明月平湖,煙迷柳岸，西樓蒙蒙不清楚，隻聽見淅瀝瀝的雨聲,仿佛有一場暴雨下了一輩子,涼得奚緞雲打個冷顫睜開眼。隻見繡閣岑寂，綺窗幽暗，銅壺吧嗒吧嗒漏著水,一聲緊過一聲，將肝腸滴盡。
撩開帳,咫尺圓案上坐著個人影，看不清是誰，隻嗅到滿屋子冷腥的水汽，像屋裏裝了一片湖，或是這屋子，就建在水底。原來不是銅壺裏的水響,是這人補服與烏紗帽上滲落的酸雨。
浸得奚緞雲心口也湧了酸,她掛帳下來,掌上一盞燈,將這人打量一番，見濕漉漉的補服裹著風骨如舊,雋顏依然,對著她笑一笑,不是花常青是誰？
眼淚便鋪天蓋地由她眼裏泛出來,像那年揚州決了的河堤，匆匆將她也淹了。她忙坐到他跟前，把他手抓起，“常青,你從哪裏來，兀的身上濕漉漉的？”
那隻手被水泡得發了皺，望著她笑，“我在陰司裏求告了閻羅王，許他放我上來看看你與綢襖好不好。你胖了些，我的姐姐，我走時，托夢給子賢，請他照管照管你，告訴我，子賢待你好不好？”
奚緞雲滿腹酸楚，抓著他的手撫在自己臉上，眼淚與他手上的水冷冰冰渾在一起，要說話，又不知從何說起，兩個人隻是對燈歎息。
哀哀哭一陣，見天色發亮，花常青濕淋淋站起來，“你什麼也不對我講，隻顧著哭，倒辜負我千辛萬苦來這一趟了。”
他似要走，奚緞雲忙拽他衣袖，誰知伸出手，撈了個空，兩眼睜開，屋裏空空蕩蕩，寶篆香冷，秋雨細細。窗外隱有悉索人聲，像是照料奚甯的仆婦。
奚緞雲將冷帳掛在銀鉤，走到榻上，聽見窗外有人說話，聲音細細竊竊地，“老爺怎的還不醒？別是……”
“別瞎說！”另個婆子打她一下，“老爺是咱們家的天，他要是不醒，就是天塌了，咱們這些人，還不知結局如何呢。”
那婆子又將聲音放低幾分，滿嘴裏抱怨，“這皇帝老爺也是，聽桓哥兒的意思，是有心向著咱們老爺，那怎麼還下旨打他？那都察院也不像樣，這樣下死手的板子，咱們金尊玉貴的老爺怎麼受得住？”
“這些人原也不算什麼，你瞧裏頭這位，竟還睡得著。咱們老爺是為什麼挨的刑？”說到此節，那聲音倏地拔高了幾分，像是故意要叫人聽見，“要是有良心，就該吃也吃不下，睡也睡不得，時時刻刻在床前服侍著，才算對得住人，躲在屋裏，隻怕天也要降道雷來劈她！”
這聲音真格就似道雷，將奚緞雲的心劈得處處焦土。她何嚐不想去床前服侍？她比誰都想去看看他，可她不敢呀。
怕隻怕，燈光無焰，爐火不溫，他的眼不會再睜開，將她又拽入那黑漆漆的孤墳裏，沉默裏，叫碎了一顆心，仍舊天地不應。
她隻能躲在這裏，縮在榻上，環住雙膝，好像是他把她抱緊。願不損，愁不煞，神天還佑。直躲到陡地人聲鼎沸，像是有人在笑，或是在哭，喧聲嚷嚷裏鑽出來一句，“老爺醒了！”
一聲將她神魂喊到恨海之外，呆瞪瞪地半晌不能動彈。還是花綢推門進來，笑糊了一臉眼淚，過來搖她的手臂，“娘，大哥哥醒了，醒了！”
晃得她把整片恨海的海水卷回，悉數由眼眶墜落，成了那索債愁眉眼淚。哭了半日，花綢再三催促，她才搽了臉，走到正屋裏去。外間榻上坐著奚巒，後知後覺知道了原委，與她眼神尷尬別過。
她也顧不得難堪，打簾子踅入臥房，見兩片帳被秋風鼓瑟，奚甯的身影半隱半現，坐在床上，隻穿中衣，似一片玉山永不頹倒。
奚緞雲怯怯上去，一開口，哽咽得字不連句，“你，你醒了？”
奚甯手上卷著本書，擱在被褥上，望著她笑，“我猜你必定哭來著，果不其然，那雙眼睛比兔子還紅。過來，叫我瞧瞧。”
他一伸手，像是牽動了背上的傷，驀地把額心深皺。見狀，奚緞雲忙自己走上來，站在他兩個膝蓋間，釅釅看他。一眼就似望不盡的人間，又想望盡這人間，他的耳眼口鼻三千煩惱絲，千年萬年都看不過來，隻恨不得將他腦袋也扒來數一數，究竟少了幾根頭發。
他的臉仿佛藏書萬卷，寫滿瘡痍的曆史，卻仍舊在千瘡百孔中懸著明月，照著對後世的希冀。
這後世，綠緞纏病腰，愁淚勻瘦臉，活像個新寡似的，逗得奚甯一笑，“我不過一日不醒，你怎的就瘦得這樣？不知道的，還當我是死了，你為我哭靈呢。”
說得奚緞雲有些無地自容，把下巴低垂著。他坐在下頭，將她的神色一覽無餘，忙抱她坐在膝上，細細安慰，“我猜你必定是在想，要不是你，我何至於遭這一場難？我實話告訴你聽，倒不是為你，是為了我之抱負與理想，為了肅清朝野，重樹朝綱。先聖曰：天將降大任於……”
“你痛不痛？”奚緞雲重新站起來，此刻不想聽他那些淩雲之誌，隻想問他，無人關心的那些話。
是了，無人關心他痛不痛，就連他所為的蒼生也不關心，他不過是滄海一粟，浪頭終將會將他埋沒，他所做，不過是為官為宰當做之事。
但幸好，還有她關心。
奚甯忍著痛，橫臂圈住她一把纖腰，把臉埋在她柔軟的胸口，悶悶的聲音似在笑，或是哭，“痛死了。”
他若哭，奚緞雲便忍住不哭了，隻是把手指輕撫過他背上滲出來的大片大片的血跡。他有他要守護的萬丈山河，而她要守護的山河，則是這片堅壯的脊梁，“我知道，你趴下，再睡一會。”
“不睡了，”奚甯抬起臉來，並沒有哭，隻是眼裏洇開了一點點水星。他拉著她坐在身邊，笑溫如玉，“你陪我說說話，我一向沒睡過這樣久，從五歲啟蒙，日以繼夜，月落書燈，做了官，更是不得空好好睡一覺。這麼多年，習慣了，睡了一天一夜，反倒有些不爽快，趴得人骨頭疼。”
奚緞雲正欲叫他在床頭靠一靠，又想他這背，哪裏靠得住？便將他高高的腦袋掰倒自己肩上，“那你這樣靠著，爽利些。”
這是個極其別扭的姿勢，但奚甯此刻真是想靠一靠，便環住她，枕在她肩上嗤嗤發笑，“你道我是為什麼醒的？我夢見大喬扛著鋤頭來瞧我，說‘你欺負了姑媽，又躺在床上裝死嚇唬她，是何居心？趕緊醒了，我到閻王案上查過花名冊，陰司裏且不收你呢。’說著就要用鋤頭剜我的腦袋，就將我嚇醒了。”
“你胡說，大喬哪裏這樣凶？倒叫你編排成個母夜叉了。”
“她是在你們麵前裝樣子呢，瞧著端莊，實則背地裏凶巴巴的。”
逗得奚緞雲噗嗤一樂，睞過眼來，“真的？我瞧著大喬十分溫柔，又知書達理，倒不像這樣的。你倘或是編排她，我必定到她影前燒柱香告訴她，真格要來剜你的腦袋。”
奚甯也跟著笑，胸膛一振，陡地彎腰，嘔出口血來。唬得奚緞雲臉色大變，連哭也顧不上，忙往外頭叫奚巒。
奚巒進來瞧見，到底有些主意，不至於倉皇失措，先叫丫頭去外頭傳話請太醫來，又端了水來與他漱口，“我的大哥、我的親大哥噯！你倘或有個什麼三長兩短，叫闔家靠誰去？睡下成不成？要折騰死誰才罷？！”