“我為什麼問這事,一會兒再告訴你。”
溫瑛回問王宜和：“你先和我說，你既知道派去那婆子對李家說了這些不該說的混賬話，你怎麼沒狠罰她,也沒去李家說明白，好除了誤會？”
世間都說長兄如父,長嫂如母。王宜和父母已逝,娘家做主的是兄長嫂子,王子騰位高，溫瑛又是伯夫人，她如此嚴肅問的話,王宜和就算不願答,也不能不答。
“當初家裏給陪了那些人來，現在就剩鄭好時家的，別人走的走去的去，早不在我身邊服侍了。”王宜和低頭說，“他們都是母親在時給我挑的人,剩下她一個，還算忠心勤勉。再者那日我已狠斥了她一頓,嚴命她不許把這話再說出去了……”
溫瑛直看著王宜和最後一個字說完，才輕輕搖頭。
賈元春猶立在地上著急：“娘！您真就這麼輕放過她了？”
“我……”王宜和拉住女兒要解釋。
“你也知道自己糊塗！”溫瑛一句話把她們母女的注意都引了過來。
王宜和握著賈元春的手,嘴唇微抿看向溫瑛。
溫瑛看著王宜和頭上的白發一歎。
她這小姑子和她同歲,看上去卻比她老了十歲不止。
到底是自家姑太太,丈夫的親妹妹,溫瑛來是要勸明白王宜和的，不是真讓她沒臉的,便用平和的聲音道：“元春,你好好坐在那邊,和你娘一起聽我說，看我說得是不是。”
賈元春對溫瑛一禮，用眼神安撫王宜和，坐到地下椅子上。
“我問你幾句話。你做了二十來年的榮國府太太奶奶，早就開始管家，和妹夫生育了兩男一女三個孩子，珠兒立住了娶了妻，元春再有一個多月就是北靜王世子妃了，還有寶玉是從小在府上老太太身邊養大的，並伯爺得勢，你這賈家二房太太地位可有一絲不穩的地方？”溫瑛先問。
王宜和搖頭：“沒有。”
她也知道她位穩，老爺不能把她怎麼樣，才不愛兜攬老爺的。誰知老爺竟對那趙氏動真心了！
溫瑛接著問：“既你位並無不穩，妹夫和瑚兒也已分家，這東院前後五六進上百人哪個不是你手下的人？有哪個敢不服你管？”
王宜和說：“也沒有。”
溫瑛道：“既然如此，你為什麼舍不得一個惹禍的陪房？和妹夫成婚二十來年，你在這院裏就沒幾個比她得用的人？”
“那倒也不是……我手裏這百十來人，倒有不少比鄭好時家的能幹。”王宜和說，“可母親給我挑的幾個人就剩了她，我難免寬些。”
溫瑛歎道：“當家用人可以用自己信重的，但萬萬不能任人唯親，你在榮國府二十多年，她也在榮國府二十多年了，你們在榮國府裏過的日子比在王家還長，就算比這府裏本來的人，她和你的關係也不算多近。你若想老太太，就得空常回來，老太太當年使的人還有不少在家裏呢。還有你的嫁妝不都是老太太親自給你置辦的？怎麼就非用她了？”
王宜和答不出來了。
溫瑛複嚴肅問：“你說陪房就剩她一個，你舍不得處置，那你被打發出去的那些陪房都是因為什麼？”
至少都是六七年前的事兒了，可王宜和想起來他們幾房是怎麼出去的，還是禁不住覺得羞愧。
周瑞家的是因瑚兒要往濟南讀書，她命周瑞家的給瑚兒送去一千銀子，周瑞家的一路張揚，觸怒國公爺被攆出去了，她也得了狠斥，被國公爺命交出管家權。
餘下兩房，是因大老爺大太太瑚兒從老太太陪房賴家開刀，把府裏凡貪墨的管事“奸奴”家裏都抄了個遍，除了鄭好時和她男人那時無職逃過，那兩家都被查出貪汙，叫大太太命人給她送回來，後來也都放出去了。
現在鄭好時家的也惹出事兒。
怎麼她帶來的人都不省心？
見王宜和不言語，溫瑛道：“那些事你不說我也知道。你別怨這些人不好，都說‘有其主必有其仆’，她們沒規矩糊塗壞事，還不是因你這主子沒帶個好頭兒？不然一樣都是王家出來的人，你怎沒見我身邊的人行出這等事？”
王宜和紅漲了臉，不敢說什麼。
賈元春低聲喚溫瑛：“舅母……”
溫瑛略放軟聲音，說：“看在元春的份兒上，我給你留幾分麵子，但理還是得說明。”
“鄭好時家的在李家說出那等話，本就把李家得罪狠了。人家好好兒的姑娘，平白受了命硬衝克未婚夫的話，李家沒找上你門來，無非是不想真壞了自家姑娘的名聲，並顧及麵子和榮國府的勢。畢竟賈家主動退親，在外頭看來是賈家仁義。李家本會因這事承賈家的情，可偏是你糊塗！你知道這事當不知道，別說賠罪，連解釋也沒有一句半句，都半年多過去了，李家不說感激，還不定怎麼恨上你們了！那可是國子監祭酒家裏，連我和伯爺見了都得敬讓三分，你心裏就半點兒不虛？”溫瑛問。
王宜和仍不說話。
溫瑛跟著問：“你賭氣不和李家服軟，就不怕來日珠兒好了，秋闈春闈入朝不順當？不怕元春娘家平白得罪人，被北靜王府不喜？”
她早看出來了，拿孩子們對她這小姑子說事兒比別的都管用！
果然王宜和開了口：“求嫂子教我，現在該怎麼辦才好？”
溫瑛便道：“是鄭好時家的在李家說出狂言，你要和李家緩和關係，這人再留不得了，這是其一。”
看王宜和又麵露猶疑，溫瑛道：“元春說話就要出閣，你不怕鄭好時家的再弄出什麼糊塗事，連累了元春？”
王宜和想了一會兒，狠心道：“罷了，罷了！她在我身邊幾十年，想來積蓄不少，就放到莊子上去罷！”
看王宜和這樣，溫瑛歎道：“早知今日，當初何必縱得她們如此？”
王宜和道：“嫂子才剛說了其一，還有什麼？”
溫瑛道：“二月二十一賞花宴，我也請了李家女眷，盧太太會親帶著杜大奶奶和李家姑娘去，我給你預備地方兒，你誠心和盧太太認個錯兒，先把麵子給足了人家。”
王宜和到底咬牙答應了，又想細問溫瑛該怎麼說才最好。
她話問出口之前，旁邊賈元春先起身問：“舅母，李家姑娘和大哥的婚事早退了，李家說來和咱們兩家關係並非極近，賞花宴李家似不應在被邀之列。離二月二十一隻剩下兩日，舅母說要請李家，必已提前下了帖子。我能否問一句，舅母請李家女眷赴宴，是專為了解開賈李兩家的事兒，還是有什麼別的原因？”
王宜和把她自己本來要問的話撇到一邊，跟著問：“對了！嫂子，才剛我就問，嫂子是怎麼知道這事的？為什麼突然問我這個？”
溫瑛覺得也是時候了，便對賈元春點頭，笑和她道：“果然是元春丫頭，真個聰明！我告訴你們也無妨：李家姑娘確實是難得的好孩子，我也看中了，預備說給仁兒。佑兒媳婦和李家大奶奶是親姐妹，我多打聽了些，所以知道這事。”
王宜和覺得眼前一陣陣的發暈，賈元春見了王宜和神態，又覺坐不住了，來到王宜和身邊扶著，問：“娘，娘？”
“嫂子……我沒聽明白你說的話，你能不能再說一遍？”王宜和一手撐住炕桌，一手對賈元春擺手示意她還好。
溫瑛已料到王宜和反應，不疾不徐道：“李家姑娘是好孩子，我也想說來做家裏媳婦。雖然她和珠兒定過，但珠兒不是都成親幾個月了？妹妹是為甚如此？”
王宜和怎麼也喘不勻氣，又答不上來溫瑛的話，覺得肋下隱隱作痛。
半晌，她問：“所以嫂子今兒特特來質問我，是怕我得罪過李家，誤了仁兒和李家姑娘的好姻緣？”
溫瑛看了王宜和一瞬，心內嗤笑。
她這小姑子就是日子過得太順當了，眼界又淺看不遠，說話行事才讓人發笑！
賈元春在旁忙道：“娘！若仁兄弟和李家姑娘定下，往後少不得來咱們家走動，舅母這是怕兩家尷尬，所以才來勸娘，娘別多想了，再傷了舅母的心。”
溫瑛道：“你放心，我不生你娘的氣，也不會為了這個傷心。你娘會是這個反應我早想到了。”
“嫂子知道我會因為這個不樂，還……”王宜和忍不住問。
溫瑛平靜反問：“仁兒和李家姑娘男未婚女未嫁，且都不是賈家孩子，和妹妹並無關係，妹妹縱心裏不樂，也都是些不能明說出口的不樂，我為甚要因妹妹這點不樂，就讓仁兒錯過一個好姑娘？”
王宜和說不出來。
溫瑛道：“告訴妹妹一句，伯爺對這事也是同意的。妹妹已有了極好的兒媳婦，又是你對不起李家，何必再計較這些？李祭酒做不成珠兒嶽父，做珠兒表兄弟的嶽父不好？”
王宜和終於緩過氣來，說：“這些大道理我說不過嫂子，可嫂子也得想想，我退了的人我娘家卻趕著娶，這叫外人見了怎麼想！難不成天下沒有好姑娘了，隻可著他李家的要？是，國子監祭酒是清貴，但咱們又不是沒有好親戚，非要這門親！”
溫瑛語氣堅硬：“要不要李家這親家是伯爺和我定，妹妹不必替定安伯府操心。”