年夜膳筵是皇宮裏的團圓家宴，設在富麗堂皇的奉天殿，偌大的殿裏燈火通明，除夕守夜，將徹夜燃燒香木。
鍾太後和皇帝季隱之在眾人的跪迎下並排落座，在季隱之右側的席位，依次是他的五位皇妃。在鍾太後左側的席位，依次應是王上季玄默，太子殿下季遼，一位庶出公主與四位庶出皇子。隨著一聲鍾太後的令下，任晶瑩示意坐在了太子殿下的左側。
膳食極其豐盛，殿內布置的很喜慶，祝福的吉祥話不絕於耳，任晶瑩卻覺得氣氛怪異。她感受不到家宴的溫馨，殿裏盡是小心翼翼的恭謹，不見真正和樂融融的景象，彼此之間生分許多，不及太後、皇帝、王上、太子四人在一起時的歡欣融洽。
任晶瑩注意到了位於她左側的公主，當朝皇帝唯一的公主，約摸十二三歲，有種高不可攀的豔麗，背脊挺直的端坐，舉止頗為端莊高貴。當皇妃們在逐一向鍾太後與皇帝進獻喜聯之際，她傾身過去，熱情的攀談道：“我是任晶瑩。”
“太子殿下的伴讀？”公主季嫆端坐如常，語聲輕渺。
“正是。”任晶瑩笑意吟吟，入席時鍾太後隻是向眾人宣稱她是太子殿下的伴讀。
季嫆並未看她，目光漠然的落在眼前的菜碟，高傲的道：“區區太子殿下的伴讀，有何資格入席皇家年夜家宴？”還坐在了屬於她的席位。
任晶瑩的笑意一怔，道：“我還是任國的公主。”
“任國的公主？”季嫆淡漠的道：“藩屬小國的公主身份在帝都微不足道，還不如太子殿下的伴讀。”
任晶瑩瞬間目瞪口呆。
季嫆道：“你綴於額前的華勝，滿嵌千金一顆的金色珍珠。”
任晶瑩摸了一下額前華勝。
“你的一整支玉簪鮮亮平和，乃是價值黃金萬兩的玉中之王。”季嫆依然是垂眸的姿態，道：“你這件輕裘，毛絨輕軟豐厚，舉世罕見。你身穿的華服，綢緞織造繁美精細，集數百年精良技藝。”WwW.com
任晶瑩打量著自己的衣裳。
季嫆這才睥睨了她一眼，道：“你的行頭件件昂貴至極，但又難得的不嘩眾招搖，不奪你的光彩。”
任晶瑩知道自己的衣飾非比尋常，不知道自己的衣飾如此非比尋常。
季嫆窺出端倪，揭示道：“你不識自己衣飾的價值？”
任晶瑩驚奇的坦言道：“不識，我的衣飾件件皆是如此。”
件件皆是如此華美精良，她起初還很興奮的在鏡頭頻照，驚喜於衣飾上的珠光寶氣，隨著持續不斷的增添新衣飾，她已習以為常、不足為奇了。她太容易興奮驚喜，也太容易習以為常、不足為奇。
季嫆已然明了，道：“你正得皇叔的恩寵。”
任晶瑩驚訝的望著她，她指的皇叔應是王上季玄默。
“隻有皇叔能將天下最好的東西給予一人。”季嫆語聲尊敬，天下識相之人無不尊敬王上季玄默，是他手握重兵力挽狂瀾的平息生靈塗炭，沒有延承先帝大開殺戒的殺戮。而今，他盡責輔佐當朝皇帝，不見異心。
任晶瑩問道：“王上？”
“本公主隻有一位皇叔，自然就是當朝王上。”季嫆迅速瞧了她一番，父皇勤於朝政，心裏惦念已薨的元配，從不貪戀美色，所納的五位皇妃，都履行責任般讓她們每人生下一個孩子；太子殿下無權無勢，全憑生為嫡長子的福氣，可惜福深不壽；隻有看似清心寡欲的皇叔，最有可能對她這位天真少女情趣盎然，且他掌管藩屬國，自有大量珍貴的貢品寶物供他一擲千金