南中，靈江。
靈江岸邊坐落著一個叫做百家厝的村子。聽這個名字就知道，這是一個以來自福建的移民為主體的村落。但是，又沒有個一個主要的姓氏，所以，稱為百家厝。雖然說福建人多，但是，也摻雜了廣東人、客家人。即便同樣是福建人，也有漳州和泉州、莆田的區別。十幾二十年下來，早已泯滅了畛域觀念，互相通婚，風俗習慣也彼此接受、包容。
因為毗鄰靈江，又有渡口的便利，百家厝村民的日子過得很不錯。除了開墾的土地上豐厚的收成，還有靈江裏的水產，路過的人們帶來的各種貨物和機會，讓這個村子很快就繁榮起來。十多年的功夫，這裏已經有了二千多人口，上千間房屋。當然，房屋除了本地居民的住房之外，還有店鋪、飯館，客棧、貨棧、堆房等為過路客人準備的所在。
村落外麵，是綿延數裏一眼望不到頭的稻田。此時已經收了早稻，而晚稻還正在生長過程中。村子裏能下地的人們都趕到了稻田裏，為稻子進行追肥。順便，把稻田裏養著的稻花魚捕捉幾條回去吃。孩子們在稻田中往來奔跑，歡笑，偶爾有人捕捉到了一條肥大的稻花魚，顧不得魚在手中掙紮，打得滿頭滿臉都是泥水隻管歡喜著高叫著。
大人們卻沒有他們那麼幸福。黃澄澄的太陽將暑熱投放在這片大地上，人們身上的衣服已經被汗水濕透，緊貼在身上，汗珠不停的從額頭上冒出，順著竹編的鬥笠滴滴答答的落在了稻田的泥水裏。而泥水，也被太陽的溫度曬得熱騰騰的。
上麵曬著，下麵蒸著，讓勞作的人們不停的到樹蔭下自家帶來的水罐那裏舀水喝，不到半天的功夫，人們從村子裏帶來的幾十口水罐裏的水，已經喝幹了一半。
“好了，再把這塊田追完肥，咱們的活計就算是幹完了。”一個帶班勞作的甲長，撩起了濕漉漉的、總也幹不了的襯衫，用襯衫的衣襟擦著肚子上的汗水，讓江上吹來的熱風將身上的水分帶走一些，好讓他感到舒服一點。
“甲長！你看！”一個小夥子眼睛尖銳，指著遠處村裏的哨塔，哨塔上，掛起了一麵紅旗和兩麵黃旗。
“戰鬥警備！有戰事了！上頭有軍令，動員了！快點！大家都快點！把手裏的活幹完，趕快回去聽令！”
人們顧不得勞累，指揮著早已疲憊不堪的手腳，將剩餘的活計幹完。農活不能耽誤，可是，主公的軍令更不能耽誤。誤了軍令，後果，可是咱們不能想象，也不敢想象的。不過，要是自家的子弟男人在作戰時立了軍功回來，那賞賜也是巨大豐厚的。
“不知道是剿匪，還是南洋又有什麼地方的土司作亂了？”人們將手裏的肥料均勻的灑向稻田，腦海裏卻根據以往的經驗來分析這次的動員，又會是麵臨著什麼樣的戰事。
“隔壁老葉家的三小子，出去了一趟，和咱們潮州老鄉吳六奇一起平定南洋的土司作亂，回來時，領了一個媳婦回來不說，包裹裏有好幾塊寶石，還有十幾張金葉子，一下子就到緬甸新區去買了上千頃的荒地和山林地去經營，給家裏蓋了房子，添置了農具耕牛。”
人們都希望自己能夠成為下一個因為動員而衣錦還鄉的人。
村子裏戲台前廣場上，布告欄前，已經聚集了不少人。蓋著將軍府碩大關防的二尺長一尺半寬的布告，被人念誦著上麵的條款。
“韃虜作亂，逆賊降敵，奪我土地，竊據京師。本王奉天子聖旨起兵討伐。”在這個大帽子後麵，則是動員的地域範圍和兵役期範圍。這一次，李守漢並沒有下令全部動員，而隻是在北起靈江以南地區，南麵一直到金蘭灣，西麵則是直到緬甸、暹羅等處。動員對象也隻是第一期兵役人員。“組成二十個動員旅。”
“二十個動員旅，那就至少要有十五萬人參加了？”按照南中的動員製度，每次動員，都是以基層政權為單位，一甲一兵，一縣一團這樣的標準來動員。而且，以駐守各地的動員旅為骨幹，原先的動員旅旅部、炮隊、馬隊等技術含量較高的分隊抽調出來，各級軍官抽調出來，配以動員來的兵丁。而原先的動員旅餘下人員繼續留守當地訓練。這樣，可以為戰事提供源源不斷的兵員，而且，都是基本掌握了戰術動作，熟悉手中武器，上下左右比較熟悉的合格部隊，而不是一群新兵上前線。
“動員報到之日，即有軍餉及安家費用。同時，家屬享受軍屬優待條例，各級官吏不得怠慢拖延推諉。違者，自有法度處置。”
短短的兩句話，讓所有能夠看到布告的人們都知道動員兵和他的家庭應該享受的權利。軍餉和各種優撫政策，比如說代耕、代種等。如果各級官吏落實不力，那麼，自然有一套懲戒手段等著他們。
“咱們百家厝，戶口簿子上有二千六百四十三個人，分成了四百二十戶，編成了四十個甲。按照規矩，也就要出四十個兵！”村長在戲台上捧著戶口簿子和兵役登記簿子大聲的吆喝著。
“一會，我念到名字的，都是第一期兵役登記的後生。要是名額夠了，咱們就不變了，要是不夠四十個，那大夥說說，是從未登記的小孩子們當中選，還是從第二期兵役登記的老人中抽？”
“村長！這還用說嘛！？當然是從咱們這些上過陣，打過仗、見過血的老家夥當中抽了。那些剛滿十六的小後生，還是先讓他們在家裏幹一段時間的守望隊。知道這隊伍裏是怎麼回事再說吧！”幾個胡子拉碴的漢子咧著大嘴笑著，他們在捍衛著自己的權利。
“為啥就一定要從二期的人裏挑？不能從我們當中選？”幾個青澀的小夥子頗為不服氣，他們白了一眼父兄叔伯們，雖然知道，自己沒有進行兵役登記，很多的權力義務都還沒有資格，就算是自己被補充進去了，到了鎮上和縣裏也是被刷下來的命運，說不定，連村長都要連累。但是，該爭取的還是要在這些老鳥們麵前爭一下。
人群之中爆發出一陣哄笑，誰都知道，小少年們的努力是無力的。
很快，四十個動員兵的人選便都有了著落。
第二天，四十個動員兵背著自己的行囊、竹甲，在四個甲長的率領下，往鎮上去報到。他們將在鎮上和別的村子的動員兵彙合，編組。然後一道往縣城去。
一道道涓涓細流，沿著南中各地的村鎮道路，彙聚成江河湖海。
這是各處村鎮的動員，而河靜等地的工場區卻是另外一番景象。
經過了十多年的經營和發展，河靜已經儼然是一座工業城市了。河靜製造、河靜重工，河靜兵工等企業，形成了方圓近百裏，連綿數十裏的一個巨大區域。每天都是人聲鼎沸，入夜，更是火光衝天，照如白晝。無數的礦石、燃料被馬拉軌道車從礦山運到鋼鐵廠，送進高爐。然後，又用同樣的馬車，沿著軌道把鋼錠鐵塊運到一個個加工工場，打造成各式各樣的產品。這裏，算得上是南粵軍力量來源的核心。沒有這裏冶煉的鋼鐵，打造的農具，各處的農村、田莊便沒有合用的工具，談不到對荒地的開墾，更提不上深耕，至於說什麼高產，更是無從說起。至於說沒有鋼鐵，軍隊便沒有甲胄兵器，南粵軍的戰鬥力更是無從說起。就算你是齊天大聖和天蓬元帥，沒有了金箍棒和九齒釘耙，你也就隻能去當一個販賣鴨子的小販子。
清晨，熙熙攘攘的人群從四麵八方來到了河靜鋼鐵廠，廠區內外日常的彌散著濃烈的煙草的味道和汗臭味。下了夜班的工人和要上早班的工人，兩股洪流在廠區內外交彙。有要吃下班夜宵的，有要吃早飯好準備幹活的，門口的飯攤子熱鬧異常。吵吵鬧鬧，不時的有人粗豪的叫罵著。沒辦法，都是大老爺們，就算是女人，到了這裏也得是半個漢子。甚至，就是個漢子。偶爾出現的女職工，各個都是濃眉大眼六塊腹肌，戰鬥力足以讓男人望而生畏。鋼鐵廠，是近代最早出現的高度集約型的企業，所以，也最早誕生了強大的工人階級。