盡管在眼下這個螯合病四處抬頭的時節討論這種話題，就像是在一片沙漠中討論將來如何抵禦洪水一樣荒謬，但千葉幾乎立刻抬眸，“想過。”
“說說看？”
“說實話，我不是很擔心這個。”
“為什麼？”
“因為我從來沒想過要讓AHgAs退出曆史舞台，”千葉兩手抱懷，“確實,在普通人眼裏螯合物和水銀針沒有多大區別，而今天我們用來殲滅螯合物的東西來日也可以用來對付我們自己，但換個角度——除了我們，誰敢宣布螯合病已經被攻克了？
“隻要AHgAs存在一天，水銀針就是安全的。這也是你一直堅持AHgAs需要保持獨立運作的原因，對吧？”
“確實，”艾娃饒有興致地看著她,“我主張AHgAs保持獨立運作的原因就在這裏——這裏是最基礎的陣地，失去了她，水銀針就會失去一切。但我所做的一切努力，不過是在推延這些事情的發生，該來的遲早會來……千葉，知道我為什麼一直讓你盡快從作戰序列退到後方嗎？”
“我知道，”千葉坦然回答，“你一直覺得前線作戰的價值有限——”
“是視角有限，”艾娃糾正道，“像你這樣的獨立作戰者，最容易犯的錯誤就是以為事情盡在掌握——我大可以和你打個賭：等到螯合病式微的時候，第一個提出解散AHgAs、回歸宜居地普通生活的聲音一定來自我們內部。真相是瞞不住的，屆時你會為你說出口的每一個謊言付出代價——”
“我怎麼會拿這種事情說謊？”千葉顰眉望著她，“艾娃，你忘了嗎？你早就教過我這一點。”
艾娃抬手扶著額頭，感覺腦袋裏的血管正嗡嗡作響。
“我的錯，我的錯,虧我心血來潮和你談這些……這麼多年了……你真是，一點都沒變，讓你從自己身上找找毛病真是比登天還難——”
“我怎麼沒找——不是,你怎麼不從自己身上找找毛病？你腦子裏這些既保守又悲觀的念頭都是哪兒來的，你以前從來不這樣——”
千葉話音未落，一陣敲門聲從門外傳來，一老一少同時噤聲，兩人同時以劍拔弩張的目光看向門口。
“誰在外麵？”
護士友好的聲音從門外傳來，“啊，我來提醒一下，探視時間已經超過五分鍾了……兩位注意時間哦。”
隨著護士的離去，艾娃閉眼深呼吸，把頭暫時轉向了別處。
千葉兩肘撐膝，再次扶住了額頭，“我今天不是來和你吵架的，艾娃……”
“是嗎，”艾娃陰陽怪氣地眯起眼睛，“我完全能看得出來。”
千葉有些無奈，“……艾娃，為什麼你總是對我那麼刻薄？”
“刻薄！”艾娃重重地將這兩個字重複了一遍，“你知道嗎,千葉,我不是沒有嚐試過去做一個溫柔可靠的監護人……但你想想你是怎麼對我的？
“你十三歲的時候第一次準備授勳演講,我是不是一個字一個字地幫你改稿，陪你練習？結果臨到現場就因為幾個貴族沒認出你和瓦倫蒂揶揄了你們幾句，你轉頭就把稿子全丟了，花了整整十二分鍾在演講台上嘲笑他們幾個謝頂；