狹小的密室裏，四個人相對而立。
“蘇知州，看來我們猜對了”
蘇複聽著顧儀輕柔的詢問聲，不敢抬頭。
他曾熱血滿腔，立誌要把容州治理得政通人和，鏟除盤踞在容州的紀家，再謹防邊患抗擊羌人，給百姓帶來平靜祥和的生活。
後來他被抓住了軟肋，一退再退，失去熱忱，再失去底線。每日午夜夢回，都能想起經他的手批下的文書，以及在田地裏痛哭的農民，然後他轉頭，看見夫人恬靜的睡顏。
世事從來兩難全。
不斷的撕扯與掙紮間，他本光明磊落，最後滿身陷於泥沼中，不得脫身。
岑觀言聽了事情的始末，半晌無言，隻想起一句詩。
“少年自負淩雲筆，到而今、春華落盡，滿懷蕭瑟。”
自負淩雲之誌的少年，青衫灑拓。春花謝過後，舉起還拿得不順手的屠刀，不管善惡，通通屠戮。
清脆的敲擊聲打破沉默，是顧儀手上的玉扳指叩上椅背，打斷了不合時宜的感懷。
“蘇知州，你與羌人約了何時，黑火可撤了？”
顧儀十分冷靜，對於背叛的下屬，和妄圖殺她之人間的糾葛絲毫不在意，她置身於局外，隻冷眼旁觀。
或許換種說法，她隻在意今日該如何對付羌人，還有離開後，能從蘇複手上獲取多少紀家相關的證據。
按顧儀的猜測，以大寧昭和長公主和百年紀家為餌，引來的羌人也定不是什麼小角色。羌人風俗野蠻，輕禮法重強弱，能有資格來得到觸手可及的大功勞的，應當是羌人王室。
如今最興盛的一支羌人王室血脈，領頭人名為臨塗釋比。“釋比”在羌人語言中意為“溝通天神的人”，其地位可想而知。
顧儀不曾接觸過羌人，隻在情報中瀏覽過，名為臨塗釋比的羌人首領兩年前弑父登位，心性殘暴，狡詐多疑，是個極難纏的對手。
“回長公主殿下，下官在來之前留了消息給陳謹，半個時辰內他帶著隨行侍衛應當能到此處。”岑觀言躬身答話，也不再去想蘇複的過去與現在。
他大約明白了蘇知州為何想放過他。
蘇複看岑觀言，仿佛在看當年豪情壯誌，滿身熱忱的少年，如同岑觀言看向蘇複時，會覺得他和自己太過相似。
那日街市相遇，他們相談甚歡，蘇複掉轉頭送了一碗茶湯，劃掉岑觀言的名字。
今晚宴會再逢，岑觀言拚盡力氣趕來，戳破蘇複設下的死局。
但岑觀言明白，他不會成為蘇複。
蘇複沒有回答先前的問題，一言不發地帶著他們走到了別苑的高台。
這裏可以俯視一切。
夜裏的風帶著涼意，容州城地處西北，夜晚尤其冰冷。
顧儀被冷風一吹，隻能把外袍係緊了些，然後向遠處望去：城內沒有燈火，高低不一的房屋在濃重的夜色裏，被吞沒得隻剩下一個輪廓。
更遠處些，是一望無際的黃沙，零零星星點綴著幾筆枯綠色，不知是羌人的營帳，還是朔漠裏接近幹枯的樹木，或是過路的旅人。