本來以為激情澎湃之後，大家會重歸主題，不說吟詩作對，怎麼著也得針砭時弊，卻不料低估這些廝對李小天的熱情崇拜，開始細論著這位戶部尚書，一個個那是讚不絕口，大有隻要見其一麵，便是此生無憾的感覺，李小天作為當事人，聽到近乎歌頌的誇獎，即便臉皮再厚，實在擱不住，受不了，匆匆逃離下樓。
出了聚賢閣，暖風拂麵，李小天竟覺麵龐有種灼熱感，想必是方才那些家夥辭藻華麗的謳歌讓他心生羞怯，可是仔細一想，他們說的好像都是事實，既是事實，何必生愧，想到這裏，李小天突然開朗，泰然接受了那些頌揚，隻覺春風滿麵。
砰。
李小天正在大街上閑庭信步，路過一處客棧，忽有一人直接從客棧裏頭飛了出來，四肢趴地，一副狗吃屎的姿態，幾個破舊麻袋散落在地，最顯眼的莫過於躺在其旁的一張殘線的草席，以及數本發黃的書籍。
“沒錢還敢住客棧，我看你是糞坑旁邊打地鋪，找死！”客棧人員惡狠狠道。
很顯然，躺在地上的這家夥住霸王店。
待客棧人員離開後，男子緩緩地爬了起來，撫摸了一下摔疼嘴臉，開始撿拾落地的物品。
“你是考生？”李小天問道，作為曾經的國考生，他很清楚地上的書籍都是國考所用，故有此問。
男子用狐疑的眼神打量了下李小天，點了點頭。
李小天又問：“距離國考還有數天，你現在有何打算？”
男子沒有急著回答，直到把草席卷好，微歎了口氣，道：“像我這樣的窮酸書生，千裏迢迢，能安然至京，已屬不易，至於打算嘛，當然想辦法熬過這幾天，等至開考了。”
李小天再細問：“怎麼熬？”
“我瞧兄台身穿錦緞，神氣具佳，像是讀書人，絕不是窮困書生，不至於像我請教如何熬日子吧？”男子見李小天追問不舍，說出心中疑惑。
李小天尬道：“純屬好奇罷了，倘若兄台不想說，亦無礙。”
“京都城郊處，有座荒廢的宅院，有許多囊中羞澀的考生聚集此處，算是抱團取暖吧，我就打算去那裏對付對付。”男子無奈道，擠出一絲苦笑。
李小天自嘲：“兄台可否捎帶我前往，沒有別的意思，我這人有個怪毛病，就是好奇心比貓還重。”
“無所謂了，反正又不是什麼了不得的國家機密，你要跟來就來吧。”
就這樣，李小天跟行男子，直去城郊破宅。
半途中，想著初次去訪，兩手空空不合適，於是乎，李小天買了一壇酒，打包了十來斤肉食，對於即將風餐露宿的男子而言，這無疑是比不菲的開支，初次見麵，竟是如此豪邁，心中不由對李小天改觀不少。
如男子所言，上安城郊處，確有一占地不小的廢棄宅院，一入門，隻見諾大的庭院到處散落著人影，或坐在台階上，或靠在掉色的大柱旁，或立在樹下，無一例外，都在聚精會神地看著書籍，嘴裏不時念念有詞，大抵都是在溫習。