賈瑚仔細回想鸞兒給他提過的原書中各個細節。
太子謀反失敗後,現今所有皇子隻剩下兩位，一位是新帝，一位是“忠順親王”。
義忠,忠順，這兩個封號怎麼聽怎麼諷刺,就似欲蓋彌彰。
原書中說賈元春入宮後,先並非妃嬪,而是宮中女史。本朝選秀分給聖上充實後宮並諸皇子親王郡王選妃的大選，給宮中挑選得用女官並公主郡主伴讀的中選，以及挑宮女的小選。（注1）
大選是隻有家中有舉人功名以上,及家人在朝中為官之女才可參選,到中選便是家世清白的人家皆可送女兒參選。
一般來說，似是元春這等國公嫡出孫女，父親在朝做五六品官的女兒，若想入宮，是絕不會參加中選的。
中選做女官,有在六局一館的，也有去太後皇後並各宮妃嬪處執事的,說到底是服侍別人，一般隻有無職舉人秀才並一般人家女兒,為了博個出身才進去參選。
且中選入宮的女官除了各公主郡主伴讀外,若無機遇（被皇上看中納為妃嬪或被宮內主子賜婚）,不到告老的年紀,一般是出不了宮的。
賈家把賈元春送入宮中，定不是因對皇家忠心,所以特把精心培養的女兒送去服侍宮內主子。
所以賈瑚猜測,那就隻能是賈元春入宮是賈母求的宮中皇後娘娘給她賜婚,但還未等皇後下旨，太子並幾位皇子就造反混戰，宮中朝中大亂，賈元春隻得尷尬的以女官身份在後宮呆了幾年。
後來上皇雖然退位，但權欲仍在，要證明不管是朝政還是新帝，都仍在他掌控之中。想起賈元春這榮國公孫女，上皇便定要聖上納她為妃。
聖上心有不甘，不能明著拒絕，隻好陽奉陰違，明著封了賈元春做妃，實則封號是給的“賢德”二字。聽著是極讚美之意，但——兩字封號大多用於，追封。
還有一同封的“鳳藻宮尚書”明顯是女官名。
宮中宮規賈瑚也略知一二。宮中皇後所居鳳藻宮，及太後所居鳳寧宮首領女官都為正四品尚書，輔佐皇後太後掌管闔宮諸事。本朝自開國以來，還從未有過妃嬪兼任女官的事。
往後新帝給賈元春如此身份封號，隻怕並非為彰顯對賈家並賈元春的恩寵，而是要提醒世人，賢德妃賈氏出身女官，來路不正。
至於新帝為什麼對賈家和賈元春有這麼大怨氣，想來也不僅隻是因為上皇逼迫。
原書中秦可卿死後棺材所用檣木是由呆霸王薛蟠友情讚助，本是給“壞了事的義忠老千歲”預備下的。薛蟠之父現還活著，在戶部掛名行走，除各處生意外，還專為皇家采買置辦名貴草木，海外器具。他給太子準備下棺材所用木頭，究竟是分內之事，還是為了向太子效忠？
賈史王薛四家彼此有親，聯係緊密，一家的傾向就有可能是四家一齊的傾向。
賈代善還在世時，寧榮二府上下人等並四家諸人都以他為首。他對聖上有救命之恩，又因身體有恙在朝中無職，天然超脫在外。那時太子和諸位皇子還未發展到如此地步，賈家也並未受奪嫡太多影響。
但現下賈代善已走了幾年，太子並皇子們年紀漸長，奪嫡之事漸漸擺上明麵，賈家就是想獨善其身估計也難。況且如今賈家幾乎無人在朝，除了一位超品國公夫人外再就無人。
倒是王家史家兩家，一家是正二品實權總督，一家是世襲侯爵並從四品大理寺少卿，賈史王薛已成了王史賈薛。
那王家……是一直跟著聖上？還是支持太子了？
原書裏王子騰還從京營節度使（直隸提督或總督）升任了九省檢點九省統治，都是外任大員，由此可見，王子騰絕沒有站隊失敗的皇子，但也沒站在新皇身邊。
賈元春的尷尬封號和位置，王子騰從京中調往外地，連史家也調了外任。賈政在工部十來年才自六品主事到了五品員外郎，還有賈元春封妃後不斷來榮國府勒索銀子的太監們……
賈史王薛，應都是既效忠皇上，又暗地支持太子。賈家把賈元春送入宮中，當就是想請皇後賜給太子為妃妾的。
所以太子謀反失敗，賈史王薛未受牽連抄家滅族，卻也得了上皇和新帝兩麵不順眼。上皇直接拿賈史王薛做靶子，新帝見招拆招，賈家自以為榮華正盛，卻不知末路來臨。
還有史家，現下隻有一個世襲保齡侯，書中卻有保齡侯忠靖侯兩位。史家長子應是史湘雲之生父生母，今年才十九歲，史家次子十六歲，三子才十二歲。
薛寶釵已經出生，離原書也就十多年的功夫，是怎麼夠現年才十二歲的史家三子史鼎憑自己得了侯爵之位？
一切的關鍵，都在幾年後的太子謀反裏。
賈元春今年十一歲，真按照原書所說，賈寶玉也快要來了。等賈寶玉長到三四歲，賈元春便要入宮，跟著就是太子謀反。
還有五到八年……他必要尋機會參與進去，富貴險中求。
今年秋闈，明年是大比之年，三年一取進士。再有三年，他定要下場秋闈一試，起碼有個舉人功名，才好擇良木而棲。
隻是良木究竟是誰？
賈瑚起身端坐床上，腦海中不斷回憶這些年來回憶過千萬遍的細節。
……新皇登基後，是住在“東宮”！沒有正位！
新皇被上皇處處壓製隻能暗地使手段反抗，也證明這位新皇登基之前，當在朝中無甚人手助力。
所以，是太子謀反，二皇子三皇子想渾水摸魚漁翁得利，最終卻被一網打盡，連追封都無。皇上從年幼皇子中挑選了一個做新皇，這新皇年輕，朝中無人，卻不少智計和耐心，還和其弟“忠順親王”關係甚是不好。
今上共六子。嫡長子太子是中宮皇後所出，二皇子母妃出身不高又早逝，隻得追封了祥貴嬪。三皇子母妃為正一品戚貴妃，四皇子母妃為正二品文妃，五皇子六皇子為一母所出，生母都是今上近些年最為寵愛的瑤貴妃。
他要擇的良木，很有可能是四皇子。（注2）
四皇子生母位分在諸皇子中並不顯，年紀不上不下有些尷尬，既非成年在京中自有追隨者，又非能撒嬌做癡博寵愛的的幼子。
連未來四皇子妃也不過是有名“清淡衙門”長官——通政使司正三品通政使之嫡幼女。
這通政使司說是負責“內外章疏、臣民密封申訴”等事，高祖皇帝設此職是為了兼聽內外、通達下情，朝政時通政使還要負責向聖上奏稟朝中各事務。
但高祖皇帝末年設內閣，一應政事有諸位內閣大學士建言聖上，到得今上當政時，更加重視內閣諸臣，通政使司便逐漸淪為清淡養老衙門。通政使並左右通政左右參議雖還上朝，也不過當個木頭樁子罷了。
但便不考慮原書發展，隻論當下，賈瑚自覺對於他來說，選擇四皇子也比選擇太子並二三皇子更好。
太子與二皇子三皇子都在朝中經營多年，要麼是聖上信重，要麼是母族繁盛，並不缺人，各自再拉攏人不過是以備萬一。
隻有四皇子差不多是光杆一個，不但妻族不顯，連生母文妃娘娘也不過出身中等人家，父母早已亡故，隻有一位兄弟現在四川任知府，可以說是幾無助力。
錦上添花不過爾爾，雪中送炭才是真情。
算算離四皇子殿下出宮開府還有一年多，等他得中舉人，正可以試著接觸一番。
那他這舉人的名次就不能太低了。如果他能全權代表榮國府出麵，那是更好。
賈赦現在是無用又累贅，但讓他什麼時候消失還是個問題。
父孝三年，三年中不能科考不能任官。他這二年要鄉試會試耽誤不得，賈赦的命且還能再留兩年。
賈瑚輕輕呼出一口氣，倒在床上，排空心緒，不一時就睡熟了。
自這晚過後，賈瑚比往日更下苦功讀書，立定主意要在下一科得中，還要得中高位。他本就是除吃飯睡覺習武外幾乎都在讀書做文章，現下更自減了兩刻鍾睡眠，隻為讀書。
連在回京車上動不得筆墨，為防傷眼也不能看書，賈瑚也在歇下時抽空記誦，白日趕路時在腦中複習這些年的功課。
等他回到京中時已是十一月初，趕巧又是休沐日。先往賈母並張氏處各自拜見請安後，賈瑚回到自己院子梳洗更衣畢，便和賈璉一起來至後麵賈珠院子問候。
賈珠賈瑚賈璉兄弟互相見了禮，各自坐了，賈瑚道：“弟還未恭賀兄長與李家姑娘定親之喜。”
賈珠略笑笑，道：“是祖母與父母為我擇定李家淑女，聽得行為端方，頗通禮儀，想必將來也是宜室宜家之賢妻。”
賈瑚命人把從濟南帶來的東西給拿進來，賈珠命收了，又謝過賈瑚，便和賈璉三人探討一回功課學問。
說了一會，已到晚飯時辰，賈瑚見賈珠身形單薄，麵上幾無什麼血色，略提一句道：“珠大哥讀書之餘，別忘了擅自保養身體。”
一年多沒見，賈珠隻聽賈瑚說了這一會話，便知他比從前又進益了許多，自家越發要趕不上，心下正自懊喪。
聽得此言，他勉強笑道：“多謝瑚兄弟關懷，我日常飲食皆注意著的。”
二人幼時關係便不大親密，現都成了少年人，常年不在一處，又非親兄弟，更是生出許多隔閡。
賈瑚素知二房父子對他有心結，勸了一句便罷，並不再勸。
兄弟三個一同往榮慶堂過去，熱鬧吃過一回給賈瑚的洗塵宴，賈母粗粗問過一回賈敏林如海如何，便笑道：“瑚兒才回來，路上奔波正累著，今兒就早些散了罷。馬上要過年，且有咱們樂的時候。”
眾人都應是，各自行禮散了。賈璉求賈母道：“哥哥才回來，今日想去和哥哥一同住。”
賈母笑道：“可見你們兄弟感情好，去罷，你那屋子日常有人收拾的。”
張問雁一年多沒見到長子，存了一肚子的話想說想問。但見老太太說瑚兒必然勞累，璉兒又要纏著瑚兒，老太太已經應了，她不好違了老太太的話，也隻得罷了。