞閣唯唯諾諾了十年，到了未央宮，照樣是扶不上牆的爛泥。”
“啪——”
顧皇後的大宮女宛玉一個巴掌扇了過去。
佩蘭的半邊臉頰很快便高高腫起。
宗政瓔跪在地上，她沒去聽佩蘭說什麼，腦海裏隻剩下顧皇後高高在上的冷漠嘴臉。
片刻後，她出聲承認道：“是我指使佩蘭做的。”
原本還想繼續詆毀的佩蘭驟然瞪大眼，先前倔強著沒掉的眼淚包裹著絕望，就這麼滾了下來。
顧皇後直視著宗政瓔，這場“主仆情深”在她眼裏不過是個幼稚的笑話。
她全然當做沒聽到宗政瓔的話，繼續吩咐自己的人，“本宮再說一遍，把那賤婢拖出去杖斃！”
宗政瓔小臉慘白，她沒想到自己都主動承認了，顧皇後還是不肯收回成命。
顧皇後冷冷看著她，“你身邊除了佩蘭，還有個太監吧，今夜之事，本宮大可再治他個護主不力之罪，你若是想連他的命也拿走，隻管再求情。”
言下之意，不求情，隻死佩蘭一個。
再求情，連小五子一塊兒死。
宗政瓔全身的血液仿佛凝固住，涼意從腳底一直攀升到頭頂。
她不敢回頭，隻能保持著跪地的姿勢，聽著她們把佩蘭拖出去，再聽著那一杖比一杖更重的聲音敲打在佩蘭的身上。
直至皮開肉綻，血腥味從殿外飄了進來。
不知過了多久，負責監督杖刑的大宮女宛玉進來稟報，“娘娘，已經沒氣了。”
“處理了吧！”
顧皇後輕描淡寫的四個字，為這場無證據無過程無真相的“偷竊案”定了論。
佩蘭的屍體被草席一裹拖了出去。
在北齊，沒有地位的普通宮女老死病死之後，隻有一個去處，便是阜成門外五裏地的靜樂堂。
所謂的靜樂堂，其實是口枯井，宮女們的屍身要經過火化，再扔到枯井裏蓋起來。
幾個負責把佩蘭送去靜樂堂的太監嘴裏罵罵咧咧，直道晦氣。
宮裏不留死人，因此即便阜成門已經落了鑰，太監們也得去跟守城士兵溝通，請求放行。
出了城，經過一條暗巷。
暗巷裏沒有燈火，一眼望去幽深寂靜。
負責打燈的太監走在後麵，手裏燈籠散發出的光並不強烈，隻勉強能夠照明。
這時，一陣陰風刮過，隱約間能見到不遠處有鬼魅身影閃過。
幾個手無寸鐵的太監頓時嚇得肝膽俱裂，手一軟，裹著佩蘭屍身的席子砸在地上。
席子散開來，露出裏麵血淋淋的佩蘭。
打燈的太監見狀，燈籠落沒提穩，滾落在一旁，被風吹滅。
他壯著膽子問：“誰？誰在那兒裝神弄鬼？”