心中懷揣著事情，桓儇自然不會在久留於此。可就在翻身上馬的時候，餘光忽然瞥見了老嫗身旁，另一名年歲稍小的孩童。
那孩童臉色蒼白，目中卻泛著赤色。破損衣服下的皮膚更是能看見大片水泡。桓儇心下一驚，猶豫片刻伸手貼上了孩童的額頭。入手唯有一片滾燙，自她目中泛起一片冷厲。
桓儇下意識地收手翻身上馬，睇目四周卻見不斷有流民朝這裏跑過來。
見狀不妙，老嫗顫顫巍巍地站起身，催促道：“郎君快走。”
老嫗不知道如何驅馬，隻是奮力揚起一巴掌拍在馬臀上。瞅著馬匹載著桓儇遠去，老嫗眼中泛起笑意。
駿馬狂奔了幾裏才停下。頭頂烈日灼灼可桓儇卻覺得寒冷無比。調轉馬頭望向自己剛才的位置。那名孩童瞪大了眼睛看著前方，眼中寫滿了茫然無措，似乎是不知道自己會遇見什麼樣的危機。
在桓儇的視線裏，那孩童被蜂擁而上的人撞倒在地。呼喊聲很快被淹沒在人群的吼叫聲中，他好幾次想要從人群中爬出來，最終又被拽了回去，再也沒能站起來。
她催馬前行，直到人聲皆遠才勒馬。閉目此前所見慘景縈繞於眼前，揮之不去。她手緊緊拽著韁繩，禁不住揚唇喟歎。
憶及在洛陽水患時見過的恐怖景象，桓儇斂眸。再度睜眸時，已然恢複了以往的沉穩和冷靜。
桓儇不再停留，催馬往華陰縣奔去。眼下驟雨雖止，可帶來的影響甚廣。路上遇見的祖孫三人本是萍水相逢，卻願意舍身救她。哪怕已經知道他們的命運無法逆轉，但是華州數萬百姓的命運還係於手中。為了這點，她也得趕到華陰。
還未奔上幾裏路，剛好遇見前來尋她的翟長孫。
雖然疑惑翟長孫為何能認出她，桓儇麵色不改，淡淡道：“翟刺史。”
“大殿下，華陰大疫。還請您隨微臣返回刺史府歇息。”翟長孫對著桓儇拱手道。
“看來華陰的疫情遠比本宮想象中嚴重。”
話止翟長孫麵上閃過一絲憂慮。早年前他在與高句麗交戰時，敵方以屍堆做京觀，也曾見過疫病。可那時的疫病已經是得到控製，而且人煙稀少，並沒有大規模爆發。可現在這個情況不一樣，水患之後的大疫，想要控製住曆來都是非常難。
按製各州設醫博士一人，助教一人，醫學生不過十餘人。根本就無法應對來勢洶洶的病疫，更何況流寇滋生下，州府哪有空去控製和救助百姓。
眼見桓儇打定主意要去華陰，翟長孫隻好道：“大殿下，華陰已是無人之地。臣已經派人把守，還請您看在裴中書對您的掛念上，愛惜自己。”
聽得裴重熙的名字，桓儇垂首撫著馬鬃。
“那便去騎官軍大營吧。”桓儇神色疏漠地說完，夾緊馬肚往騎官軍大營的方向奔去。沿途隨處可見白骨袒露，覓食的飛禽盤旋在被荒草覆沒的屍體上，時不時發出幾聲怪叫。無人收斂的屍骸最終成了鳥獸果腹之物。
一路疾馳，最終趕在傍晚前抵達了騎官軍附近。因著天色漸晚，所以翟長孫建議在驛站歇息一晚，明天再啟程趕赴騎官軍營。
聞言桓儇皺眉，猶豫一會道了個好字。
好字剛才落下，桓儇便向後栽倒。整個人都重重栽倒在泥濘地麵上。