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時近農曆九月，本來已經要入秋，但是，豫西山地卻淅淅瀝瀝的下起了秋雨。
冷雨秋風，飄入連綿數十裏的明軍大營，越發的襯托的軍營之中的氣氛沉悶、壓抑。
從孫傳庭的督標中軍大營，到高傑、牛成虎等人的陝西各鎮兵馬軍營。數萬陝西新軍的營帳之中，一眼望不到頭的營帳，往日裏出入的人們個個都是意氣風發，但是這幾日卻是垂頭喪氣，仿佛死了娘老子一樣。
一個可怕的消息在各營各鎮當中以瘟疫爆發的速度流傳開來，“知道嗎！咱們的糧道被一隻虎李過給切斷了！”
“靈寶、盧氏、魯山等地都有大股流寇精銳出沒！靈寶、盧氏縣城更是被流寇奪去，眼下，各處流賊正在裹挾良民，搶修工事，挖斷道路，要徹底斷絕我們退回陝西的道路！”
靈寶、盧氏等處縣城被流寇重新奪取，豫西大軍通往潼關的糧道後路被流寇切斷，如何不令這些人心中忐忑？自古軍無糧自潰，這是千古名言。何況，不久前還有遼東洪督師的例子在。
高傑、牛成虎等人心中都有些慌張了。
所有兵將起初聞聽後都是不敢相信，原本不是說咱們出潼關來是來抄流賊的後路嗎？不是說流賊的幾個大頭目，李自成、羅汝才、劉宗敏、老回回等人都在湖廣，同左良玉作戰，爭奪德安承天四府的地盤，河南境內沒有什麼流賊的主力嗎？怎麼突然間咱們的後背出現了一隻虎李過的部隊？而且還切斷了咱們的糧道？
不可能，決對不可能！這一定是謠言！這一定是我昨晚上喝多了眼下酒還沒有醒!
但是，壞消息一個個接踵而至。
左良玉從襄陽敗往武昌，袁宗第引數萬精騎斜刺裏殺出，左良玉被殺了一個措手不及。德安、承天、鍾祥、荊州等魚米之鄉膏腴富庶之地，悉數落入流寇之手。眼下，流賊頭目、附逆敗類田見秀、李岩、李侔、伍興等人。正在各處府城派遣賊偽官吏，管理各處城池，勒逼良民從賊。
漢水變成了流賊的內河！各種糧餉器械兵馬可以借助水運之便利往來如飛！調撥更是便捷！
這樣的消息不斷傳來，人們不得不接受這樣一個殘酷的現實。“咱們本來是出潼關打別人一個措手不及的。但是興衝衝的殺出了潼關，卻一頭栽進了別人挖好的陷坑裏！”
眼下，已經探明的，各執利刃在這口陷坑邊上的，正是李自成、羅汝才等人親自統領的兵馬！
營地之中越發的人心惶惶了！
向來號稱所部兵多將廣能征慣戰的左良玉都被流賊的一支偏師打得望風而逃。咱們麵對的可是流賊的首領李自成、羅汝才親自統領的精銳兵馬，咱們如何能夠是對手?!
無奈之下，孫傳庭為了挽回士氣，隻得召集諸將議事。
是繼續留在河南擊破流賊，還是趕快趁流賊流賊尚未形成合圍之勢前，及早返回陝西，是孫傳庭召集眾將商議的目的。
但是，孫傳庭很是失望，但是又在意料之中的得到了一個結果。
“督臣，眼下我軍孤懸賊中。全軍隻有七八日的糧草，如果不盡快殺回潼關，打通糧道，隻怕遼東崩潰的局麵便是要在河南重演了！”
“就是！我正兵營中所攜帶的糧草就算是節省著吃，也隻能夠吃八天的！這鬼天氣，往日裏河南連年大旱，幾年也未必下一場雨，咱們到了這兒，雨也跟著來了！糧草運輸困難，弄得大家營中都沒有什麼糧草！”
將領們七嘴八舌的講說著自己營中缺糧的難題。希望孫傳庭能夠發下糧草來暫且緩解一下。如果沒有可以供應大軍擊破李自成羅汝才的糧食，那咱們還是趁早趕快回陝西，免得在河南被人包了餃子。
統領京營部隊充當孫傳庭督標中軍的唐參將，對於這樣的爭論保持著一種置身事外的態度。你們要打。我也不怕，橫豎我是督標中軍，屬於最後上場的隊伍。你們要走，我也是奉陪。而且我的隊伍馬匹還多，不怕走。就算是打仗，你們也未必就當真比我等能打！
唐參將對於這幾個總兵吵吵著營中缺糧。必須馬上走的原因，也是心中肚明。按照大明軍隊營製規定，外出作戰，什麼饗飯、煤炒之類的野戰口糧必須要帶夠七天以上的。他營中對於那些用米煮熟後放到水中曝曬，反複幾次，食用時取熱水泡軟煮熟就可以吃的幹米飯毫無好感，至於說那些硬鹽塊、醋布之類的更是嗤之以鼻。他們保存在營中的都是些用香油炒製而成的煤炒、炒米和大量的肉幹、肉瓷罐等物。至少可以供應全軍食用五到十日。
原本孫傳庭在陝西時也為大軍按照人數籌備了可以食用七日的煤炒充作幹糧，可是，在牛成虎、鄭嘉棟等人聰明的腦袋一分析，反正現在後路源源不斷的運輸來糧草補給，這些總兵們自然覺得那些煤炒、饗飯是無用的累贅之物，將它們處理掉，不但可以換取來不少銀錢，還能騰出車馬來運輸以後的剿賊所獲之物，一舉多得的事！
於是，陝西兵馬的幾位總兵，便將各自營中攜帶的煤炒等野戰口糧，悉數賣出。至於說買家嘛！雖然都說是豫西各地結寨自保的鄉紳，可是，哪有豫西的鄉紳說著一口陝北方言的道理？這個咱老子不去管，隻要他們給的是真金白銀就好！
“如今因為下雨道路泥濘難行，本來輜重糧草就困難，可偏偏野狼專咬病羊羔。流賊李過所部又斷了咱們的糧道，為了保全大人的這一番心血，保住皇上的這最後一鋪本錢，標下等鬥膽請督臣果斷下令，全軍回師陝西。待秋涼之後，我大軍士飽馬騰，再行出關與流賊決一死戰不遲！”
見眾人都是眾口一詞的擁護牛成虎的主張，孫傳庭也隻得是無可奈何的答應。
“高總兵，你部騎兵素來精悍，便命你部為前鋒。為大軍開路。務必要殺退流賊李過所部！”
高傑卻是一臉的愁眉苦臉，作為新晉提拔起來的總兵，他麾下兵將大多數是原來賀瘋子賀人龍的舊部親族，對他表麵上客客氣氣尊重有加。但是心思卻是陽奉陰違。可是統領這樣的一支人馬去同對麵的一隻虎李過去硬碰硬？這分明是把我高傑往老虎嘴邊上送肉嘛！