依舊是穿越異空間時那奇妙的失重感，隻是這一次來的格外漫長，像是靈魂之焰被不知名的力量拉扯，用盡全力掙紮才艱難地抵達了與現實交錯的另一端。
不知道過去了多久，司夜緩緩睜開了眼睛，強行穿過「白焰視界」帶來的撕裂感還微顫著停留在心間，他在原地站了好一會兒才勉強恢複了思考能力。
四周的景象再也不是拍賣會場的地下倉庫，首先映入眼簾的是大片金屬色澤的深灰色，司夜抬起頭，發現自己正身處某個封閉的走廊上，地麵與牆壁，包括天頂都被這種泛著金屬光澤的材料包裹，每隔十米左右就會出現交疊著銘文符式的照明魔法，一直延伸到視線的盡頭。
這種金屬對司夜而言並不陌生，他在魔法紀時期的遺跡中不止一次接觸過，這是誕生自上世紀末的頂級煉金材料，擁有強大的屬性魔力並附著了吸收型的銘文定式，通常用於各類研究設施，可以有效防止內部進行的實驗活動外泄。
隻是沒想到「紅蠍」竟然能在這個時代建立起媲美魔法紀時期的研究設施。
不……或許這就是「紅蠍」得以建立的緣由，維特商社曾經數次在開拓之路中發現魔法紀時期的遺跡，還組織過冒險者與聖德拉戈羽學院的考古學士一起進行發掘。
如果雷吉諾德私心隱藏了其中某一座存有大量研究資料，設施遺存完好的遺跡，並將之改造再以封印式隔絕，再加上奧萊·耶爾博士的加入，「紅蠍」會擁有現在的影響力並不奇怪。
司夜凝了凝神，開始觀察目前的處境。
走廊上光禿禿的，除了天頂的照明魔法之外什麼也沒有，視線能夠觸及的前後方向也沒有看見能通往其他房間的門，他略作思索之後決定繼續往前走。
手腕上那道看不見的「魂鎖」正在逐漸恢複連接，這說明蘇洛正與他處在同一空間，且沒有受到會引起靈魂之焰波動的巨大傷害，司夜稍稍放下了心，可惜因為「白焰視界」的影響，他無法像之前那樣感知到蘇洛的大致方位，隻能再想別的辦法找到她。
往前走了一段之後，視線內依舊是除了走廊與照明之外什麼也沒有的怪異景象，司夜微微蹙眉，構成空間的煉金材料十分少見，以本時代的技術是否能夠製造還存有疑問，本應被寸土寸金地利用才對，照理說絕不該出現這樣毫無意義的漫長走廊。
這是吸收性絕佳的煉金材料，能夠最大限度地防止研究中特殊屬性的魔法外泄，司夜一邊前行一邊思考著，忽然意識到了一個未曾設想過的可能性。
不惜耗費大量的煉金材料製造走廊來隔絕某個研究點……是因為實驗的內容是難以想象的危險，讓「紅蠍」不得不采用這樣堪稱奢侈的方法來進行萬無一失的防護嗎？
想到這裏，司夜拿出了一顆融金色的煉金凝息捏碎，金色細小的符文四散開去，紛紛揚揚繞著走廊的牆壁飄舞，隨後逐漸消失不見。
過了一會兒，司夜從煉金行囊裏拿出了平日慣用的星盤，上麵凝聚出幾道細細的金色符文流，沒有顯示星象與夜空，凝練地勾勒出幾道規整的線條，蜿蜒旋繞而上，像一枚螺殼的花紋。
果然是在裏麵。司夜心下了然，收起星盤再無猶豫地向前走去。
在構成空間的這種特殊煉金材料的影響下，雖然行人感覺自己在走直線，但其實走廊的構造是前後交疊在一起的螺旋型，隻有這樣才能最大限度地保證中心的實驗內容不會外泄。
放在這個時代是常人難以想象的偉大魔科技，然而在司夜眼中反而有了可乘之機，高超的魔科技必然會使用大量的銘文符式，也就給了他尋找線索的契機。
借助星盤的感知與指引，司夜很快找到了螺旋的中心——某個封閉的實驗室。
他廢了一些功夫破解了大門的禁製，隨後謹慎地進入了實驗室的範圍。
螺旋中心的內部比司夜預想的要空曠許多，也沒有見到與純白靈魂之焰相關的研究設施，蘇洛並不在這裏，室內甚至也沒有別人，與外麵的走廊一樣空蕩蕩。
學士微微蹙眉，往前走了一小段，實驗室的天頂上也分布著許多照明魔法，室內亮如白晝，卻始終有種揮之不去的陰暗感，他在實驗室中央的地方看到了一張長達十幾米的桌子，同樣以煉金材料構成，上麵擺放著一個頗為眼熟的裝置。
司夜心中一怔，那是一輪精巧的彎月型測量裝置，月輪上刻有黑白漸變的參照刻度與指針，整體向著白色那一方傾斜了些許，因此當指針與桌麵自然垂直時，刻度表上的顏色應該是偏向白色的。
是他的老師菲妮絲·列昂納多·先賢翎所開發的元素檢測裝置——斜月平衡。
然而此時斜月平衡上的指針卻是向左漂移的，不偏不倚地對準了月輪中央黑與白的交界處，這意味著光元素與暗元素在這間實驗室的空間中完全持平，與炎龍鬼沼的情況一樣，是地域被暗元素侵蝕的狀態。
司夜的靈魂之焰對元素精靈的變化毫無察覺，如果是蘇洛人在這裏，早在進入實驗室之前她就會感覺到不適，因為天地間活躍的元素精靈全都沉寂了下來，空氣宛如一潭死水，元素精靈們再不會輕易回應她的魔法祈願。
不……或許比炎龍鬼沼的情況更加棘手。
司夜微微蹙眉，炎龍鬼沼中的斜月平衡處在相對波動的狀態中，這是暗元素的不穩定性造成的，然而這間實驗室裏的斜月平衡卻能穩定的紋絲不動，就好像暗元素與光元素的存在本就應該持平一般。
在菲妮絲老師提出斜月平衡理論之後，司夜從未見過這樣詭異卻和諧的情況。
古代魔科學研究院對此進行了長達數十年的觀測研究，在菲妮絲繼任院長之後達到頂峰，所有的研究理論最終都印證了斜月平衡的正確性——即世界之中的光元素是自然略多於暗元素的，所以元素精靈們才能保持活躍度，魔法得以延續，也誕生出許多受到元素精靈眷顧，擁有強大天賦魔力的生物與種族。
這是構成五境曆史文明發展的源頭，也是世界維持現狀的基礎法則。
雖然還不能稱之為世界的真理，但對此進行研究的學者們已然將斜月平衡視為參照基準之一，默認世界自誕生之初就已經是這樣。
一直以來學界都將斜月失衡的世界視為生物難以生存的地獄，第二次大荒蕪現象，還有炎龍鬼沼的情況都都足以說明問題，然而在這間實驗室裏司夜卻第一次對斜月平衡的唯一性產生了猶疑。
失去的元素精靈的「活性」，在光元素與暗元素徹底持平並穩定之後，斜月失衡的環境也並非無法生存的地獄，如果不是桌麵上這座如假包換的斜月平衡檢測裝置，司夜甚至不會注意到螺旋中心的實驗室與外麵有什麼不同。
想到這裏，一個模糊的念頭閃電般地貫入腦海，司夜上前拿起了那座斜月平衡檢測裝置，長桌的桌麵瞬間被激活，四周忽然浮出了無數金色的銘文，拚接成了大大小小長長短短數十個投影屏幕的記錄，錯亂地懸浮在空中。