在郗聿懷身上寄托了他們的全部希望，當然不能讓他們知道郗聿懷已經死了的事情。
想到這裏桓儇垂眸掩去了眼中一閃而過的惋惜。
知道了桓儇是因為郗聿懷信才來的，老者逐漸放下戒備。倚著門框無措地伸手，反複在打滿補丁的衣襟上擦拭起來。
“娘子，您隨老朽來。老朽先帶您去一個地方。”
說完老者招呼桓儇一塊去到村裏祠堂，再去召集其他人一塊到祠堂去。
在祠堂內等待的時間，根據牆上的村誌她才知道原來此村得名上津村。原本也是附近數一數二的大村，隻可惜前幾年遭了災禍變成現今的模樣。
片刻之後，這位老人帶著一大群人，步履蹣跚地來到了祠堂。
眼前這些村民都是衣衫襤褸，身體浮腫，個個都瞪大眼睛打量著桓儇。而且其中的年輕人無一例外都是身有殘缺，盡管如此他們仍舊是滿懷期待地看著桓儇。
“娘子，您稍等一下。我讓他們去搬個凳子來。”說著老者朝躲在人群中的兩個女童招了招手，“鳳鳳，你和小邪子去搬個凳子來。”
沒一會兩個女童就合力從角落搬來一個還算幹淨的矮凳，“姐姐，你快坐吧。”
“好。你們也別站著了，一起坐吧。我既然是受郗刺史的囑托而來，就不會輕易丟下你們不管。”桓儇含笑斂裙坐下，拉著兩個女童坐到了自己身邊。
“想來娘子還不知道這益州城外到底發生了什麼，才會變成現在的樣子吧？”打量身旁的村民一眼，老者歎了口氣，“老朽其實是該村的村長，名喚鮑穆俠。原本我們村和附近的青蘿村還有望北村，都算得上生活富足。可是沒想到成帝的一紙召令，讓我們的生活就此一落千丈。”
聞言桓儇眼中掠過一絲詫異。成帝的召令?蹙眉細思許久，她竟然想不起來成帝會一直召令益州陷入這般境地。縱然成帝之後再怎麼行事荒唐，以他的性子也不可能拿益州來開玩笑。
畢竟益州與吐蕃接壤，稍有不慎就有可能讓吐蕃奪下益州，從而直逼長安。
“是什麼詔令?鮑村長你能不能同我細說一下具體情況?”桓儇挑眉囅然莞爾。
“好。老朽這就告訴您這些年益州所發生的事情……”
從老者口中得知，原本這附近的村莊都是靠著養蠶和種地為生。畢竟百姓常說一揚二益，益州的富庶並不遜色於揚州，他江南有江南的刺繡之法，益州亦有益州的繡法。
蜀繡精美絕倫，聞名天下。蜀地大多數人都是靠著養蠶發財致富。這樣一來附近的村子也會種植一些桑樹和養蠶，從富商手中換取財富。
偶爾有幾個年輕人會去附近的礦井和鹽井裏幹活。盡管大家都知道下井者大多數都是九死一生，可是官府給出的銀子很多，心動的人亦有不少。這樣一來難免出現東家富，西家貧的情況。
其他不敢下礦和下井幹活的人，他們的日子雖然貧苦，但是好歹有命活著。不會像現在這樣流離失所。
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