回到郭府，郭懷清卻未走進去，隻是對身邊的小穆囑咐道：“你將我的衣物整理出來，帶去武威營。你心細，記得準備妥當一點。我去辦點事情，待會自己回武威營。”喵喵尒説
小穆點頭。
郭懷清說的辦點事，其實就是出征前再見漣漪一麵。待宋府管家開門後見到是郭懷清，連忙去稟報，不過一會就將他請了進來。
管家說老爺正在小姐院中與她談話。來到清蘭院門口，郭懷清就不再進去了，清蘭院畢竟是閨閣，上次進去已是逾越。
宋運忙迎了出來，讓漣漪帶著懷清在府中逛逛。漣漪自是應下了。
兩人在府中隨意地閑逛，漣漪倒是認認真真給他介紹起府中的布局來。她說她最愛院後的池塘，每日能聽見魚兒的嬉戲聲，便覺得萬物皆靈性，生命可貴。
懷清隻是靜靜地聽著。他喜歡聽她講話。
漣漪發覺他一句話未說，這才停了下來，“郭中郎，聽父親說你三日後就出征？”
“是。不過我等會就要回武威營整頓軍隊去了。此去西部，也不知何時能回來，但你要相信我，我定會凱旋歸來。還有，你之前拜托我的事，我一直放在心裏，你不必擔心。”
懷清一口氣把自己想說的話都說了出來，眼睛直直地看著漣漪，等著她的回複。
“郭中郎的話我自是相信的。”漣漪對眼前人的感激是溢於言表的，這幾日擔驚受怕，一朝解脫，這其中滋味她感受頗深。
說罷，她從袖中掏出一個小東西，“就像漣漪方才所說，生命可貴。連魚兒的生命都是可貴的，又更何況人呢？郭中郎是皇上的得力幹將，您的生命更是寶貴。此次出征，中郎定要當心。這是之前我在留雲寺求來的護身符。若中郎能收下，漣漪也可安心些。”
“好。那我就收下了。”懷清接過，將其仔細收了起來。
二人又閑逛了會，懷清這才告辭。
轉眼間，明日就要出征了。當天下午，郭懷清仔細地整頓了全軍。
這是他第一次作為主帥出征，他必是十分小心。
夜晚，他回到主帳。掀開帳簾，他倒是一愣，隻見那霍東行翹著二郎腿，坐在他的位置上。
“我不過外出遊玩幾日，想不到你小子竟在京城中演了一出英雄救美的戲碼來。可惜了，我竟沒有看到這場好戲。”霍東行嬉皮笑臉地說道。
懷清感到十分愧疚，“玄禦，是我對不起你。你傾慕宋姑娘許久，我卻連說出喜歡她的勇氣都沒有。而且還瞞了你這麼久。”
霍東行捶了他一拳，“你這說的是什麼話。最近我忙著討好望月樓的秦茹姑娘，你又不是不知道。宋小姐處於這困境中，當時也隻有你在她危難之際挺身而出，我有何資格受你的道歉。”
郭懷清未置一詞，但眉眼中的糾結已是舒展開來。
“隻不過，這件事也隻有毛頭小子才做得出來。父親這兩日在府中，可是未露出一個笑臉。此事是你自己挺身而出，他惱你自作主張。現如今你獨自出征，他是真的擔心得緊。作為他的兒子，我就當全權替代我的老父親送你出征了。這戰場刀劍無眼，一切還都得都看你自己的造化。”說罷，他打開桌上塵封的酒壇，給二人各倒了一碗，“兄弟我所有的話都在這酒裏了，幹了它，替你送行！”
懷清十分感動，他就勢拿起酒碗。二人酒碗相撞，皆飲盡了自己碗中的酒。隨即，霍東行給了他一個大大的擁抱。
第二日，五萬武威營中的大軍，就浩浩蕩蕩地從上梁出發，奔赴動蕩的疆場。
*
轉眼已過去一月有餘，期間倒是時常傳來軍報。我大周軍隊本就養精蓄銳許久，後方又糧草充足，將士們也對西戎騷擾邊疆許久而感到不滿，個個都充滿了鬥誌。再加上我軍新研究出來的克敵之陣，使得我大周將士麵對西戎的騎兵，竟絲毫不差。
這日，父親早朝後帶回了好消息。
“淩晨收到的軍報，三日前我方大軍已全部收回西部四州。皇上龍心大悅，已經在考慮如何賞賜懷清了。”宋父笑得合不攏嘴，心裏替自己的女兒高興，“一個多月前，為父是茶不思飯不想。誰知福兮禍所倚，我竟撈到個如此優秀的女婿。女兒啊，這也是你的福氣啊！”