甄可笑注視著劍池，遙望著北堂天明的身影。
梨花嘴裏含著果肉，含糊不清地問：“為什麼？”
甄可笑望著北堂天明被四濺星火映照明亮的麵容，她緩聲說：“因為我。”
乞丐景誠和梨花詫異地看向她，而此時了生突然擠開眾人，他雙手端著桌案，案上擺放著幾張蒲團。
“因為她是萬劍門中唯一一個天生劍胎的外門弟子，丹田之中有此等奇象，實為震古爍今。”了生將桌案、蒲團擺好後，抬手一揮，“坐。”
元吉乖乖地坐下，他好奇地問：“了生大師，什麼叫天生劍胎？”
了生示意乞丐景誠去內屋拿些吃食茶水，隨即望向下方劍池。
他在叮當滿耳的敲打聲裏說：“天生劍胎便是肉身丹田中生出劍胎之形，甄施主有此等天象，定然叫萬劍門搖擺不定。”
江果讚同說：“北堂氏從不擇選外門弟子入內門，但甄姑娘的天生劍胎實屬非凡，也令天縱奇才的北堂天明劃為候選人。除非兩者比出一個孰強孰弱的分水嶺，不然門主之位恐怕要懸置多年。”
乞丐景誠捧著茶壺、茶碗，他搖頭晃腦地問：“那北堂天明和甄女俠，兩人到底誰強誰弱啊？”
“實力是一比，但承繼一派門主之位，真正要比較的是道心。北堂氏躊躇不決是因為北堂天明道心未定，但這不隻是他的問題，原因還是出在萬劍門創派祖師身上。”了生老成在在，“當年萬劍門創派祖師敗給女豪俠後，得悟人劍合一的劍招。他因此苦練劍術，但終究無法做到以劍入道。”
梨花也坐下來，她單臂撐著桌案問：“以劍入道？”
“是呀，其實從他得悟的那一刻起，在腦海中揮之不去的劍招便是一角天道。”了生接過乞丐景誠端來的茶壺，“自古以來山野修者以萬物感悟入道，凡人能從中窺得天道一角可謂難若登天。而他卻記住了，並以此為目標努力不說，更在鑄劍中悟出劍道，開創出了萬劍門。”
鐵錘擊打的星火晃過劍池，鐵胎的形態不斷變幻，千錘白練之下終得蛻變出雛形。
“但其祖師仍舊不得那劍招精髓，苦練至壽元將盡，仍舊未能得償所願。”江果惆然望著冰冷的劍池水，“壽元逝去，得道未嚐所願，一生所求終是鏡花水月。”
北堂天明在不斷的捶打中落下汗珠，滴在炙熱的鐵胎上蒸發出滋滋的聲響。鐵胎的熱度正在不斷消退，顏色暗淡了幾分，令持續低落的汗珠化作了幻影泡沫。
“這麼說。”乞丐景誠艱難地問出內心疑問，“他失敗了？”
了生抬壺倒茶，茶杯內傾注的茶水倒映著他的麵容，那一嘴如彌勒佛的慈和微笑現出端倪。
“差一點。”了生平靜的放下茶壺，茶杯因過滿不禁溢出茶水，“在他壽元終至的那一天他才得悟，人劍合一的招式為女豪俠的劍道，卻實非他的劍道。”
元吉疑惑地問：“那他究竟發生了什麼？”
梨花也著急地問：“那他差一點什麼了呀？你倒是快說呀，是找到屬於他自己的劍道了嗎？”
嘭嘭嘭，響聲不斷，鑄劍師們顧自捶打著各自的劍胎。可北堂天明卻是冷漠地端詳著鐵砧上愈發暗淡的劍胎，轉而用夾子將其舉起來審視。
場中所有人都議論紛紛，不少人指指點點。
“他怎麼停下了，鐵胎都成形了！”
“是呀，此時若是停下捶打，恐有損劍紋，更傷其根基！”
“他又拿夾子做什麼？莫不是劍胎打壞了？”
在無數人的私語下，北堂天明夾著鐵胎走向火爐，隨即將劍胎平舉在火爐之上。
他的神情透著猶豫。
“你們看！”
有人驚訝地站起來，不少人都站起來觀望，為他莫名的舉動心生疑竇。
“他差一點就走錯了道。”了生望著火爐裏的餘燼，餘火映照著北堂天明沉思的眉眼，“他半生求道鑄劍，是想窺探出那一角朦朧的蒼天劍道，可半生鑄就的卻是他人的劍道，從不是他自己的。因此，他廢掉了自己一生的修為，再握鐵錘，重鑄己道。”
那手緩緩地鬆開。
劍胎緩慢地落進火爐，被壓碎的木炭震起無數餘燼，餘火散漫飄零，與雪花共舞長空。
有人驚呼：“他難道想重鑄此劍！”
所有人震驚地站起來！
風箱再次鼓動，推拉之間嗚鳴聲震動餘火飄舞，餘燼散化向遠空之際，火爐的火再次被點燃！
轟！
火光大盛，木炭重新被滋生出代表意誌的火苗，那火光燃燒在北堂天明的眸裏，猶豫的神情忽地蛻變為堅毅，他望著那竄起的火苗狂漲天高！
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