連綿朔漠，萬裏黃沙，孤日蒼涼，幹燥與灼熱的土地上幾乎沒有綠意。
一列輕裝的士兵在其中穿行，領頭的羌人騎著馬，馬鞭指向南方，號召著士卒們奮勇向前。
是臨塗方萬。
大漠冬日苦寒，夏季幹熱，隻有黃沙沒有土地，種植不了中原的農作物，也沒有中原人的精巧工藝。可人都愛精細的生活，羌人也愛中原的絲織物、吃食、瓷器，隻能靠每年劫掠，或者想著徹底吞並大寧。---在羌人觀念裏，強者可以隨意處置弱者的任何財物。
前幾日臨塗釋比傳令準備進攻禺山，他興高采烈地搶了先鋒軍的位置。在臨塗方萬的認知裏，先鋒隊是好不容易爭來的好差事，準備第一個衝進禺山大肆劫掠一番，能私吞些則更好不過。
他帶著士兵到了禺山北郊的村莊，呼喊士兵粗暴地砸開村口的柵欄，任由駿馬衝撞進去。馬蹄踩踏過滿地的木屑和芳草，帶起一片塵灰，後麵的士卒也跟著衝了進去。
麵前的村莊十分安寧，也沒有往常百姓的哭喊聲，甚至連一絲人聲都沒有。
先鋒隊一擁而入，每間屋子都被翻得一片狼藉，根據經驗猜測的地窖裏一點糧食都找不到。
士卒們徒勞而歸，回來稟報村莊裏的異常情況。
臨塗方萬大怒道：“你們怕不是在敷衍我，我親自去找！”
他挑了村口一間看上去最氣派的房屋，撞開房門，也顧不得碎裂的門鎖，闖入其中。
裏頭幹幹淨淨，即便臨塗方萬把屋裏的地毯都翻開，也沒尋覓到一絲可用之物。打碎的銅鏡碎片被丟在地上，彎曲的切麵似乎在嘲笑他的一無所獲。
他滿臉漲紅，把目之所及的家具全部都摔翻在地，“嘩啦啦”地聲音驚得門外的士卒一陣恐慌。
臨塗方萬並不算個寬厚的上官，或者說，羌人王族裏並沒有寬厚一說。
守在門外的副官終於聽得屋內的聲響停了，小心翼翼地探出頭來，正好撞見憤而出門的臨塗方萬，一不留神撞了個正著。
副官瑟縮著想往外挪動些，被一鞭子抽倒在地。
臨塗方萬揮舞著手上的馬鞭，破風聲響亮，可他的斥責聲更大：“沒用的東西！賤骨頭就是賤，一點東西都找不到！”
其他士卒立在原地，沒用人敢上前勸阻，也沒有人想這樣做。他們看向副官的眼神冰冷，像是看一團將死的物事。副官的反應從隱忍的悶哼聲變成淒厲的慘叫聲，再逐漸微弱，直至徹底消失。
緋泊上躺著一具新鮮的屍體，嘴唇微張，滿是血跡的胸口還有些略微的起伏。
副官聽見最後的聲音，是幾個士卒在臨塗方萬的吩咐下，拖拽著他的兩條腿在地麵上摩擦處的聲響。
隨後，一切疼痛都停止了，靈魂仿佛看見了他朝拜了一輩子的天神。海東青張開雙翅，沙蛇四處遊走，其中簇擁著灑滿光芒的神人。
他徹底閉上了雙眼。
“真是個廢物，不經幾下鞭子。”
臨塗方萬順手扯起一段衣袖，擦幹手上濺到的血跡，隨意地指了個地方，省得屍體在眼前礙事，然後出了門後便轉向一邊的田地裏，想去看看是否有剩餘的糧食。
他才走了幾步，遠遠望見田裏燃燒的火光，從一點點的微弱紅光，燃起能清楚看見的火焰，借風勢還有蔓延的趨勢。
士卒們有些慌亂，卻因為沒得到撤退的命令不敢擅動，目光紛紛投向臨塗方萬。
臨塗方萬退了幾步，隨手抓起一個士兵，“去那田裏看看，是什麼東西在燒？”
那個青年羌人在刀刃逼迫下向前，一步步挪到火焰邊上。田地上曲折地堆放著一叢枯枝敗葉，一旁燒成殘頁的紙張邊緣泛著不規則的灰邊，是引燃這場火焰的罪魁禍首。
火星在大風下複燃，最後沿著早就擺好的枯枝一路燃燒。