“唉……看他的樣子，想必是溺水而亡。”
姚瑞輕歎一聲，眼角卻瞥見沈老三一臉古怪之色。
“沈兄可是以為，姚某說的不對？”
沈老三微微頷首，語氣中少了玩味，多了幾分嚴肅。
“姚兄，你再仔細看看那屍體旁，分明是一群老鼠啊。”
“對啊，老鼠怎麼了？”
姚瑞臉上的疑惑更深，望著沈老三，想要知曉其中答案。
“看來姚兄，生於官宦之家，並未見識過天災。”
沈老三輕歎一聲，臉頰上浮現出一抹悲涼。
“姚兄有所不知，老鼠與禿鷲並不一樣。”
“禿鷲食腐，而老鼠，則喜歡鮮美的食物。”
此言一出，姚瑞頓時瞪大雙眼。
“你的意思是，這人是近期才死掉的？”
沈老三沉重的點點頭，繼續道:
“不錯，此人並非死於洪災水患，而是……人禍！”
姚瑞身子一顫，而後迅速穩住。
“不知姚兄可聽過仵作？”
“我有一位仵作朋友，曾描述過餓死之人的形態。”
“肌肉萎縮，髒器幹癟，頭發枯黃，皮包骨頭。”
沈老三的話，令姚瑞不禁默默點頭讚同。
他是西廠太監，自然對屍檢有一定了解。
仔細觀察，不難發現那具屍體的狀態，的確如沈老三描述一般。
他，的確是餓死的。
姚瑞的眼底泛起一抹痛苦，可就在這時，他忽然發現，那具屍體肋骨斷掉了許多。
等等，餓死之人為何肋骨會斷掉，難不成是遭受過劇烈碰撞？
姚瑞皺眉沉思，望向屍體的目光也愈發認真。
很快，他又發現了另一處怪異。
那就是這具屍體的臀部，少了一大塊血肉。且斷麵整齊光滑，一看就知道此乃利器所致。
姚瑞似乎想到了某種可能，臉色瞬間無比慘白。
這一刻，他終於明白楊冬交給他的任務，到底多麼重要。
某種程度上講，洛州幾十萬災民的生死，與他的選擇息息相關。
“姚兄，姚兄！”
沈老三的呼喚，把姚瑞從思索中喚醒。
他指了指不遠處的街道，低聲道:
“姚兄，咱們現在已經進了封城。”
“記住我的話，少說多看。”
“對了，今晚封城主官會宴請林統領。到時候你隨我一同出席宴會。”
“已經進城了啊。”
姚瑞拍了拍臉頰，重新振作精神。
可很快，他便被道路兩旁的慘狀再次震驚。
如果說城外的景象是阿鼻地獄，那城內的狀況，便是人間煉獄！
有人拚命往嘴裏塞著土塊，即便肚皮圓滾滾，依舊饑餓難忍。
有人抱著早已沒了樹皮的，硬生生啃食堅硬的木頭。
更有甚者，抱起自家的小孩，與鄰旁一家偷偷交換……
眼前的慘相，就像是一把匕首，深深刺入了姚瑞的心口。
他原本以為，自家的遭遇已經足夠淒慘。
可與洛州的現狀比起來，卻遠遠不如。
這些百姓真是太慘了！
姚瑞深吸一口氣，強壓住心底的悲傷。他轉身望向沈老三，道:
“沈兄，今晚之宴會，可是林統領對賑災進行安排麼？”
“或許吧。”
沈老三瞥了眼路旁的災民，順手放下馬車的窗簾。
很快，他們便抵達封城主官安排的客棧。