“哦？貓兒來了——”剛喝罷藥，靠在榻中閉目養神的永陽長公主睜開了一雙笑眼，坐直了些身子，道：“外頭下著雨呢，快讓她進來。”
灰藍夜色初染開，天地間雨霧濛濛。
屋外廊下，伴隨在衡玉身側替她撐傘的長公主府女使，將傘收起之際，奇怪地看了眼那道往室內走去的少女身影。
一貫愛說愛笑的衡娘子入府這一路上都不曾說過半字……這是怎麼了？
霧藍杏花襦裙上籠了層雨水潮氣的少女走進了內室，不見喜怒的眉眼間似亦沾上了幾分涼意。
她走進來，在離永陽長公主尚有五步遠的仕女圖屏風旁站定，未再上前，未見行禮，未曾開口。
“都退下吧，我與我家這隻許久不見的貓兒單獨說說話。”永陽長公主的語氣一如既往的寵溺親昵。
其蓁應“是”，看了衡玉一眼，帶著室內女使退了出去。
“怎瘦了這麼多？”看著站在那裏的少女，永陽長公主滿眼心疼：“氣色也這樣差，直是像變了個人兒似的……枉你從前整日念叨我，怎如今也這般不愛惜自己的身子了？”
說著，和往常一樣對衡玉招手：“快過來讓我仔細瞧瞧。”
衡玉動也未動，靜靜地看著那人，問：“竟還要演嗎？”
見她如此，永陽長公主慢慢將手收回，看著衡玉，聲音虛弱緩慢：“從前我固然是瞞了你一些事，可我待你的疼愛向來發自內心……難道在你眼中，這些盡是假的不成？”
“疼愛。”衡玉嘴角微勾了一下，伸出右手攤開，示出手心裏的那枚玉令：“殿下所指，便是這般疼愛嗎？”
“我此前去往北地，殿下贈我玉令——”衡玉看著永陽長公主，道：“你手眼通天，想必早就知道了那昔日仇敵延魯帶領奚族舊部就在北地一帶活動，對嗎？”
永陽長公主未答話，也未否認，神色無波動。
“且你於北地征戰多年，行軍手段一貫狠厲，得罪過的人，恐怕還不止是那些奚人。”衡玉眼底的寒意平靜到了極致，如冬日結了冰的湖麵：“這玉令，於我便猶如催命符。我竟能活著回京，還真是天大幸事。”
此前她險些命喪那些奚人之手，之所以能保住一條命，一則是她早有察覺欲引蛇出洞，二則是因蕭牧及時出現相救——
而仍有不知多少危險，曾與她擦肩而過。
“我無意害你，我怎會害你呢？”永陽長公主搖了搖頭：“我若有心要你性命，這些年來，又何苦要留你在身邊事事過問照料？”
她看向少女手中的玉令，笑了笑：“不過隻是小小考驗罷了……果然，你聰明警醒，膽大心細，從不讓我失望。”
衡玉也笑了笑，隻是笑意未達眼底，隻覺荒謬：“若我死在你所謂的考驗之下，便是蠢笨該死，死便死了，對嗎？”
永陽長公主含笑看著她，像是看著一個任性的孩子，眼神無奈而包容。
“諸如此類的試探與考驗，這些年來，在我所不知道的時刻與地點，究竟出現過多少次？”衡玉眼底微紅：“你如同掌控我生殺大權的造物神一般，予我凝視考驗，也是基於所謂的疼愛嗎？”
“阿衡。”永陽長公主輕歎氣：“你不該以如此淺薄平庸的目光來看待此事……我予你之疼愛，是為磨煉於你，使你日後足擔大任，可與我共站在至高處。”
衡玉隻覺聽到了一個極荒唐而瘋狂的笑話：“所以，我當感激你這般抬愛嗎？”
“你幼時，我便是極喜歡的。”永陽長公主歎息著說起往事：“你十三歲歸家，我既訝異又欣慰，那般小的一個小女郎啊，流落在外多年，既能護得住自己，又憑自己的本領回到了家中，且半點不見瑟縮沉鬱，反倒愈發開闊不凡了……這樣的孩子，莪怎能不喜歡呢。”
“我此一生，最厭惡的便是蠢笨懦弱之人，隻欣賞心誌強大之人。”她看著衡玉，像是在看著一件平生最滿意的作品：“我憐你愛你，將你留在身邊用心教養磨礪，為的便是使你不被這不公世俗埋沒……而你的確從未令我失望過。”