187年7月，一則消息再度震驚天下，劉辯再度下旨，將都城由鄴城搬遷至晉陽。
都城的一再變動，讓大漢更加的風雨飄搖，各地諸侯紛紛開始不尊王命，各自征伐。
兗州刺史劉岱，向東郡太守喬瑁借糧，喬瑁推辭不給。
劉岱大怒之下，以喬瑁謀反的罪名攻打東郡，斬殺喬瑁，收降喬瑁軍隊，占據東郡，擁兵五萬，致使兗州各郡太守人人自危。
荊州牧劉表，自來到荊州之後，與蔡氏聯姻，得到了荊州大族蔡、蒯二族的支持。
之後在蔡、蒯二族的幫助下，說服黃、龐、馬、習、楊五大士族投入劉表懷抱，致使荊州大部落入劉表手中。
以蒯良、蒯越、伊籍、劉先、龐季、鄧羲等為謀士，黃祖、蔡瑁、張允、文聘、李嚴、霍峻、黃忠、魏延、甘寧等為將，一時間人才濟濟，文武鼎盛。
劉表擁兵三十萬，其中水軍二十萬，威震華夏。
時有平南將軍、長沙太守孫堅不聽號令，特立獨行，讓劉表甚為不滿。
劉表遂以蔡瑁為主將、張允為副將，起水陸軍十萬討伐孫堅。
孫堅又豈是軟弱之輩？當即調集麾下大軍，在宜陽設下埋伏，大敗蔡瑁，蔡瑁損兵二萬。
劉表大怒，派遣文聘統軍十萬支援。孫堅兵少，抵擋不住，隻好帶兵撤往江東。
至此，劉表一統除南陽外的荊州各地。
南陽占據荊州三分之一的人口和財富，讓劉表垂涎不已，可占據南陽的，乃是袁氏袁術，其實力雄厚，不可小覷。
卻說袁紹自得到曹操求援之後，本著唇亡齒寒之心，親自帶軍前來營救曹操。
可結果到了巨鹿一看，這他麼還沒有開始打呢。
袁紹於巨鹿三十裏之地紮營，並召麾下謀士前來商議。
“主公，我有一計或可覆滅呂布！”
謀士許攸向袁紹獻計，袁紹大喜，遂依計行事。
張遼得知袁紹來支援，火速傳書呂布。
此時呂布剛剛派閻行將何蓮等人送回並州，得知消息，大怒，留五千兵馬鎮守魏郡，親統馬步軍五萬前來支援。
行至半路，一個消息傳來，讓呂布大為驚駭，黑山軍張燕聯合公孫瓚攻破了趙王國，如今大軍正朝著魏郡而來。
呂布召集文武商議。
呂布：“公台，如今該如何是好？”
陳宮低頭思索一會，才開口說道：
“主公，如今冀州形勢錯綜複雜，對我軍極為不利。”
“冀州十郡，其中常山、中山在公孫瓚手中；甘陵王國、河間王國、安平郡、渤海郡、博陵郡在袁紹手中；巨鹿郡在曹操手中；趙王國被黑山軍及公孫瓚瓜分。”
“我軍實際控製的隻有魏郡一郡之地，而且各方勢力明顯有聯合針對我軍之勢，隻怕下一步便會組建聯盟，截斷壺關通道，將主公困在魏郡。”WwW.com
“屬下以為當斷不斷，反受其亂，與其在此窮守，不如撤兵回並州，先將並州各郡徹底掌控，之後趁著冀州各方勢力爭奪之時，先打下幽州，再來冀州爭奪，方為上策。”
呂布仔細分析了一下，認為陳宮所言應當是當前最佳，於是便傳信張遼，讓其領軍撤退，來魏郡彙合。
張遼收到傳信之後，立馬安排撤退。