“不是我不想幫你，孩子。”尼克·勒梅顫顫巍巍地端起茶杯，他已經老到負擔不起任何重物，即使隻是杯紅茶。
“魔法石早已不在我身邊。”他終於把紅茶送到嘴邊，輕輕啜飲。
薩琳娜端正的坐在這位有史以來最偉大的煉金學家對麵，神態極為恭敬。
白色的緞質家居服掛在他骨瘦嶙峋地手腕上，他打著顫放下骨瓷茶杯。寬大的衣袖滑落，遮住他枯木一般的手指。
“也是個小姑娘。”他露出回憶的神色，年老並沒有腐蝕他過人的智慧，但要一位老人馬上從數不清的回憶中找到特定的一幕也是極為困難的，“比你看上去年紀大點…很沒禮貌……”
他露出個不忍直視的表情，溝壑縱橫的皺紋幾乎擠在一起。
“上周…或者更早？記不清啦。那個女孩跑進來拿走了那塊石頭。還打碎了我們茶壺！”魔法石的蹤跡在他眼裏還沒有一套茶具來的重要，“哈，年輕人總是這樣。”
“您對她的特征有印象嗎？”薩琳娜問。
“沒有，沒有。英國巫師界近幾年出了不少厲害角色，現在的年輕巫師一個個都能破解我的結界啦？”他發出哈得一聲，渾濁的眼睛裏光芒一閃，“像她，還有你，姑娘。這麼看來你們還挺像的……”
“不要擔心……終究會碰上的，這條路遠比你所能想象的危險狹窄得多。”
他的聲音壓的很低，聽到耳朵裏像沙礫滾過。“你真的要趟這攤渾水嗎？”
薩琳娜點頭。
勒梅枯瘦的雙手緊抱大臂：“魔法石會帶領你們找到彼此。或者其他大人物，他們可不像我這麼好說話。”
他冰冷的眼睛直勾勾盯著薩琳娜，仿佛她已經是個死人。
“你要去送死嗎？”
薩琳娜微笑起來，眼睛裏露出躍躍欲試的光芒。
“你願意讓我研究一下魔法石嗎？”她對魔法石誌在必得，狂妄地說：“等我拿到它之後。”
尼克·勒梅笑起來，眼睛裏精光閃爍：“當然，我的孩子。我已經老了，留著魔法石對我來說又有什麼用呢？它歸你了。”
“就當我送你的聖誕禮物吧，但願你能拿它做出些新東西。”
“謝謝您，先生。”薩琳娜起身向他行禮以表達感謝，再抬頭時滿眼都是狂熱。
“還有。”他把她送到門口，“不要讓黑暗勢力拿到它，永遠不要。”
回到破釜酒吧時日頭漸西，薩琳娜從壁爐裏走出，踩著吱吱作響地木台階往房間走去。主人不在，房門口那裏堆著數目可觀的禮物盒子。
聖誕節當天清晨她就離開了對角巷，直到今天才回來。
她抽出一根舊魔杖，揮了幾下，禮物盒紛紛飛向床上，整齊地擺放成兩堆。床中間被空出來，薩琳娜打算坐在那裏拆禮物。
她洗漱完畢，趴在床上，卻還穿著外衣。濕漉漉頭發搭在背上，襯衫被水汽打濕，那一片變得透明。她從左手邊抽出個盒子。
是黛比的禮物，她送給她一顆水晶，據說可以增強戀愛運。
夏洛特在禮物之外還附上一照片。她和父母一起去埃及旅遊，在金字塔的陰影下她激動地看著鏡頭，強烈的日光照的她臉發紅。
莉莉給她一副麻瓜製的小手套，黑色棉線上點綴著顆顆鮮豔的水晶，薩琳娜把手套戴上，非常溫暖，水晶在燭光下折射出炫目的光芒。
詹姆，西裏斯和彼得各送她一盒糖果公爵的糖果，她把所有糖果攏在一起，放進拆下的盒子裏。巴布——她的貓頭鷹——站在床尾的架子上，她給它喂了一顆滋滋蜂蜜糖。
萊姆斯送給她一個大玻璃球，裏麵裝著活動的星座模型，有了它以後寫作業就不用再特地去天文塔。
薩琳娜對它簡直愛不釋手。她迫不及待想給他寫信說她有多愛這份禮物了。
她躺在床上，翻來覆去地看朋友們的禮物，不知不覺間睡著了。WwW.com
再醒來時天光大亮，她換好衣服，饑腸轆轆地往樓下走，打算吃點東西。
“萊斯特。”湯姆響亮地聲音回蕩在樓梯間，接著是一陣高跟鞋聲，“你還這樣嗎？夥計。這個打扮？”
一個華麗的女聲響起。
“湯米，這是工作。你知道的，我也沒辦法呀。”她的聲音裏全是無奈，華麗高貴的腔調非常耳熟，是特有的貴族腔調，憑她的口音就能判定這是位純血巫師。
薩琳娜躲到樓梯拐角，這是個死角，樓下的人看不見她。她想起這個人是誰了！
格雷教授在霍格莫德見的就是她，那個神秘的易容馬格斯！
她為什麼會在這？薩琳娜驚疑不定，一時拿不定主意是否要轉身離開。
“給我一個房間吧湯米，遠道而來我累壞了。”樓下的談話聲不斷傳來。