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天明以前,雪已經停止了。隨著黎明到來,雲彩慢慢消散,太陽出現在東方,像車輪一樣大,紅得像熔化的鐵汁那樣鮮豔耀眼,慢慢地從樹梢上升起來,照得城頭上、房坡上。曠野裏一片銀光。
從開封城頭向東、向北瞭望,是無邊無際的茫茫白雪,但在十裏之內,到處都是農民軍的軍旗和宿營地。密密麻麻的帳篷、窩棚,和旗號,形成了一大片起伏不定的波浪。
在這白茫茫的雪地裏,這裏那裏一片片軍營,一座座灰白色的帳篷和臨時搭建起來的窩棚散布在高高窪窪的地方。因為帳篷內生著火,所以帳篷上的雪隨下隨化。農民軍將士縱然在下雪的時候也沒有完全休息。特別是城東北角,離城大概五六裏遠,有一大片廟宇和房屋,是打造箭矢修整兵器鎧甲製造火藥的作坊。日夜不停地從各地運來製造火藥的材料。還有幾十個碾盤,用騾子和毛驢牽著,將柳木炭碾碎成炭末;許多的工匠和雜役在那兒“咚、咚”搗碎灰燼,還有許多人用v細籮在篩灰燼,篩出細的黑色的粉末。又有人按著規定的比例,在柳木灰中加進硫磺、硝等東西,製成火藥。稍遠處,騎兵小隊在雪地上不斷地巡邏。
廟宇之內,作為羅虎、王龍二人的臨時下處。二人得到了最高的榮譽,李自成和羅汝才親自領著文武大員們出營數十裏迎接,並且為他們安排宿營地。
因為羅虎、王龍二人的歸來。讓李自成和羅汝才二人手中突然憑空多了十幾萬人的可用之兵,頓時心情大好。當李自成與羅汝才二人到龍虎營駐紮的杞縣、睢州等地校閱一番之後,更是心中大喜!
原本小袁營的那些部眾、饑民,在羅汝才看來,雖然不能算是精銳,但是也可以使用。至於說王龍、羅虎二人的嫡係部眾,更是讓老羅嘖嘖稱讚。以六千人馬出去。帶了兩萬有餘的精銳,不但裝備齊整,馬匹健壯。更是能夠一戰擊潰小袁營二十萬人,羅汝才雖然向來號稱善於野戰,自忖也沒有這個本事。
“舅舅!您忒意的誇讚了!”饒是王龍臉皮厚,但是在聽到自己娘舅沒口子的一番稱讚後。卻也是半是客套。半是得意的謙虛起來。
“你二人也不必客套。”李自成也是這般言論。“這幾個月你們確實幹的非常不錯,不光是給大軍接濟糧食軍械物資,更能拉出這樣一支精銳之師,想來也是吃了不少苦,受了不少罪,也經曆了很多事。原本你二人得勝歸來,又在我大軍東麵解決了小袁營,擴充了我軍實力。本應該給你二人和全體將士好生嘉獎一番。可惜現在軍情緊急。不然真該秉燭夜談,講個幾天幾夜。”
“父帥。開封情形如何?聽張鼐和雙喜兩位哥哥說攻城之事不順?”作為李自成身邊長大的孩子,羅虎自然算是李自成的養子之一,和執掌火器營的張鼐,掌管老營親軍的李雙喜一樣,都是心腹子弟。
“開封數代都城。城高池深,再加上城內軍民在各個狗官的督戰下拚死作戰,攻城不順也是意料之中的事!”
“闖王說的對!如今開封城中的幾十萬人都被官紳宗室蠱惑,還成立了什麼義勇大社,將各坊丁壯組織起來守城,抗拒我義軍天兵!”
“舅舅,那到底攻城情形如何?”
兩個統帥互相交流一下眼神,都不說話了。
“不順手!點子有點紮手!”闖營的中軍主將高一功接過了話題,“圍城數十日,靠著你們不斷接濟的糧食火藥,大軍倒還維持的下去,不至於因為缺糧而往別處去。這些日子大炮轟城,礦丁挖掘,幾度險些破城。可惜陳永福那廝久曆戰陣,經驗豐富,所部又較為精銳,最終沒能得手,功敗垂成。”
“就是!少帥,你是不知道。若不是你們解決了小袁營,將大軍屯駐於杞縣、睢州這一些,逼得左良玉的人馬不得不夾著尾巴向英山霍山一線退卻,隻怕我義軍便要兩麵被敵了!”
吉珪,這個曹操收入麾下不久的謀士,見王龍此次兵強馬壯的歸來,少不得要巴結討好一番,但是,卻也說的是實話。左良玉在得知有這樣數萬強兵橫在自己軍隊麵前時,立刻毫不猶豫的向後轉進,向英山霍山方向發起攻擊去了。
“嗤!區區的一個左良玉,也敢冒犯我義軍!”幾乎是異口同聲的,王龍與羅虎對左良玉表示了一下鄙視。倒是讓在場眾人有點驚奇,兩個小家夥不至於狂到了如此地步了吧?
“父帥,我等這數月在山東與韃子交手,順帶著從寧遠伯麾下軍馬身上偷師學藝,算是漲了不少的見識。”
“就是!舅舅!您覺得,老左的兵馬,比遼東韃子如何?”王龍也是撇撇嘴,對左良玉的所謂精銳勁旅表示出不屑一顧。
“老左的兵,比關寧軍如何?比當年盧象升盧大人的天雄軍又如何?”
提到了這三支部隊,不由得讓李自成和羅汝才、高一功等人臉上的肌肉抽搐了幾下。遼東反賊們戰鬥力如何,他們不得而知,但是當年的盧象升、祖寬等人可是將他們打得望風而逃,動輒便追殺數百裏的。