數萬大軍，頂風冒雪行軍，且又攜帶著大批輜重火炮，即使是範曉增心急如焚，不停的催促人馬加快行軍速度，他也隻能是望雪興歎。
當他的中軍大隊進入登州府境內的時候，已經是張小虎攻下登州城的第三天了。
將兵馬交於副將帶領，緩緩的向登州方向開進。範曉增自己率領數百輕騎，在許泰安的引領下，快馬加鞭的往登州而來。
剛剛看到登州的城牆，許泰安便忍不住放聲大哭起來。走的時候家中人丁興旺，熱火朝天的。可是，旬日之間，他便是橫禍臨頭，家破人亡。
“許將軍，令叔為國捐軀，遭奸小暗算，我們也是萬分悲痛。眼下咱們還是先進城，也好和張提督商議一下令叔和登州的善後之事。”
好言安慰了許泰安片刻，總算是讓他止住了悲聲。
“泰安聽範將軍的。”許泰安擦了擦眼淚，一馬當先，領著眾人往登州城而來。
還不曾抵達甕城，便聽到城內一陣陣人聲哀鳴。
甕城內變成了一座臨時的大監獄。至少上萬人被監押於此。
馬道上壘砌了沙包，兩座炮壘霸氣十足的坐落在馬道與城牆交彙處。四門六磅炮的炮口指向了甕城內的人群。城頭上，背著火銃的水師官兵，身上穿著厚厚的羊毛粗呢子大氅，仍舊是不停的跺著腳，以抵禦嚴寒。
有那被寒風凍得心頭火氣很大的哨兵，被城下傳來的哭嚎聲惹得煩了，便指著城下喝罵：“媽的屁！給老子小點聲嚎喪！這會知道難受了！你們殺老子們的人，搶老子們的東西時，那個威風，那個得意都拿去了？那個時候怎麼沒有想到有今天！？”
“範大人有所不知。這些人都是登州反水投敵的叛賊，還有他們的家屬。咱們攻城的動作太快，他們沒來得及逃走。被咱們一窩給堵在了城裏了！”左翼艦隊來接範曉增入城的軍官，帶著幾分炫耀戰功的味道，頗為得意的指著甕城內那一起一伏不斷湧動的人頭。城內地方狹小，一下子塞進去上萬人，根本沒有地方坐臥，隻能是挨挨插插的站著。不時有人因為過於疲勞而向前後左右倒過去，人群便像是海上波浪一樣，不停的起伏湧動。
“這天寒地凍的，讓這些人如此，未免有點，那個了吧？”範曉增到底是讀過幾天書的人，對於張小虎這樣處置這些叛匪和他們的家屬，心中未免有些腹誹。
“大人，您是隻知其一不知其二。”水師軍官收起了臉上的笑容，摘下了頭上的皮帽子，露出了剃的光光的腦袋。“眼下這群賊廝鳥看著可憐，我們剛進城的時候，他們可不是這樣！您要是知道了他們在登州的所作所為，他們是如何對待咱們南粵軍的人的，您就該覺得我們對他們太慈悲了！慈悲的簡直就是吃齋念佛的老太太了！”
說完這話，水師軍官一抖韁繩，催促胯下戰馬。一行人便往登州府衙而來。這裏，重新變成了南粵軍在登州的最高指揮機關所在地。
“小範，打得不錯！”
一見麵，張小虎便開門見山的誇獎起來。作為南粵軍的老人，又是水師左翼艦隊的提督，大小姐李華梅的啟蒙老師，他說出來的話，自然分量很重。而且，範曉增的所作所為都擺在了那裏。在李華宇不幸陣亡的情況下，能夠保證主力不受大損失，並且打了一個漂亮的反擊戰，讓清軍不敢銜尾追擊，為部隊進行收縮爭取到了時間和空間。如果不是山東的官紳反水，清軍與南粵軍之間的戰事，鹿死誰手也未可知。
範小增卻沒有理會張小虎的誇獎，而是突然跪了下來，然後一臉嚴肅的對張小虎說：“罪人範小增向張提督請罪，罪人無能，不能輔佐李華宇公子擊敗東虜，不能保山東一方平安，三軍潰逃千裏，濟南丟失，登萊陷於火海，如此成績，談何功勞，縱然極刑淩遲，也難贖其罪。”
張小虎連忙扶起範小增，然後拍了拍他的肩膀說：“小輩，要是按你所說，隻怕這天下沒有幾人不該死了。就算是主公，不也有被阿巴泰戲耍之時。大小姐號稱海上猛虎，到了塔山不也是喪師失地。說到底，打敗不是問題，問題是找出為何敗的原因，卷土重來，那才是英雄好漢。當然了，以後你要是跟朝廷那些沒出息的東西學，每次都大敗而歸，喪師失地，還天天找無聊文人吹噓大捷，那我可絕對饒不了你。”
聽了張小虎的話，範小增點了點頭道：“前輩教訓的是，不過這戰敗的責任，我不打算推給他人，等有機會，我還是要向主公請罪，具體懲處由國公來定。”張小虎也沒說別的，隻是微微一笑說：“範參謀，現在責任不責任什麼的無所謂，當務之急，是決定戰守。我謀一城一地沒問題，但是讓我掌控全局，我沒有把握，所以我想聽聽你的意見，未來戰守如何？”