官道上麵揚起一股股的灰塵，駿馬疾馳而過，馬背上的軍士顯示出來強悍的蕭殺之氣。
隊伍中間的朱慈烺，臉色鐵青，好長時間沒有開口說話。
今日是正月十五，離開京城南下已經五天時間，大隊人馬走了五百多裏地，經過了天津衛，進入河間府，還有一天多時間，就可以抵達正定府城了。
南下道路的選擇，朱慈烺煞費苦心，李自成率領的大軍，已經過了潼關，朝著順天府的方向而來，京城北麵和西北方向危險重重，若是遭遇到李自成麾下的大軍，一百名錦衣衛抵抗的資格都沒有，所以朱慈烺選擇東南方向，經過通州、香河、武清，天津衛，進入河間府。
行軍路線選擇肯定沒有問題，這條線路完全避開了李自成的大軍，相對安全，不過明末的局勢異常紛亂，朱慈烺還要擔心各地的土匪，如果遭遇到土匪的突襲，導致錦衣衛有了一定的損失，後麵的行程將更加的艱難。
可是離開京城之後，沿途看到的景象，讓朱慈烺內心震撼，不敢相信。
“太子殿下，這一路上您都沒有笑過，可不要思慮太多了。”
朱慈烺扭頭看了看身邊的曹化淳，長長的歎了一口氣。
“曹大人，瘟疫如此的嚴重，孤真的沒有想到，十室九空，沿途哪裏能夠看見什麼行人，官道兩邊的村莊都空了，有些屍首都沒有來得及收斂，就在官道的兩邊，這瘟疫可是要大規模傳播的，屍首無人收斂，瘟疫就不可能徹底消失，這裏可是京畿之地，地方官府都幹什麼去了，如此嚴重的情況，為什麼沒有給朝廷稟報，若是瘟疫再次傳播到京城去，諸多軍士被感染了，豈不是給闖賊李自成機會嗎。”
曹化淳歎了一口氣。
“太子殿下，您有所不知，京畿之地的瘟疫情況，順天府已經密奏皇上，皇上將奏折轉給內閣，內閣商議之後壓住了，沒有公開，免得在京城引發恐慌，京畿之地瘟疫橫行，死的人太多，收斂屍首之人都找不到了，按說這些屍首是需要掩埋的，不過地方官府能夠管好城池就不錯了，真的沒有辦法處理村鎮的事宜啊。”
朱慈烺無奈的搖搖頭，難怪李自成的大軍能夠勢如破竹，直接殺到京城，這京畿之地哪裏還有什麼人，百姓如此，駐紮城池的軍士又能夠好到哪裏去。
地方官府沒有錢財招募軍士，依舊遵循屯兵製，這屯兵製早就名存實亡，衛指揮使名義上控製五千多軍士，實際能夠有一千名老弱病殘的軍士就了不起了，且衛所的軍士與老百姓一模一樣，美其名曰軍戶，好多人生下來的主要任務就是種田，就是交租，一輩子都沒有摸過兵器，戰鬥力極其低下。
誰都知道，大明的軍隊，衛所的戰鬥力最差，這些軍士欺負老百姓的時候凶神惡煞，作戰的時候逃跑最快、投降最快。
軍隊沒有戰鬥力，無法抵禦李自成麾下大軍的進攻，瘟疫還在京畿一帶肆虐，可以說這是曆史上大明王朝轟然倒下的最後一根稻草了。
“曹大人，孤看不一定，若是京畿之地的各級官府，真正想著百姓的事宜，將百姓當做衣食父母，也不至於到如此的地步。”
曹化淳點點頭，看著朱慈烺試探著開口了。
“太子殿下，要不然寫一份奏折，將京畿之地的情形稟報給皇上。”
朱慈烺苦笑著搖頭。
“算了，給父皇寫奏折也沒有作用，出現這樣的情形，不是一朝一夕的事情，隻能慢慢修正了，眼下最為關鍵的，還是如何抵禦闖賊李自成。”
“孤本來以為，這一路上有可能遇見土匪，錦衣衛若是遭遇到較大的損失，後麵的行程更加的艱難，現在看來，是孤想多了，京畿之地都沒有多少人了，土匪也活不下去。”
曹化淳手握韁繩，對著朱慈烺行禮。
“太子殿下說的是，奴婢以為，今日是正月十五，從京城出發這些日子都是急著趕路，沒有歇息，今日是不是歇息半日的時間，前方不遠處就是靜海縣城。”
朱慈烺略微的思索了一下，他本來是不想歇息的，眼看著危機越來越近，早一天趕到南京，就能夠今早掌握主動，何況還要到山東去處理劉澤清的事宜，不過連續幾天趕路，不要說已經七十歲的李邦華，就連範景文都顯露出來疲態，大家都是在咬牙堅持。
正月十五元宵節，也是一個非常重要的節日，歇息半天時間合情合理。
“好吧，讓吳大人派遣錦衣衛前往靜海縣城，不過有一點，孤可不想麻煩地方官府，錦衣衛在城外找地方駐紮，其他人盡量在城外歇息，若是有人想進城去看一看也可以，不過要提前告知，讓吳大人派遣錦衣衛護衛。”