這幾個商人一邊吃飯一邊交談著：
“你們知道嗎？山上的晉商和徽商兩家又搞起來了。”
“此話怎麼講？”
“兄台。你這可就寡陋寡聞了啊！晉商想在揚州落籍，而徽商卻是竭力反對，前任知府對此也是束手無策。”
“怪了，這晉商在從大明開國起，就在揚州城經營了。這幾百年下來，也是算是地地道道的揚州人了吧！晉商把戶籍落在揚州也是情理之中的啊！”
“兄弟，這你就不知道了吧！晉商想落籍揚州，是想讓自己的子弟可以在官學裏麵讀書，同時科舉考試也要在揚州考了，你想想揚州本來是人文薈萃的地方，科舉的名額向來萬分緊張，這晉商想搶占徽商的科舉名額，徽商怎麼可能讓晉商如願。”
“原來是這樣，可現在揚州知府出缺，也不知道這兩家又會搞出什麼幺蛾子了來。”
“不外乎是比兩家錢多吧！或者是看哪家的背景更深厚。”
楊廷鑒一邊吃飯，一邊聽他們交談，這晉商和徽商的戶籍之爭，說來話就長了。
明太祖朱元璋率義軍推翻元朝後，敗走漠北的蒙古殘餘勢力仍對中原虎視眈眈，伺機反撲，西北一帶少數民族離心傾向也不斷增長。新興的明帝國不得不把三分之二的財政收入花在西北邊防建設上，沿長城設九個邊鎮以拱衛關中，保護京師，其中固原、寧夏、延綏、甘肅四鎮便在陝西境內。
後又設“三邊總督”駐節固原（今屬寧夏回族自治區，地處西安、蘭州、銀川三角地帶中心），統率軍隊20餘萬，戰馬10餘萬匹，負責東起延綏皇甫川（陝西榆林以北）、西至嘉峪關、西南至洮岷（今甘肅南部）綿延數千裏的邊防區。
但邊地苦寒，人煙稀少，數量龐大的邊防軍每年耗糧以萬千石計，需布數十萬匹，自內地調運費時費力，民多怨言，政府財政也不堪重負。明洪武三年（1370年），朱元璋采納謀臣建議，實施“食鹽開中”新政，將實施千年之久的政府食鹽專賣製度網開一麵，允許民間商人向邊關輸送糧食換取食鹽經銷的許可證“鹽引”，大約30斤糧食可換一份“鹽引”，而且是當時質量最好、最能賺錢的淮鹽引。
朝廷“國退民進”，讓利於民，“淮鹽價貴，商多趨之”，邊防軍需難題一舉解決，而坐享地利的陝西商人，得益最多，自此冒起。原來陝西八百裏秦川，沃野千裏，自古為中國糧食主產區。
如明永樂年間（1403年~1424年）陝西官倉存糧近1100萬石（明代一石約為90多公斤），足夠支付駐防官軍俸糧三年，萬曆年間（1573年~1620年）全國260個府中，按稅糧多寡排名，西安府僅次於號稱糧倉的鬆江府（今上海市一帶），位列第四。如此看來，輸糧換引的“食鹽開中法”，等於是為陝西商人量身定做的傾斜政策了，一時間，關中產糧區的農民們掀起了進城經商、賣糧販鹽的熱潮。
……(未完待續。。)
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