遙遠的南方，千裏之外，中華民族的母親河黃河之畔，兩名老者正在夜色中散步，頭頂是漫天星鬥，腳下是黃河的波濤，耳邊風聲水聲不停的交織，視線裏幾艘孤燈映照的漕船在黃河裏飄蕩。
曾國藩、曾國荃，這是曾家最有出息的兩兄弟了，也是五十萬湘軍的靈魂，更是眼下江南地區的實際統治者。
沿著長江一線，隻要是和長毛廝殺過的地方幾乎都成了湘軍的控製區域，他們是長江流域最強大的軍事集團，就連朝廷現在都不敢得罪他倆。
而今天，由於撚軍動亂，湘軍的戰場又開始北上，來到了河南山東一帶，至此就連黃河岸邊也能見到湘軍官兵的身影了。
“九弟啊！我是真沒想到，我還有機會帶兵駐足在黃河之岸，咱們的湘軍這兩年風頭實在是太大了……”曾國藩背著手淡淡的說道。
“兄長何出此言？咱們湘軍打完長毛又打撚軍，用命換來的聲望怎麼還能算大呢？”
“你不懂啊……”曾國藩搖了搖頭“你也是讀過周易的，怎麼就當局者迷了？自古臣子帶兵聲望大到我這個份上，要考慮的就是往下退了……”
“我為什麼力推少荃立功？不是我們打不過撚軍，而是要把平定撚軍這個功勞給少荃多分一點……這樣我才好往下退啊！”
九帥就不愛聽兄長說這種喪氣話“退退退……成天想這些念頭，你我可以退，跟咱們的兄弟怎麼退？我們是有萬貫家財了，兄弟們呢？扛槍打炮的大頭兵呢？賞錢夠買一畝地的嗎？”
“兄長醒醒吧，現在退咱們的大軍可就徹底散了……”
曾國藩擺了擺手“散了就散了吧，天下沒有不散的宴席，就連我們曾家也未必能保證三代富貴，看的那麼重幹嘛？”
九帥曾國荃鼻子好懸氣歪了“不說了，不說了……大半夜的把我叫到黃河邊上吹風，還說這些氣人的話……老鷹咱們走！”
兩名老頭身後都是自己最忠誠的護衛，九帥手下有老鷹，而曾國藩的護衛更不得了，雖然誰都不知道名字，但是老鷹對他們都曆經有加。
“哎哎哎……你這脾氣怎麼還這麼急？你就不想知道知道那肖樂天想幹什麼嗎？”喵喵尒説
“肖樂天？”一聽到這個名字，曾國荃停下了腳步“這小子給你來信了？”
曾國藩點了點頭“來了，而且他還透露了一點情報……這小子恐怕要帶兵進京了！”
“啊！他好大的膽子……”九帥勃然大怒“他不要命了？就憑他那幾千人，就算火器犀利又能打死幾個？他就不怕我們帶兵勤王嗎？”
“哈哈哈……他怕什麼啊，肖樂天已經說的很明白了，心中保護東太後的就是他手下的人，而且內外情報輸送通道也打通了，外麵發生了什麼人家慈安全都知道了！”
“狗急跳牆，兔子急了還要咬人呢……這慈安本來就對滿人改革派有好感，這次沒準她就得找肖樂天求援去……人家那種懿旨進京，你怎麼勤王？”
“哼！也就是少荃那個官迷，才會吃慈禧的誘餌……”
九帥嗬嗬一笑“那也是你的徒弟，你不是早就跟他說過讓他好好做官嗎？他這也是秉承師命啊！”
曾國藩仔細一想，自己還真說過這句話，尷尬的咳嗦了兩聲“我沒給肖樂天太多的話，那是個聰明人，一點就透……我就說咱們漢人現在不能反，我想他能聽明白……”
曾國荃長歎一聲“兄長啊，您又想您那個美夢呢？你真以為不造反，這大清沃土就都能成為咱們漢人的了？我記得美國大使曾經說過一句話，你們大清乾隆年間國土麵積就達到一千三百萬平方公裏，是全世界第一大帝國……”
“可惜讓羅刹鬼給搶走了一大塊去，不過也有一千二百萬平方公裏的土地，依然是世界第一，好好經營下去恐怕大英都不是你們的對手……”
“哈哈，老哥啊，那華若翰說的話真是外行中的外行了，他懂個屁！”
“關外是人家滿人的，蒙古是人家蒙人的，西藏是藏人的，新疆是維族人的……那些地方漢人極少極少，咱們怎麼統治？咱們怎麼守住？”
“我的好兄長啊，別太理想化了，咱們漢人能守住大明的疆域也就夠了……不是人家朱家人不聰明，而是人家太聰明了，知道很多地方漢人是根本沒法生活的，所以才不會有那麼大的野心……”
九帥的話可能是氣到曾國藩了，也可能是黃河大堤上深夜冷風太大，曾大帥突然劇烈的咳嗦了起來。