庭院內栽了株瓊花樹。樹下小桌上擺了不少柳條，目之所及的地方堆了不少籮筐和竹簍。很顯然是此家主人用此來補貼家用。
思付一番後，桓儇側目往其他地方看去。正當她側首沉思之際，那年輕書生從裏屋走出，目含警惕地看著他。
“敢問娘子究竟是何人?”書生皺眉看著幾步外眼中含笑的桓儇。
聞言桓儇舒眉一笑，解下麵紗，“桓儇。”
話落耳際，那書生不可置信地看著麵前的桓儇。似乎不敢相信眼前的素衣娘子，會是那日在園子裏匆匆瞥見過一眼的大殿下——桓儇。
“您來此尋草民所謂何事?”他揖首邀了桓儇入座，麵上仍舊保持著警惕。
“樂德珪。”桓儇含笑喚了句，“本宮看過你的文章。確實是上佳之作，隻是還差些火候。”
“您看過了?”樂德珪斂了警惕沉聲發問。
聽出樂德珪話裏的不滿。桓儇舒眉不以為意地一笑。
“本宮先前和人說過洛陽諸多儒生的文章都很好，可惜的是大多數人都是紙上談兵。真要實幹起來，卻無一人可用。”
桓儇話裏譏意難掩。樂德珪額角青筋微微抖動著，似乎是被她這番話挑起了怒意。到底還是儒生才子，總是有意氣用事的時候。
睇了眼麵露怒色的樂德珪，桓儇掀眸，“不瞞先生，本宮欲意招先生入麾下為本宮效力。”
輕輕一句話，便是另外拋了一條明路給樂德珪。桓儇此中深意不得而知，但是卻讓人覺得頗為誘惑。
“入您麾下?然後成為您手中棋子，替您去攪弄風雲麼？哈哈哈哈……”樂德珪突然揚唇冷笑起來，麵帶不忿，“草民今年已經三十一了！連續考舉卻從未中舉。我草莽出身，在長安投卷無門，更無錢去討好考官。文章寫得再好又如何？今年的科考仍舊有人舞弊，這便是我大魏麼？”
“本宮知道你怒從而來。朝堂中諸多事情並非你想象中那麼簡單，沉屙也非一朝能清。”麵對樂德珪的憤慨，桓儇神色仍舊如常。
聞言樂德珪眼中哂意越盛，“你對所有人都是這個說法麼？上位者為一己私欲，不修德政。下麵的臣子為了斂財固權，更是賣官成風，毫不避諱。我大魏為此沉屙所累已有數載，再有利劍又如何？遲早鏽在鞘中。”
“先生這些年科考的文章本宮都有看過。幾年前先生可知你為何名落榜外?”瞧出樂德珪眼中疑惑，桓儇挑眉輕哂，“先生自比利劍，意圖斬斷朝中汙濁。可是先生卻忘了一點，水至清則無魚，汙濁多則渾。廟堂內想要平衡各方，少不得要黑白同存。”
此話入耳，樂德珪一怔。倏忽抬首看向頭頂落下的雨簾，神色變得無比寡淡。他忽然想起來幾年前自己在寫那文章的時候，是何等的意氣風發。他以為按照自己當時所寫的文章，必然能收到上位者的青睞。
可是放榜的時候，他並不在榜中，甚至還排在老後。憤慨之下他花錢托人此處打聽，為何會是這樣一個結果。等了幾日，那人隻告訴他四個字狂妄自大。