“兒臣知道，兒臣一定好好學習國事，對百姓負責，親賢臣遠小人。”
母後對她的期望一向就是如此，想必如今也是希望她能做一個明君，她這樣想著，語氣不由也染上幾分堅定。
屏風內躺在床榻上的女子此刻神色憔悴，蹙著眉無聲地搖了搖頭，無奈又心痛。
她眼眶微微泛紅，輕聲道，“卿卿啊，你可怪母後？”
“母後說的是什麼話，兒臣何曾怪過您？”沈長安有些急，連忙開口道。
“你的人生……本該安安穩穩的做一個女子，前嬌萬寵下嫁一個如意郎君，同他舉案齊眉，可如今，卻全都被母後毀了。”皇後躺在榻上，聲音有些發緊，緩緩說道。
手臂極無力地緩緩舉起，陽光透過指縫照到她憔悴的臉頰上，她在這刺眼的光下苦笑一聲，也不知是被光灼痛，還是心痛，眼角緩緩留下一滴淚來。
“不……兒臣從未怨懟過您，兒臣出生在皇家，身上本就擔負與尋常兒女不同的責任，兒臣曉得。”
“不……母後知曉你心中是曾怨過的……宮中旁的公主可以自由自在地長大，你卻整日裏隻能與四書五經騎射大弓為伴。你有一手好琴藝，卻因為是東宮太子的身份，怕被人說是不務正業而不能示於人前……”
“你身子軟，從小就愛絲竹舞樂，跳的舞也好看，母後曾瞧見過你在東宮內室偷偷換上侍女的衣裳依興作舞……你跳得很好，母後知道。”皇後眼眸半闔，似是想起了那些過往，唇角勾起了苦澀的笑意。
“你羨慕念溪和端成，羨慕這宮中所有的公主，你也想那樣正常自由地長大……朝中詭譎的風雲你不想參與，政事紛爭你也不想幹涉，母後都知道。”
沈長安沉默了良久，霧氣在眼眶積聚，她忙眨了眨眼，不讓那淚落下來。
勉強勾唇笑了笑，道，“母後說什麼呢，東宮太子這個位子，是多少人想求都求不得的福分，兒臣很知足。”
“卿卿，你不必瞞我，你是我的女兒，我又怎麼會不知曉你心中在想些什麼？你自小性子最是活潑不過，可這麼多年在宮中過得如履薄冰，走到哪裏都生怕自己的身份被發現，又怕那些老臣日日在你父皇麵前念叨著東宮無德，到了今天，才成了今日這樣沉默寡言小心翼翼的樣子……其實……在母後麵前，不必如此。”皇後越說聲音越緊，哽咽在聲線之中藏不住，聽得沈長安心下絞痛。
她笑開安慰道，“沉穩些不是很好嗎？”
“不好……母後寧願你一直都活潑調皮，自由自在。若你不是生在皇家，我一定希望你一世都像個孩子一般，可惜……”
“兒臣都明白的。”
“不，你不明白，”皇後的聲音越來越虛弱，唇邊掛上些往日裏難見的溫柔笑意，道，“反正我也不剩多少時間了，我便全都講給你聽。”
沈長安聽得皇後這般說話心頭猛地一痛，泣不成聲道，“母後……”
“聽我說——”皇後頓了一頓，虛弱地開口說道，“我知曉你不明白我為何一心要讓你來做這東宮太子……你或許一直以為母後喜歡男兒，可你不知曉，當太醫暗自告訴我，覺得這胎更像個女孩的時候，母後有多高興……我確實高興了好久啊……起初的時候，也確實是想把你在蜜罐子中養大的……可漸漸的，母後就開始害怕了……”