“皇上，臣以為，朝廷防禦之重點，除開山東，還有湖廣與河南兩地，湖廣一地必須固守，此任務交付湖廣總兵左良玉即可，定能完成，朝廷與闖賊李自成爭奪河南一地，如此可穩固南方之局勢。。。”
“非也，臣以為，朝廷大軍應該主動出擊，分別從山東、徐州以及廬州等地開拔，收複河南，威脅北直隸，闖賊李自成必須要拿下山海關，才能夠保證京城的安全，暫時無暇顧及北直隸各地，李自成一旦率領大軍進擊山海關，則是朝廷收複北直隸的大好時機。。。”
“皇上，臣以為馬士英大人之建議可行，朝廷大軍可趁著闖賊李自成發兵進攻山海關之際，突然出擊，如此李自成猝不及防，無法應對兩麵之進攻，必定失敗。。。”
“皇上，臣附議，闖賊李自成與山海關總兵吳三桂作戰，正是我朝最好之機會，此刻出擊，定能事半功倍，一舉收服北直隸，收服京城，萬不可猶豫啊。。。”
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爭論的聲音此起彼伏，朱慈烺則是看著地圖默不作聲，隻要朝中諸多大人有進取之心，那就很不錯了，不要強求他們有多麼長遠的戰略目光，況且眾人並不知道曆史的走向，更不知道遠在沈陽的後金韃子，會在三天三夜的時間奔襲近千裏地，占領山海關，打敗李自成。
四月十三日，李自成率領大順軍出兵山海關，四月二十一日，一片石之戰役開始，四月十八日，後金韃子在多爾袞的率領之下從沈陽出發，四月二十日，後金韃子抵達山海關，三天時間奔襲千餘裏地，這期間，吳三桂已經表示臣服後金韃子，懇請後金派兵馳援山海關，不過多爾袞很聰明，他率領的滿八旗的精銳大軍，並未直接出擊，而是在李自成與吳三桂殺得兩敗俱傷、吳三桂已經無法堅持下去的時候，才命令大軍出擊，一舉打敗了李自成。
這段曆史，從當下的情況來看，不大可能出現多大變化了，也就是說，吳三桂肯定會歸順後金韃子，李自成的失敗是必然的，因為李自成自始至終都沒有注重後金韃子，沒有注重遼東的局勢，更沒有想到後金韃子會抓住這個時機大舉進軍中原。
朱慈烺曾經也想過，派遣盧元達和龍祖山等人前往京城的時候，與山海關總兵吳三桂聯係，不過最終他放棄了這個想法，因為這個想法有太多行不通的地方。
山海關依托京城，才能夠抵禦後金韃子，成為大明京城一道最為穩固的屏障，李自成攻陷京城，意味著大明朝廷在北方完全失去可以依靠的武裝力量，如此情況之下，山海關的吳三桂夾在李自成和後金韃子之間，失去了京城這個依托，無法獨立生存，要麼歸順李自成，要麼歸順後金韃子，沒有第三個選擇。
朱慈烺遠在南京，根本無法給予吳三桂任何的支援，朝廷在南方內部尚未穩定的情況之下，不可能貿然派兵進攻李自成，更是不可能馳援山海關，如此情況之下，聯係吳三桂沒有任何意義，反而可能暴露朱慈烺的相關部署。
說到底，李自成與吳三桂之間的廝殺，李自成與後金韃子之間的征伐，都是給朱慈烺爭取到時間，讓朱慈烺能夠從容的整合南方的軍事力量，至少要形成自保的能力。
從三月初到四月初，近一個月的時間，朱慈烺已經做到最好，楊文聰前往山東，整合山東境內的所有軍隊，韓垍出任山東巡撫，給予楊文聰最大的支持，程仲地和孫明凱前往鳳陽，整合駐守鳳陽的大軍，廖元傑和胡華山前往徐州，整合駐紮在徐州的大軍，鄧世秋和李繼周則是留在南京，整合南京及其淮安等地的所有兵力，朱慈烺給他們的時間是一個月到三個月不等，若是整合了這三路大軍，則朝廷直接掌控的大軍，可以達到五萬人至十萬人之間。
憑著這些兵力，自保是沒有太大問題的。
其次就是廬州總兵黃得功掌控的軍隊，可以直接為朝廷所用，黃得功麾下的大軍總兵力四萬人左右，戰鬥力尚可，若是遭遇到激戰，可以直接拉出去。
剩下的湖廣總兵左良玉，河南總兵許定國，江西總兵劉良佐，福建總兵鄭芝龍，四川總兵秦良玉，雲南的黔國公、征南將軍沐天波等人，秦良玉和沐天波效忠朝廷，其力量可以直接調遣，其餘人則是擁兵自重，短時間內無法依靠，可惜秦良玉與占據四川的張獻忠激戰，損失慘重，其麾下的白杆兵幾近全軍覆沒，力量不是很強大，沐天波世居雲南，其麾下的軍士戰鬥力亦不是很強，相反四川參將楊展，崇禎十年武進士第三名，一直都在四川堅持與張獻忠作戰，其麾下軍士數量雖然不多，戰鬥力倒是不錯。