尚在正月內,殘冬未去，春日還沒來，外頭仍刮著北風,賈瑚進來時穿的狐皮大氅還掛在堂屋架子上。
但外頭冷歸冷，賈珠臥房內地上燃著火盆,屋內還有火炕火牆,暖意融融。
正值上午,陽光打在炕上和賈瑚身上，賈珠從床上看過去，賈瑚身上有一層毛茸茸的光影,把他一貫冷峻的臉襯得柔和了些。
“多謝瑚兄弟告訴我這事,也多謝瑚兄弟為了我的事費心費力，昨日還替我使人往太爺家裏跑這一趟。”笑過幾聲，賈珠看著賈瑚，誠心說了這幾句話。
“珠大哥不必這樣客氣。我好歹算現在榮國府當家的人，看見竟有族裏人敢覬覦府中女眷,我自然要管。不然有了一個就有第二個，此風一開就不好止了。我不想讓榮國府也變得汙糟。”賈瑚道。
賈珠笑道：“瑚兄弟總是這樣。但就算你這麼說,你護的是我妻子，是因有你我才知道這事,也得出了這口氣,這份情我會記在心裏。”
他說著長歎一聲：“這幾年下來,瑚兄弟不知幫了我多少,我也不知欠了瑚兄弟有多少了。”
賈瑚不接這話，從炕上起來走到賈珠床前,隨意拽了把椅子坐下,問：“珠大哥現在怎麼想？”
“嫂子年幼貌美,出身低微，不管是我請老太太給嫂子做臉，還是警告對嫂子起了心的人，終究隻能管得一時。若嫂子沒有一個能靠得住的人在後撐著，不但這樣的事會再有，還會有別的事，就算珠大哥從小專心讀書，不大理會這些事，當也該知道些。”賈瑚看著賈珠。
賈珠低頭思索。
“府上長輩，族中妯娌，咱們族裏人都是什麼品行珠大哥應知道幾分。我再告訴珠大哥一句，東府裏蓉哥兒薔哥兒兩個不過十歲，已開始和丫頭們廝混，他們年前還請了賈瑞一回吃酒。”賈瑚越發要刺激賈珠。
他早知道賈珠已經大概想明白會活下去了。
但他不確定賈珠這份要活下去的心有多堅決，會持續多久。
他得讓賈珠知道，無論如何，秦可卿的丈夫絕對不能死，不然秦可卿就是這龐大家族裏待宰的肥羊，人人都能覬覦、垂涎、踩上一腳。
他是可以護住秦可卿。
可他不能一直保護別人的媳婦，那算什麼。
賈瑚看見賈珠的手在錦被上攥成拳。
賈珠沉默不語。
“……珠大哥？”等了賈珠一刻鍾，賈瑚提醒他一句。
“瑚兄弟，還請再幫我一個忙。”賈珠抬手，在床上對賈瑚深揖。
賈瑚並不去扶賈珠，道：“珠大哥請講。”
賈珠收了禮，抬頭看他，眼裏含著沉思後的堅定：“煩瑚兄弟替我去求老太太，請老太太說通我娘，莫要再介意秦氏出身低微之事了。”
“珠大哥想讓老太太怎麼勸二嬸子？”賈瑚問。
等賈瑚腳步聲消失在門口，賈珠才直起身子靠回後頭靠枕上，長長呼出一口氣。
門簾又掀動，王宜和帶著秦可卿進來，王宜和問：“和瑚兒都說什麼了，你兩個怎麼說了這麼長時間？你累不累？累就歇著罷。”
看著王宜和，賈珠有幾分心虛，他微笑假做無事發生，道：“還好，還撐得住，和瑚兄弟說了一回話，覺得心裏輕省些了。”
王宜和在賈瑚坐過的椅子上坐了，道：“從前還沒看出來，瑚兒竟是個重情義的，你病了這一年多他沒少來看你。等你好了，可得多謝謝他。”
“娘，我知道。”賈珠道。
王宜和點頭，又笑說：“你今兒這一醒可足有將近一個時辰，我看你真是好些了！這兩日才開朝忙，估計太醫院也忙，等過幾日，咱們再請禦醫來給你看看！”
賈珠道：“我也覺得自從秦氏過來之後，似乎是有了些精神。多謝娘想出這衝喜的法子，是這法子管用了也未可知，若不方便請禦醫，請尋常太醫來看也罷了。”
王宜和忙道：“這你不用操心了，好容易好了些兒，無論如何我也要給你請最好的大夫來看。阿彌陀佛，早日好了……”
賈珠看了一眼立在王宜和身後的秦可卿，終究沒說他想和秦可卿有話要說的話，隻道：“那我再睡一會子。”
王宜和忙把他扶著躺在枕上，替他掖好被子拉好床帳，領著秦可卿來到炕上，遠遠的守著賈珠。
而賈珠躺在床帳內，其實並未入睡。
他的身子確實是略好了些。
從前不想醒，他每日昏昏沉沉睡著，就算能察覺到屋裏發生了什麼也不想管。
其實，在秦氏進門之前，有許多次他醒了並未睜眼也未叫人，隻要不是難受得忍不住咳嗽或發出動靜，他都假裝自己沒醒，閉眼接著睡。
左右都要死，何必再多醒幾次，讓娘操心勞力。
後來瑚兄弟告訴他，娘要給他衝喜，已經說定了一個出身不高，抱養來的無依無靠的小女孩兒。
一個他若死了，就要十二三歲開始守寡的小女孩兒。
一個沒有娘家、沒有兒子，在這大族裏如無根浮萍的小女孩兒。
他見到了秦氏。他知道他不能死。秦氏是無辜的。
他這幾個月也偶爾醒了不出聲兒，聽娘和秦氏的動靜。
秦氏……受委屈了。
每日守在他身邊，除了和娘去給老太太請安外幾乎不出這院門兒，和他成婚有三個月了，她連家裏花園都沒邁入過一次。
他病著，娘脾氣又……秦氏竟然次次都忍著。
嗬，沒人給秦氏底氣，秦氏不忍著還有什麼辦法？
這樣溫柔體貼的小姑娘，是因為他才受了這麼多委屈。
娘是為了他好才做出衝喜的事。
秦氏已經成了他的妻子，就是他的責任。娘是他的娘，娘為他做出了事，他理該為娘負責。
他不能讓娘執迷不悟，心裏存著嫌棄秦氏出身太低，想往後把秦氏休棄或者以妻為妾停妻再娶的念頭。
這既是為了秦氏好，也是為了娘好。
睡罷，睡罷……
賈珠對自己說。
快睡，養精神養身子，早日養好了，就自己能給娘元春和秦氏撐起來了。
秦氏是他的妻子，不是瑚兄弟的，他不能總讓瑚兄弟替他的妻子出頭。
他得自己立起來，給秦氏撐起來。
賈瑞，下一次，就不是瑚兄弟了……
*
賈瑚來看賈珠是上午，走的時候臨近正午。賈珠一覺從中午睡到晚上方醒，睜眼本想聽聽帳子外頭動靜，卻忍不住先咳嗽了幾聲。
“大爺，您醒了？”
是秦氏的聲音。
賈珠兩手撐著床榻勉強抬起頭，道：“煩奶奶給我倒杯水來。”
秦可卿應得一聲，往外喚：“給大爺拿水！”
外頭有人應了，她便給賈珠拉開帳子，看賈珠正撐著抬頭，忙探身要去扶他起來。
她的手伸到一半兒停下。
看秦可卿麵顏發紅，賈珠心中微動，也覺得身上有些熱了。
他的妻子怎麼生得這麼好看。
賈珠笑笑：“罷了，不勞煩奶奶了。”
他雙臂用力，兩腿使勁兒，把自己推著靠在後頭枕上。
秦可卿又是鬆一口氣，又覺得有些遺憾，還怕賈珠多想，紅著臉低聲解釋：“大爺，我……”
賈珠笑道：“奶奶年紀小，怕扶不動我。”
丫頭婆子們啟門而入，秦可卿忙回身命人把東西擱下，親捧了水碗坐在賈珠床邊。
賈珠現下不用人喂了，自秦可卿手裏接過碗自己啜飲潤喉幾口，方一飲而盡，把碗遞給丫頭，問秦可卿：“太太今兒不在？”
秦可卿忙說：“下午太太領著我去給老太太請安，老太太留太太吃飯，命我先回來了。”
賈珠心下一動，問：“什麼時辰了？”
秦可卿道：“不算太晚，還不到戌初（晚上七點），太太應才和老太太吃完飯。”
賈珠心道瑚兄弟行動真是迅速。
吃飯吃藥，賈珠眼睛都不眨把藥吃了，又請秦可卿先避出去，被婆子們服侍著擦身收拾一回，方請秦可卿再進來。
雖已成了夫妻，但……
他還是不大好叫秦氏看見的。
等他好了，身上好看些再說罷。
折騰一回，賈珠覺得精神暫還有些，難得和秦可卿單獨相處，想和她說幾句話，又礙著這屋裏的丫頭婆子們，便假做不支狀，被人扶著躺下，聽人都出去了，秦氏也在炕上坐了，屋內一片安靜，才慢慢挪動到床邊，把帳子拉開一條縫，喚道：“奶奶？”
正專心做針線的秦可卿被這一聲兒嚇著了，右手拿的針紮到左手食指，不由輕呼出聲兒。
賈珠忙對秦可卿擺手，把頭縮回帳子裏。
略過了一會兒，門外響起一聲問：“奶奶是不是有事？”
秦可卿按住胸口來到門邊，輕聲說：“沒什麼大事，是我被針紮著了，大爺睡著呢，都別出聲兒了。”
門外的人低聲應了。
秦可卿附在門邊，聽堂屋裏沒了動靜，方舒一口氣，猶豫一會兒，踮腳來到賈珠床邊，試探輕喚一聲：“大爺？”
床帳搖動，賈珠的臉又探了出來。
他對秦可卿一笑，輕輕把帳子拉開些，示意她坐。
秦可卿低頭坐下，問：“大爺這是……”
賈珠看嚇著了她，又惦記著她被針紮的手指，忙問：“你手怎麼樣了？”
秦可卿手指在袖子裏微動，隻說：“大爺放心，就是被紮了一下，沒事的。”