隻是他與這位所謂故人之間的舊事回憶，並談不上愉快。
蕭牧向坐在羅漢榻上的皇帝行禮罷，如第一次看到旁側那名與他年紀相仿之人，未敢貿然稱呼。
直到皇帝開口道：“這是朕的侄兒李瑾，與蕭卿應是頭一次見……”
蕭牧遂抬手行禮：“見過河東王。”
李瑾之父乃是皇帝一母同胞的親弟，李瑾於去年剛襲得河東王之位。
“蕭節使不必多禮。”河東王看向蕭牧，語氣裏帶些笑意：“咱們大盛物博地廣,相較之下營洲距河東道也勉強算得上比鄰了，然而縱是如此，此番小王卻也是頭一回有幸得見蕭節使本尊呢。”
蕭牧微垂眸：“近年來營洲戰事頻急，未能前去拜見，王爺見諒。”
河東王不以為然地笑了笑：“蕭節使言重了，我身在河東，又豈會不知蕭節使近年來貴人事忙？”
聽得對方話中句句帶著暗刺，蕭牧麵色無波動。
他少時便與此人極不對付,甚至還曾動手打傷過對方——那年之所以躲在長公主府的水榭內,便是因為此事。
而時隔多年未見，此人的品性作風，竟依舊是毫無長進。
“此番朕宣召蕭卿，實則是有一事相商……”皇帝靠坐在羅漢榻內，氣色看起來較前幾日似好了些許，但也僅僅隻是些許。
蕭牧：“但有差事，陛下隻管吩咐。”
自他呈上“藏寶圖”已有十日餘，一切看似都還算平靜——但他清楚，這份平靜之下，誰都不曾停下過權衡與考量。
尤其是皇帝。
今日且看這考量的結果了。
“瑾兒是朕看著長大的，朕十分信重他……但他年紀尚輕，自幼難免嬌慣了些，實在缺乏曆練，此番初接手河東道，朕怕他日後於軍務地政之上會心餘力絀，而河東道與盧龍道有頗多相似之處……”
皇帝緩聲道：“故而，朕有意請蕭卿之後返回北地之際,將瑾兒帶在身邊一段時日，一則營洲更多些曆練的機會，二則，亦可由蕭卿言傳身教，開闊其眼界。”
言畢，看向蕭牧：“不知蕭卿意下如何啊。”
蕭牧麵色如常：“臣無異議。”
“好。”皇帝欣慰點頭：“朕便知道蕭卿明大義……”
說著，望向河東王：“瑾兒，日後跟隨蕭卿，諸事須得用心請教才行，可勿要讓朕與蕭卿失望。”
河東王恭謹地應下：“是，侄兒定當謹記於心。”
“既然蕭卿願意答應，那此事便先說定了。”皇帝含笑道：“具體事宜，待之後可再慢慢商議。”
蕭牧應“是”：“一切但憑陛下安排。”
皇帝又問了些蕭牧入京後的事宜，盡顯關切：“……蕭卿久居北地，此來京師，於飲食起居之上可還適應？”
“勞陛下關切，一切都好。”
皇帝便含笑點頭。
半盞茶後，蕭牧退出了寢殿。
河東王也緊跟著告退而去。
“劉潛，依你看……定北侯究竟是否有異心？”皇帝盯著蕭牧方才離去的方向，若有所思地問身邊的心腹大太監。
劉潛麵色複雜道：“奴婢眼拙，倒是無從分辨……”
皇帝有氣無力地冷笑一聲：“朕看你不是眼拙,是怕說錯了話，惹禍上身才是。”
劉潛隻是賠笑，並不多言。
皇帝微微攥了攥十指，低聲喃喃般道：“朕有心想要給他機會，處處回護他，待他已然十分寬容……隻希望他勿要不識抬舉，也學前人做出那等不忠不義、自尋死路的蠢事來……”
劉潛垂眸應和道：“是，陛下仁慈……”
“蕭節使且留步。”
出了皇帝寢宮，河東王喊住了走在前麵的蕭牧。
蕭牧駐足，微側身垂眸等候。
見他並無絲毫熱絡攀交之色，河東王強忍著不悅走了過來，皮笑肉不笑地道：“蕭節使走這般快作何？日後你我可是要一同共事的，本王原本還想著，且於今晚設宴款待蕭節使，以便彼此間熟悉一二……當下看來，似乎是本王自以為是，多此一舉了？”
蕭牧無意也犯不上理會他的心情如何：“蕭某一介武夫，的確不值得王爺設宴款待。晚間尚有公務需要料理，便先行一步了。”
言畢，抬手施了一禮，轉身離開了此處。