眼下「起源之穀」中情況未明,在蘇洛一行確定任務目標之後,克萊雷特也申請與白影小隊一同行動。
雖然戰鬥力不足,但克萊雷特的天賦魔力可以保證他在火元素極端活躍的環境中自由活動,而白影小隊也需要一位熟悉魔法理論的研究者同行,第一時間解析「起源之穀」中異變的原因。
做好基本的準備之後,一行人在佑夏狼王的庇佑下獲得了進入「起源之穀」的鑰匙,入口就在影牙祭壇的聖火中,蘇洛望著熊熊燃燒的火焰,咽了咽喉頭下定決心,第一個打頭踏入了火焰的洪流。
依然是那陣熟悉的輕微失重感,代表著她已經平安穿過了佑夏炎狼的血繼視界,眼前的景物晃了一晃,回過神來時蘇洛已然站在了某個延綿的山穀之中。
戴維與拉緹絲相繼在她身後出現,最後是戴著火鼠裘兜帽的克萊雷特,三人都是微微一愣,像是在適應從火焰中瞬間來到山穀地帶的落差感。
“大家感覺怎麼樣?”蘇洛回頭問道。
「起源之穀」內的火元素比佑夏境內更加活躍,空氣中時不時會擦出火花,山穀兩旁的岩壁也不時傳來爆裂的聲響。
不過或許是已經習慣了佑夏的灼熱,蘇洛並未感覺「起源之穀」內的環境給身體帶來更多的負擔,在突破某個界限之後,靈魂之焰反倒奇異地安定了下來,甚至還對環境中徹底壓到暗元素的光元素生出了一絲久遠的熟悉感。
這是純白靈魂之焰帶來的特性,其他人就沒有這麼輕鬆了。
“勉強還能生存撒……”戴維熱得想要吐舌頭喘氣,護目鏡與圍巾之類不必要的裝備已經全部收進煉金行囊裏了,隻穿了一件無袖的小背心也依然熱汗淋漓,胳膊的皮膚在少穀強烈的日光下顯得格外白皙。
“與蓮海聖地的環境是兩個極端……但尚在禱文可以抵禦的範圍內。”拉緹絲微微頷首道,她比戴維要從容一些,依然穿著沉重的銀甲,蒼藍的眼睛裏流露出堅毅的目光。
“我也沒問題,雖然無法引發魔法,但火元素精靈對我的眷顧是切實存在的,它們不會刻意傷害我。”克萊雷特掀開了火鼠裘的兜帽。
蘇洛點了點頭,“那就繼續前進吧。”
四人順著峽穀崎嶇的路徑向前走去,「起源之穀」正如其名,是大片的峽穀地貌,看上去與外界的炎穀沒什麼區別,隻是完全不見任何生物的蹤跡,除了岩石就是岩石,隻偶爾能看到一兩簇像是被灼燒後的焦黑痕跡。
根據多諾亞給出的地圖,供奉「起源之焰」的祭壇在山穀之外一處隱秘的山洞裏,祭壇的規模與布置都與佑夏的影牙祭壇一致,那裏是「起源之穀」的核心,是異變發生的中樞地帶,也是伊雷與烈夏大賢者最有可能前往的地方。
在血繼視界中沒有預料之外的萬一,蘇洛打算直接去往供奉「起源之焰」的祭壇,如果能搞清楚這裏發生異變的原因,一定也能找到伊雷與烈夏賢者的蹤跡。
又往前走了一段,峽穀中的景象變得開闊了許多,能看到前方通往外界的出口,蘇洛正想著加快步伐,突然感覺到身側傳來一陣異樣的灼熱感,條件反射地向一旁避開來。
「起源之穀」內已經是超出常理的炎熱,這時候再感覺到灼熱就是非常值得警惕的現象了,蘇洛抬首朝著熱源望去,發現那居然是一簇漂浮在空中的火焰。
那東西遠比普通的火焰更加凝實,邊緣也沒有熱浪帶來的波動,比起通常燃燒起來的火焰,更加接近「火元素」這個概念本身。然而它卻又是活動的,在原地活蹦亂跳地飄來飄去,隨即向著峽穀裏的四人衝過來。
“大家,快趴下——!”
蘇洛靈魂之焰中的本能已經拉響了警報,幾乎在她話音落下的同時,那簇靈動卻靜止的火焰周圍突然湧起了澎湃的洪流,鋪天蓋地地朝著眾人落下,像是要用炎流淹沒整個峽穀。
四人立刻分散開來,拉緹絲架起了附著北迦聖言的大盾,將自己與克萊雷特擋在盾後,而蘇洛與戴維同時高高躍向了空中,一個抽刀一個掄錘,從兩個方向襲向了那簇毫無自覺,還在試圖靠近的致命火焰。
燃著白焰的長刀將靜止的火焰一分為二,緊接著亮紫色的電弧包裹了剩下的殘軀,將那簇火焰徹底粉碎,然而洶湧的炎流並沒有減緩的趨勢,被打散的火焰一陣湧動,複又回到了原位,拚湊出最初那副靈動的模樣。
“嘖,果然不行嗎。”蘇洛在風元素加護下迅速後退,回到了拉緹絲的盾後,戴維也同時落下,將阻擋強光的護目鏡重新戴回了頭上。
「起源之穀」中火元素精靈充斥了所有的空間,無處不在,隻有邊角的縫隙中能夠感知到些許風元素精靈的蹤跡,因而蘇洛難以使用水係或是大地係的魔法,根本無法對那簇「火焰」造成有效傷害。
“蘇洛團長,那是……”克萊雷特的聲音中有些不可置信,天賦魔力讓他先一步明白了那簇「火焰」到底是什麼東西。
“按照外界的定義,那應該是「野生的元素大精靈」吧。”蘇洛的神情也有些凝重,抬頭看向了空中依然活蹦亂跳飄來飄去的「火元素」。
五境之中的元素精靈雖然被叫做「精靈」,本質上卻並不具備類似靈魂之焰的思考能力,更多是自然界中不可視的魔力資源,而引動這些魔力資源需要來自靈魂之焰的感知與共鳴,這就是「天賦魔力」。
然而對於某些天賦絕倫的元素魔法師來說,長時間深入與某種元素精靈進行交流與感知,會將自身靈魂之焰的活性浸染過去,這些依托某位魔法師的靈魂之焰而誕生的,擁有自我與智慧的特殊元素精靈被稱作「元素大精靈」,能夠大幅度提升宿主的感知力與天賦魔力,幾乎不需要太多消耗就能完成常人無法想象的大型元素魔法。