“你覺得他們兩個誰會贏？”有個年輕的帝國貴族對自己的夥伴竊竊私語。
“不好說。”夥伴在深思熟慮後得出的結論讓周圍的所有人都不由得翻起了白眼：不好說？雖然那能夠與冰熊角力的少年確實身手了得，甚至有資本去暗影軍團中撈一個十夫長的職位。更重要的是看他的年紀恐怕才20歲不到，可塑性極強。假以時日栽培，必然能成為帝國軍隊中的中流砥柱。但他現在不過是一頭初出茅廬的幼虎，又有傷在身，怎麼可能敵得過無敵於帝國多年的劍鬥士？隻不過貴族們重新將注意力放回在場上激戰的兩人時，心裏也不由得嘀咕：不會真的不好說吧？
“要結束了。”相比起在戰技上無所造詣的貴族們，暗影軍團的千夫長已經蓋棺定論了。他已經看出來了，場中看似膠著的戰局隻不過是一種假象，是被那名堪稱博學的少年傾力維持出來的假象。近至達夏悍勇的劈刀法，遠及瑞文斯頓人靈滑的弓鬥術，短短幾回合的時間，歐魯巴卻領教了全大陸有名的武技。那名少年就像是一隻刺蝟，每一根刺都讓人覺得棘手無比。勇武如歐魯巴，短時間內也無法在這般繁雜多變的攻勢中占據上風。
可刺蝟終究是刺蝟，它或許會有在雄獅麵前怒張須發的勇氣，但這依然無法拉近兩者的差距。不僅僅是斯科萊魯，埃修跟歐魯巴心裏都很明白這點。埃修高頻率地變招更是加大了他傷臂的負擔，分筋錯骨的劇痛撕扯著他的雙臂，他的攻勢不可避免地弱了下來。
“結束了。”歐魯巴冰冷的聲音在他耳邊響起，下一秒，他那已是強弩之末的攻勢就被劍鬥士蠻橫地撕扯開，埃修倉促地抽身後退，可歐魯巴的雙手已經搭上了他的肩膀，將他扭倒在地。
埃修還要掙紮，歐魯巴的膝蓋已經壓住了他的胸口，一隻手扼住他的脖頸，另一手托住他的臉頰，隻要歐魯巴願意，他隨時能扭掉埃修的半個腦袋。感受到脖頸後毒牙一般危險的力道時，埃修很果斷地放棄了抵抗。
“父親……”基爾看向馬略，欲言又止。帝國的皇帝自方才臉上就一直掛著神秘莫測的微笑，他擺了擺手，站起身。觀眾席頓時安靜下來，貴族們側耳聆聽皇帝的意願：“帝國那麼大，不缺人才。既然不肯為我所用，”他語氣轉冷，“殺了也就殺了。”
“唉……”凱洛斯長歎一聲，“斯科萊魯，我們走吧。”可斯科萊魯端坐不動，死死地盯著場下某處，如臨大敵。
“斯科萊魯？怎麼了？”凱洛斯順著斯科萊魯的目光看去，隻發現一頭死去多時的雄獅。
“執政官閣下，”斯科萊魯的語氣前所未有地凝重，“請做好戰鬥準備。”
“馬略小子，你說殺就殺，好大的口氣！”有人大不敬地高聲說道。喵喵尒説
“是誰？”
“是你爺爺的爺爺的爺爺！”在眾人的驚呼聲中，一具雄獅的屍體悍然砸向皇帝的禦座。一個胡子拉碴的男人從地上爬了起來，沒有理會狼狽閃開的馬略，大步走向歐魯巴。感受到了麵前男人所展露的鋒芒，歐魯巴下意識地握住了劍柄。
但是他已經來不及拔劍了，刺鼻的酒味撲麵而來，歐魯巴眼前一黑，一隻大手覆在他臉上，男人輕描淡寫地發力，將歐魯巴震開一丈。他伸手拉起埃修，眉目睥睨如同雄獅。埃修看著這位為他傳道授業解惑十年的老酒鬼，隻覺得麵前的男人無比陌生。“你是誰？”他不由自主地發問了。