男人身邊的下屬說道：“葉護可不能小瞧了他，兩年前努特勤便是於陣前死於此人之手……”喵喵尒説
那蓄著絡腮胡的男人聞言眼底閃過一絲凶光：“我當然記得此事！阿努之仇，我一定要報！”
他又悶了一大口酒，視線掃過宴上百官：“大汗畏戰，阿努一死，他便求和……遲早有一日，我要將這些貪得無厭的盛人通通踩在腳底！”
說話間，他的目光落在某處，微眯起凶光顯露的眼睛：“聽說那就是蕭牧的親娘？”
“就是她。”那名下屬說道：“聽聞這蕭牧至今還沒娶妻，自幼同其母相依為命長大，家裏就剩下這麼一個親娘。”
男人聞言眼中閃過譏笑，仗著一口身邊人聽不懂的突厥語肆無忌憚地嘲笑道：“原來是個寡婦！”
那下屬也跟著哈哈大笑起來。
“等著瞧，早晚我也要叫他嚐嚐親人被屠的滋味！”男人“嘭”地放下酒碗，拿蹩口的大盛話使喚宮娥：“給我們倒酒！”
衡玉微皺著眉看向對麵那大碗飲酒的兩名突厥人。
“我家貓兒可是聽得懂他們在說什麼？”她身邊的永陽長公主放下銀箸，問道。
衡玉微點頭：“大致聽得懂一些。”
她幼時隨阿翁遊曆各處，因有強聞博記之能，對各處語言便都粗通一二。
且那二人言語間分明提到了“蕭牧”，且那般神態與眼神，縱然是猜，也能猜得出必然不會是什麼好話。
永陽長公主也看向那名喝的麵色通紅的突厥使臣：“若我沒記錯的話，此人名喚伽闕，其弟伽努，兩年前帶兵進犯我大盛疆土，數月間便破了信都城門。彼時蕭節使奉旨率盧龍軍前往馳援，親手斬殺了伽努，將突厥大軍驅逐出了雁門，逼得新任可汗向大盛求和——”
她說著，似有若無地歎了口氣：“戰事雖止，但人心中的仇恨與貪欲輕易不會消散，所謂太平，也皆是製衡之下的短暫表象而已。”
衡玉看向那兩名姿態囂張的突厥人：“縱是表象，也隻求能夠長久一些。”
“這便是武將鎮守邊境的意義所在了。”永陽長公主含笑道：“有他在，北境之太平，總能長久些的。”
此時，一道小身影走了過來，笑著喚道：“永陽姑婆，老師——”
“儀兒今日倒坐得住。”永陽長公主含笑道：“竟坐到現下還未跑出去。”
嘉儀郡主不好意思地笑了笑：“實在枯燥得緊，父王也走了……儀兒想帶老師去看樣東西解解悶。”
“去便是了。”永陽長公主道：“若待會兒你阿娘問起，姑婆替你擋著。”
“多謝姑婆！”
嘉儀郡主喜笑顏開，朝衡玉眨了眨眼。
衡玉笑著起身，牽起女孩子的手，二人一同悄悄離席而去。
“郡主要去何處，看何物？”出了大殿，衡玉問道。
“少陵阿舅今日入宮帶來了幾冊孤本，就在那些誕辰禮當中。”嘉儀郡主興致勃勃，迫不及待地道：“老師，咱們先去瞧瞧！”
衡玉笑著點了頭。
另一邊，蕭牧隨著那名內侍，來到了太子的書房內，正抬手施禮。
“蕭節使不必多禮。”太子起身相迎之際，語氣溫和帶些歉意，坦誠直言道：“席上人多眼雜，為恐生出不必要的麻煩，吾唯有先行借故離席，再使人暗中邀蕭節使來至，實在多有失禮。”
“殿下言重了。”蕭牧道：“殿下為儲君，臣為武將，為杜止流言，理當謹慎待之。”
太子聞言露出笑意：“若非如此，吾早該邀蕭節使單獨一敘了。苦於未曾尋到合適時機，隻能借今日之便——”
說著，抬手示意蕭牧落座：“此處無旁人在，枯坐無趣，不如邊對弈邊敘話，如何？”
看向那備好的棋盤，蕭牧道：“臣不精棋藝，恐怕陪不了殿下。”
太子笑了笑：“蕭節使莫要過謙了，吾可是聽吉大人說過的，在營洲時，蕭節使常同吉娘子對弈！吉娘子之棋藝，可絕非尋常人招架得了的。”
蕭牧微斂眸，露出些許笑意。
這是在試探他，乃至誆他的話了——
他未正麵回答什麼，隻道：“若殿下不嫌，臣便隻能獻醜了。”
太子笑著道：“蕭節使快快請坐。”
二人於棋盤左右落座，太子抬手讓出白子：“蕭節使為客，當先行。”