素有天險雄關之稱的八達嶺、居庸關防線，因為唐通等人的出城三十裏投降而使得北京城的最後一道門戶向新興的大順朝大開。
李自成和他的文武群臣以及各營將士都是興高采烈，認為按照這樣的進展，北京城在二三日內必定不攻自破，然後傳檄而定江南，千秋大業從此奠定。
劉宗敏留下兩千人馬，代替投降明軍駐守居庸關和八達嶺。七八萬大軍繼續前進，像潮水般向北京湧去。李自成與丞相府、軍師府、六政府等中央各衙門不必同大軍一起趕路，暫到昌平城中休息。因有要事相商，劉宗敏也被皇上留下。
昌平州衙還比較寬敞，被作為大順皇帝的臨時行宮。軍師府駐在昌平總兵的鎮台衙門，丞相府駐在學宮，六政府和其他各個衙門分別擠在別處衙門和民宅，而禦營親軍等部隊都分駐兵營，又在空地上搭起了許多帳篷。晚膳以後，李自成同劉宗敏稍談數語，便命傳宣官分頭傳知丞相、軍師、六政府尚書、侍郎以及文諭院學士等中央大臣，來行宮開禦前會議。
自從渡河東征山西以來，在行軍途中已經開過多次禦前會議，根據形勢的發展變化不停的調整戰略。從原本隻是打算拿下山西，變成了攻取大同，隨後又變成了囊括整個宣大，到現在，人們已經開始推演攻取北京城的戰術了。
今晚的這次會議，將討論攻破北京後的許多重大措施，包括大順皇帝在北京城外將駐蹕何處，攻破外城後從何處入北京內城，由何處進入皇城與紫禁城，進入紫禁城以後將居住何宮，這些在路上非正式議論過幾次的重大問題，也要在今晚的禦前會議上討論決定，以免臨時慌張。
“這裏有些狹窄了！其實以臣愚見，不如駐紮到天壽山崇禎的祖宗陵墓那裏去！那裏地方寬闊，便是數十萬人一起到了，也是住得下！”
禦營親兵的將領王四，領著手下人馬在昌平州各處巡哨，見城內各處擁擠不堪的景象，不由得撇撇嘴，發發牢騷。但是，也隻能是說說而已。哪有開國之主的禦駕住到前朝皇陵裏去的道理？
若是依照王四這些人的打算，不但要兵馬駐地設在皇陵之中，更是要把這數十座陵墓一股腦的放火燒了，然後炸開封土，把裏麵的屍骨弄出來燒了，“就像他們在米脂幹的那樣！”
為了避免手下人胡亂報複，在過了居庸關後，李自成便厚賞陳永福父子，令他父子領本部人馬火速占領天壽山明陵，杜絕散兵遊勇、順軍將士對明陵的破壞。
禦前會議開始時，李自成問宋獻策何時可以破城。一時，同僚們都將目光轉到這位軍師的臉上，等待他向皇上明白回答。
自從大順軍不戰而進入長城天險居庸關，又越過昌平，宋獻策便得到前鋒將領稟報，知道明朝的李國楨率領三大營兵防守沙河。襄城伯李國楨本是紈袴子弟，毫無軍事經驗，隻會誇誇其談。率領數千三大營兵大部分是市井之徒，平日裏流連三瓦兩舍花街柳巷都是好手，當真打仗那便是十個不如一個了。
襄城伯李國楨率領這些軍隊開到沙河布防，望見大順軍來到，不戰自潰，李國楨逃回北京。宋獻策在心中認真分析了攻守形勢，斷定大軍隻須圍城二日，城中軍心士氣瓦解，必可輕易破城。
他平日留心氣象變化，特別是他在青年時騎馬摔傷的左腿，每逢雨雪天氣就會感到酸脹疼痛不止。抵達昌平之後，他的左腿又開始隱約有酸痛感覺，他知道，很快就要有雨雪降臨了。
但是他畢竟是江湖術士出身，又依仗此術深得李自成和闖王部下的將士信任，三年來身任軍師，飛黃騰達，所以他不用最簡單的話說出來他的分析，而是略微伸出左手，手掌朝上，用拇指掐著食指、中指的關節，口中甲乙丙丁戊戌庚辛的喃喃自語了半晌後方才開口道：“依臣看來，倘若後日有雨雪降臨，則大後日黎明便可破城。倘若後日無雨雪，尚須等二三日破城。”
“那就是說，不管怎麼樣，皇上都會在北京紫禁城裏過年了？！”負責掌握大順情報探馬事務的劉體純，很是興奮的搓著自己一雙手，臉上也不知道是凍得還是興奮的，滿臉都是通紅。
李自成也是麵露喜色，說道：“朕看著天空彤雲密集，大概一場大雪是避免不了的了。便以軍師之言，按照大後日破城部署諸事好啦。我朝定都長安，北京隻是行在，事定後將改稱幽州府，這事在長安時已經商定。朕在北京行在，進紫禁城後將居住何宮為宜？”
牛金星早已知道宋獻策的意思，李岩當然也知道，但他們都笑而不言。李自成平素對牛金星十分禮遇，許多類似的事情都依靠他和宋獻策獻計，此時見他不言，不知何故，偏要望著他問道：“牛先生先說，朕在紫禁城中應居住何宮！”
牛金星近來竭力養成雍容沉著的宰相氣度，既不與丞相李岩爭權爭功，也要一切重大決策都歸皇上乾綱獨斷，所以他恭敬地向李自成欠身回答：“今晚奉召前來禦前議事大臣之中，多有在崇禎朝出入宮廷，對禁城中主要宮殿所知較多者，請他們為陛下各陳所見，再請宋軍師按五行之理，以抒良謀，然後請陛下斟酌可否，斷自宸衷，必將萬無一失。”
那班從襄陽和西安以及在山西境內投降的，被認為是識時務的，知道“天命攸歸”的降臣，如今被說成是大順開國的“從龍之臣”，遇此進言機會，恰是個可以錦上添花的好題目，誰肯落後？多數人都認為新朝皇上到北京後理所當然地應該入居乾清宮，無庸討論。禮政府尚書鞏焴站起來說道：“陛下應運龍興，吊民伐罪，天與人歸，成此鴻業，德比堯舜，功邁湯武。攻克北京，誠如軍師所料，隻是指顧間事。臣以為，陛下進城之後，當入居乾清宮，名正言順，不必更擇別處。”