初五，初六，初七。
連著三天是全朝廷最清閑的日子。
皇帝也隻要象征性地各處祭祀一下，就夠了。
黛玉三個人陪著太後悠悠閑閑地祭了財神、送了窮、剪了人勝。還趁著雪沒化，悄悄地烤了一次肉。
期間雖然也來過十來位宗室勳貴的女眷，黛玉和探春也散出去不少新巧玩意兒。但總體來說，還是很安生的。
直到初八，終於有人坐不住了。
一大早，延嘉殿的早飯剛收拾完，外頭就有人來報：
“肖太妃和賴太妃分別著人來問，想來給太後請安說話。”
太後一聲冷笑：“就這點子耐性嗎？才三天呢！”
鴻昌這幾天吃得好吃得飽，腮上都圓潤了起來，聞言笑了笑，上前抱了太後的胳膊，小聲問：
“太後，要不，我和兩位姑姑出去逛逛？”
給您老人家罵街騰個空地兒？
“……”太後看了鴻昌一眼。
這孩子是真聰明。
賴太妃的底細如今大家都心照不宣。
上回太上提到的賴太妃娘家的事情，十有八九跟榮國府還有牽涉。
這般情形之下，兩個人躲出去，不沾這些煩心事兒，是最好的。
隻是……
太後看向黛玉和探春——
她二人會不會想留下聽聽？
“咱們去哪兒逛？”黛玉這時候已經興致勃勃地拉著探春商量起來。
探春眼睛亮起來：“哪兒都行啊！上回出去看梅林，還沒看夠就被叫回來了！”
鴻昌嘻嘻地笑著看向太後。
太後欣慰點頭：“行！”
隻叮囑多帶些人，還特意命楚刈定要寸步不離：“她們路不熟，你仔細著些。”
三個小姐妹說說笑笑地披了大氅、戴了兜帽、蹬了鹿皮小靴子，手拉手跑了。
身後跟著一群同樣興奮的宮女丫頭。
太後看著她們的背影，然後看向來稟報的宮人，笑容淡淡消失：“傳。”
紫鵑站在她身邊，貼心地替她整理了一下頭上的紫玉長簪，然後重新倒了一碗飲子，恭敬送上：
“前兒烤肉吃了好幾塊，昨兒聽著您的喉嚨還不肅靜。這是竹蔗茅根梨子水，沒放糖。您潤潤。”
太後被她說得忍不住清了清嗓子，接過來細細喝下去，讚了一聲：“清甜，好喝。”
黛玉三個一俟出了延嘉殿，便都放鬆下來，輕聲說笑著，順著金水河往北走，慢慢逛起了太極宮。
鴻昌自是比她二人熟悉，抬手指著左右兩邊：“肖太妃和賴太妃一輩子不對付。
“搬來太極宮時，太上本想讓她二人東西分開，頂好隔著整個太極宮才好。
“還是太後講情，說這樣一來，宮裏需要打掃的宮人們可就要受罪了。
“後來便都緊著延嘉殿附近住下。但到底一個在北海邊的鶴羽殿，一個在靠近千步廊的淑景殿。”
探春順著她的手指來回看了兩遍，小聲笑問：“那天看戲，我瞧著還有許多太嬪太貴人，她們住哪裏？”
“鶴羽、淑景兩殿的後殿偏殿各住了兩個，剩下的都擠在就日殿、鹹池殿和臨湖殿裏頭。”
鴻昌輕聲說著，低低加了一句，“挺可憐的。”