廚藝大賽分有初賽、半決賽、總決賽三個環節，此次初賽有兩百多人參加，皆來自五湖四海。
這兩百人會同時做出自己最擅長的菜，此菜必須為大鍋菜，菜做好之後，朝廷派來的人會給百姓發放品嚐票，拿到此票的百姓可以排隊進入賽場品嚐參賽者做的菜，為自己喜歡的菜投票，每人隻有一次投票機會。
避免有人弄虛作假，得到品嚐票的百姓必須是精心挑選的，不能和在場的參賽者有任何關係，從京城而來的十位評委官們也會親自嚐菜投票，最終的決定權還是在這些評委官的手中。
初選隻有五十個名額，且初選的食材和廚具由參賽者自己提供，可帶兩個幫廚打下手。
烈日高照。
時辰一到，參賽者們全部進入了偌大的場地中，兩百多個廚師齊聚，擺了一排又一排的爐灶，場麵極其壯觀。
沈暖幾人振奮的坐在雅間裏，透過窗戶看到下麵的比賽，在參賽者之中看到了沈才的身影。
“小姐，快看，是四公子！”香菱有些激動：“四公子站在這些參賽者之中，感覺又變俊俏了不少。”
來參賽的廚子多是人高馬大長相粗獷的，就連幫廚都是些年輕力壯渾身肌肉，隻有沈才是身材修長麵容俊俏的，加上他讀過書，身上自帶一股書卷氣，更顯得斯文了，看著一點都不像個廚子。
除了外貌，沈才在眾多參賽者之中，也是最年輕的。
沈才的年紀和身形容貌著實顯眼，引起了不少人的注意和指指點點，沈才全當看不見，毫不在意。
他身旁的一個大高子中年廚師見此，不屑的冷哼了聲：“黃毛小子，毛都沒長齊來比什麼賽，趕緊回家吃奶去，別一會兒敗了哭鼻子。”
沈才淡淡的看了他一眼：“我們認識嗎？少管我！”
這傲氣的樣子惹怒了中年廚師：“你小子真是不見棺材不掉淚，一會兒看我怎麼打敗你。”
主持比賽的人是臨江府的太守，他上台走了個過場，說了幾句體麵話之後，就高聲大喊：“比賽開始！”
隨著他的話音落下，所有參賽者立刻拿起廚具食材行動起來。
一時間，賽場上全是燒柴切菜聲，乒乒乓乓的好不熱鬧。
沈才的兩個隨從雖然不是大廚，但是在家中是經過他的培訓的，來臨江府的路上，有空他也會指點兩人，找到包展鵬之後，更沒少對二人進行培訓，以至於這二人雖然不是專業的幫廚，能力卻也不差，與沈才配合的天衣無縫。
炒菜的香味很快在賽場傳開，因為是露天式的比賽，香味擴散到了其他地方，百姓們都聞到了。
廚師們來自五湖四海，做菜的方式全然不同，有的做辣的，有的做甜的，有的做鮮香的，什麼樣的口味都有。喵喵尒説
在場人都沉醉了！
沈才做的是辣子雞，為了迎合更多人的口味，他這次做辣子雞並不是很辣，加上從千味坊買的各種調料之後，這道辣子雞更是鮮辣十足，光是聞著味道就讓那些喜辣的人上癮了。
那個中年廚師忍不住看了沈才那邊一眼，他做的也是辣菜，隻是與沈才的相比，他總覺得他的辣菜少了什麼味兒。
因為比賽可以使用自己帶的食材，所以除了雞肉之外，沈才所有的辣椒調料這些全都是自己帶來的，這味道自然是不同的。
做菜的時間是一個時辰。
時間一到，太守立刻讓所有人停下，讓人先送了點菜去給評委品嚐，再派衙役去發放品嚐票，很快，百姓們就入場了，共一千人，把所有的菜都品嚐完之後，他們才能投票。
嚐菜之前，參賽者會先退到酒樓之中等著，他們看不到投票情況。