長史耿武向韓馥進諫道：“將軍可以糧草短缺為由拒不給諸侯送糧。待其糧盡，自然退兵矣。”
韓馥從其言，以缺糧為由，拒不給諸侯送糧。
各諸侯大怒，紛紛揚言若是韓馥不給糧草，那他們就要自行取糧了。一時間冀州大亂，韓馥無法掌控局勢。
袁紹暗示河內太守王匡上奏皇帝，說韓馥無能，不足以鎮守冀州，請求撤掉其冀州刺史之職。
對劉辯而言，經曆過這幾次磨難之後，他能好好活著已是幸事，其他的，管他屁事，反正他又管不了，他也不懂。
收到奏報之後，劉辯二話不說，直接就準了奏報，免去了韓馥的冀州刺史。
韓馥傻眼了，他的冀州刺史就這麼沒了？回過神來後，韓馥不樂意了，他的冀州刺史可是劉協給封的，你劉辯憑什麼給我免了？
於是韓馥拒不交付冀州刺史大印，同時整軍備戰，準備上表劉協，臣服於長安。
眾諸侯聽聞此事後，心中都在犯嘀咕，生怕袁紹也用這招來對付他們，那就坑爹了。
於是紛紛上表，離開了鄴城，回屬地去了。就連呂布也帶兵返回了並州，準備先一統並州再說。
最後，也就剩下了一個沒有屬地的曹操留在了鄴城，陪著袁紹守護朝廷。
187年6月，袁紹軍糧漸缺，遂與曹操商量，準備先滅掉韓馥，吞並冀州，以補充糧草。
於是傳檄文於天下，宣稱：韓馥不尊聖旨，對抗朝廷，天下人人得而誅之。今特派大將軍袁紹、車騎將軍曹操出兵討伐叛逆。
二人聚兵五萬，大軍出鄴城，朝著韓馥所在的魏縣而來。
自拒絕鄴城之後，韓馥便上書長安請求庇護。可這做法卻無疑是有些掩耳盜鈴，自欺欺人。
長安離鄴城千裏之遙，等董卓派軍過來，隻怕韓馥的墳頭草都三尺高了。
更何況，董卓根本不會派軍支援。
韓馥以冀州刺史的名義在冀州征兵十萬，聚兵於魏郡，準備強行對抗袁曹聯軍。
冀州別駕沮授對韓馥說道：“今袁曹二人，兵雖精但糧不足，利在急戰；將軍兵多糧足，利在久守。隻需堅守數日，待彼糧盡，自然退卻。”
韓馥從其言，堅守不戰。
袁曹二人無奈，以他們的兵力不可能強行攻下城池。
曹操說道：“今我軍糧少，不可在此久留，不如分兵進取各郡，取其存糧以充軍用。”
袁紹無奈之下答應曹操。
於是曹操出兵趙王國、巨鹿郡，袁紹則是出兵甘陵王國、河間王國、安平郡。
就在曹操準備進兵常山王國之時，卻突然傳來消息，北平公孫瓚以平叛之名，率軍五萬南下冀州，攻破了中山軍及常山王國。
而韓馥在沮授的建議下，出兵鄴城，殺盡朝廷官員，同時威逼劉辯下旨，免去袁紹的大將軍之位，免去曹操的車騎將軍之位，並宣布二人為叛逆，號召天下諸侯共同討伐。
沮授同時還建議韓馥，讓他給呂布下旨，請呂布出兵平叛。
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