半山開闊處，酒旗招搖。
幾個江湖人灌了酒水，大大咧咧高談闊論。
“如今這天下，北有天下會，南有無雙城，至尊已名存實亡，我等該何去何從？”
“天下會勢大，雄霸兩個弟子，聶風和步驚雲頻頻出手，不少幫派都被翦除。雄霸此人更是心狠手辣，有梟雄之姿，順他者昌，逆他者亡。如果天下會一統武林，對我等來說不是好事啊！”
“不能指望至尊了，天下何去何從，就看無雙城能不能與天下會分庭抗禮。”
“難啊！”
“我曾親眼見過無雙城獨孤一方。獨孤一方雖沒有雄霸那般霸道，但也不是什麼好東西，無雙城在他治理下，賦稅苛刻，民聲載怨。雄霸是霸道了些不錯，但那是對武林勢力而言，對百姓來說，他算是一個明君了。”
在幾人的議論中，兩個小青年表情並不好看。
一頭長發披肩，麵相儒雅的小青年目光憂慮看向身旁另一個小青年，輕聲開口道，“霜師兄，師父他老家人不得人心啊。”
被喚為霜師兄的年輕人蹙眉道，“風師弟，師父他老人家待我等視若己出，不要聽信外人詆毀師父。”
兩人對坐，也不去理會四周幾個江湖人，將注意力轉移到角落一個白衣青年身上。
在酒棚角落，背負劍匣，身量頎長青年穿一襲白衣，臉上掛著輕笑，端著茶杯，身上有一股說不清道不明的超然仙風。
“霜師兄，你看那位兄台，怕不是簡單人物。”
“風師弟，不要節外生枝。那人氣度超然，我卻感受不到他身上有內力存在。但看他背負的劍匣，少說也上百斤，絕不是普通人。他給我的感覺，比師父還要高深莫測。”
年輕人話落，風師弟已經起身走到李爾身前。
拉一張椅子坐在李爾麵前，年輕人相貌英俊，笑容儒雅溫和，開口道，“在下聶風，見過兄台。”
李爾抬起眼皮，輕笑道，“年輕人，你可稱本座為先生。”
聶風一愣，旋即笑了起來，“聶風見過先生。”
“秦霜見過先生。”
秦霜也走過來，緊挨著聶風坐下，眼神閃爍間猜測李爾身份。喵喵尒説
李爾這才點頭。
周圍，幾個江湖人麵麵相覷，不動聲色走出了酒棚。
秦霜，聶風，天下會兩位堂主，雄霸親傳弟子，聲名太重了。方才他們說了雄霸壞話，這裏待不得。
聶風不在意周圍人群，微笑看著李爾，朝酒棚外中年漢子喊道，“店家，上兩壇酒。”
店家上了酒，聶風拿過海碗斟滿酒水，推到李爾身前，“今日與先生相遇，甚幸，聶風先幹為敬。”
說完，聶風咕咚咕咚鼓動喉結，胸襟沾染了酒漬。
這個聶風，算是豪爽。他臉上始終帶著讓人如浴春風的笑容，不擺架子。
“秦霜敬先生。”
秦霜端起海碗，一飲而盡，不如聶風的風度，但也挑不出任何毛病。
“你們兩個不錯。”
李爾讚賞點頭，繼續開口道，“本座不喜飲酒，要拂你們好意了。”
聶風與秦霜對視一眼，笑道，“先生不喜飲酒，倒是聶風莽撞了，聶風自罰。”
再喝一碗，聶風問道，“敢問先生高姓大名？”
秦霜豎起耳朵。
“本座李爾。”
李爾笑了起來，目光卻是看向酒棚外一個滿臉膿瘡，牽著小女孩的老人。
說是老人也不大恰當，他年歲不算很大，但相貌卻是異常蒼老，身子佝僂，穿粗麻衣，腳踩一雙殘破草鞋，滿臉膿瘡散發惡臭。
老人手中，小女孩約摸七八歲左右，紮兩根衝天羊角辮，手中是一串冰糖葫蘆，眼神清澈靈動。