又一日清晨。
岑觀言在等一個人，一個或許會成為他的生路的人。
牢門被叩響，赴約的訪客如期而至，不過這次，來的是兩個人。
陳謹帶著個小廝打扮的隨從，拎著食盒從階梯上走下。
岑觀言定睛一看，長舒了一口氣。昨日陳謹來說想找個法子救他出去，可沒有證據也沒有準確的嫌犯，他又怎麼能夠脫身？
無奈之下，岑觀言隻好賭了一把，請陳謹幫忙問問那三個人選之一的杜榮。
他曾看過杜榮的文章，文字激揚，心中有溝壑，當是個正直的青年。雖說以文見人算不上準確，他不願把陳謹牽涉其中，更不願走紀懷枝的路子違背本心，也隻能賭一次杜榮至少有一半隨其文，能幫他一把。
幸好，杜榮來了。
“岑編修，這幾日我心裏的確過意不去，問心有愧。你有什麼想問的便問吧。”杜榮從陳謹身後走出，依舊低垂著頭，不敢看人。陳謹見狀悄悄地離開，隻在門口等候，不聽他們的談話。
岑觀言神情溫和，也未見惱色，說：“杜推官不必如此，趨利避害是人之常情，況且錯諱一事不是你做的，不必自責。杜推官能來此相見，已是幫了大忙了。”
“如此，我長話短說吧。剛入翰林時與同僚們一同閑談，那時你還未到，有位前輩指了指你的書案，暗示你開罪了上峰一位貴人，索性大家都離你遠些，省得受牽連。我……心中害怕，考上二甲已是來之不易，便疏遠了你。”
“修國史一事，我參與的也不多，那日消息傳出，實在是受了驚嚇，沒想到馮堅開口說不如把這事推到你頭上，反正你已經得罪了貴人，省得大家一起吃掛落。我不敢反駁，後來巡查官詢問的時候，就也跟著一起點了頭……”
他越說聲音越小，最後幾句更是聲若蚊呐，幾乎融進囚室的陰冷裏。說完後杜榮的頭垂得更低，生怕會看見眼前人的目光。
岑觀言沒有說話，也沒有憤怒。他平靜地聽著，像聽著另一個人的故事。
他沒想過去苛責杜榮，他敬仰德行高潔的隱士，向往治國能才的文韜武略，也不敢妄求世上所有人都是如此。說到底，不過是每個人的路不同。
杜榮被裹挾著向前，而他，該繼續走他選定的路。
“多謝杜推官，我會以認罪為名提出三堂會審，提前告知一聲，勞煩你來這一趟。另外，還是那句話，不必自責。”
杜榮有些哽咽，說了聲慚愧飛快地離開。他不願再待下去，去剖析他的卑劣，即便這的確是他做過的錯事。岑觀言的目光他不忍直視，若是岑觀言發怒或幹脆大聲咒罵他，他都能更好受些。
他恍然想起那日聞喜宴，首位的狀元披著紅袍，他曾看過狀元的策問，字字珠璣言之有物，儼然滿篇錦繡又不失可用性。於是和身旁的同伴指了指前頭的狀元郎，笑著說“我猜此人定為治世良臣。”
當時是如何想的呢，他從記憶裏翻出，淩雲壯誌猶在耳：“君子亦當如此，治世救民。”
可惜，他似乎忘了。
陳謹一直在外頭守著，見杜榮出來什麼都沒問，兩人在門口分別。
“糟了，老爺子還在府裏等我！”陳謹抬起扇子敲了敲自己，緊趕慢趕地往陳府跑。果不其然，剛邁進門，熟悉的聲音響起。
“又跑去哪了！昨天說好的今日休沐出門呢！？”陳首輔年事雖高，依舊精神矍鑠，嗬斥聲也中氣十足，震得外頭枝上的鳥兒飛了大半。
“見過祖父，這不是來了嗎，您小聲些。若是父親聽見了，您可喝不著酒了。”陳謹躬身行了個禮，打趣著自家父親，惹得陳首輔又要動怒。
他見勢不妙，丟了句“我去吩咐管家備好馬車”人就不見了蹤影，留著陳首輔接近暴跳如雷也隻得慢慢平靜下來。
外頭已備好了車，管家也是府裏的老人，勸了幾句：“公子，在家時便收些性子罷，別上趕著惹老爺不快。”