房內著茜色襦裙的高挑少女背對著門站立，麵向半支開的窗欞，單手將一支箭矢盲投入壺，立即引得房中那五六位打扮得花枝招展的花娘驚歎叫好起來。
“進了進了！又進了！”
“吉娘子投得可真準！”
“此去北地半年之久，吉姑娘的盲投還是這般神準呢。”一名站在衡玉身邊的年輕花娘殷勤地替衡玉捏了捏肩。
也有身形窈窕的花娘忙去捧了茶送到衡玉跟前：“吉姑娘今日作畫也累了，喝口茶歇一歇。”
“今日吉姑娘是給芍藥姐姐作畫，何日能輪到著我呀。”另一名花娘上前揪住衡玉衣袖，撒嬌般晃了晃。
這幾下晃得蕭牧直有些眼暈，以手抵在唇邊輕咳了一聲。
“行了，都別鬧了，沒瞧見吉姑娘的客人到了嗎？且都隨我去後頭。”其中最為年長的一名女子看起來三十歲出頭，戴著月白麵紗，抱起一旁的琵琶，朝衡玉福了福身。
見她言辭舉止間待衡玉多有敬意，蕭牧多留意了這名女子一眼。
“就是就是，別耽誤吉姑娘會友了，走走走……”
“咱們隨丹蓉娘子去後頭練曲兒去。”
花娘們說說鬧鬧著走出來，經過蕭牧身側時，有人福身行禮，有人投去好奇的視線。
蕭牧麵無異色，向她們禮貌頷首。
“那郎君生得好俊俏，且是以往不曾見過的生麵孔呢……”
“丹蓉娘子，您與吉姑娘相識最久，可知這位郎君是何方神聖？”
抱著琵琶的丹蓉娘子嗔了她們一眼，道：“打聽這麼多作何，管好你們的嘴。”
“在外頭那當然是要管好嘴的，打死也不會亂說一個字，可在您跟前不得多問幾句嘛。”
“是啊是啊，咱們姐妹也是想替吉姑娘把把關不是……”
花娘們低聲交談著離去，顧聽南將房門從外頭合上。
“你怎麼會來？”
“你怎麼也在？”
她與王敬勇幾乎同時開口問對方。
“……”王敬勇皺下眉，“我自然是隨我家將……郎君赴約來的。”
“我麼，當然是隨阿衡一起長見識來了。”
王敬勇抽了下眼角。
這是哪門子見識？
“聽說這可是京師排在頭一位的花樓。”顧聽南朝他靠近了些，拿下頜指了指方才那些花娘們離去的方向，手肘輕捅了下王敬勇：“你方才瞧見沒，那些個美人兒真真都是萬裏挑一的，那身段兒，那容貌，身上那香氣，還有那說話的嗓音，都跟泡在蜜水裏似得……”
她說話的聲音壓得頗低，卻掩飾不了欣賞美人的興奮感。
王敬勇僵硬地看了一眼她緊挨著自己的手臂，木然的臉上驀地有些發燙。
“京師果然是京師，當真不是旁的地方能比的。”顧聽南喟歎著：“你說對吧？”
王敬勇目視前方，越發僵硬地點頭：“嗯。”
顧聽南察覺到他的異樣，轉頭看過來，不由奇道：“你臉紅什麼？”
“哪有？”王敬勇大為皺眉。
見他這般反應，顧聽南“噗嗤”一聲笑了出來：“怎還惱羞成怒了？”
“休要胡言。”王敬勇定定看著前方，恰隔著圍欄見對麵房中走出來一對舉止親近的男女，立時又轉開視線，心跳似同樓下堂中奏得正高昂的樂聲和上了，嘴上解釋著：“……此地胭脂酒氣熏天，實在燥悶得慌。”
顧聽南了然地長長“哦——”了一聲，眼中忍笑道：“原來如此啊。”
房中，衡玉剛招待著蕭牧坐下。
“為何要約在此處？”蕭牧問。
衡玉隨手倒了盞茶推向他，道：“此處清靜，適合說話。”
蕭牧：“……清靜？”
“她們都是我信得過的人，不會有人說出去我今晚與你在此見麵之事。”衡玉壓低聲音道：“況且，縱然有各路眼線盯著你，他們知曉你今晚來了此處，也隻會以為你是來此消遣的，人之常情麼，便也不會疑心什麼——但換了別處，可就不好說了。”