初平二年十一月中。
徐州東海郡朐縣被一股不明來曆的騎兵擊破，城中士族皆富戶全部遭劫，不但錢糧物資被劫掠一空，就連人口都被虜走了十之七八，真可謂禍從天降。
就連剛好回朐縣辦差的徐州別駕麋竺，也被一並虜走，下落不明。
徐州牧陶謙急譴大將曹豹領軍八千討賊，然而大軍趕到朐縣時，洗劫朐縣的不明騎兵早已不知去向，曹豹細問之下，才知道劫掠朐縣的乃是西涼騎兵。
曹豹大為吃驚，連忙將消息上報陶謙。
陶謙聞訊後，氣的吐血三升，一病不起。
天寒地凍，大雪紛飛。
過了隴縣，再往西，大地越發荒涼，天氣也越發冷了。
極目四顧，入眼盡是看不到盡頭的荒涼戈壁和延綿起伏的崇山峻嶺。
十二月的寒風刮在臉上，猶如刀子割肉般的疼。
紛紛揚揚的雪花中，兩騎快馬迎著凜冽的寒風，正在官道上疾奔。
“主公，翻過這道山嶺，前麵就是榆中了。”
許褚一邊縱馬疾奔，一邊指著前方的山嶺大聲道。
羅征‘嗯’了聲，頭也沒回，隻管猛催胯下的汗血寶馬。
從朐縣到涼州不下數千裏，沿途橫穿中原，經洛陽、過函穀，走關中，足足花了半個月的時間，才趕到涼州，光是跑死的戰馬，就不下十餘匹。
至於因大雪封路，跑廢蹄子的戰馬更是四十匹。
好在金城在望，就算損失個數十匹戰馬，一切也都值了。
眼看天色將晚，羅征立刻帶著許褚鑽進了菜園子裏，歇息一夜後，次日天不亮就重新上路，太陽剛剛升不久，就過了榆中，直奔允吾。
本來羅征還打算在榆中休整一下的，聽高順講一下羌兵入寇的詳細經過。
怎奈菜園子裏擠了四萬多抓來的青壯士族，以及堆集如山的糧和各種物實，早就已經擁擠不堪，那些抓來的壯丁再不放出來，怕是有可能會鬧事。
羅征半天都不敢耽擱，隻得快馬加鞭，直奔允吾。
允吾以南十裏，許家莊。
荀彧身皮裘襖，帶著十餘名小吏匆匆進了內院。
“見過荀彧先生？”
有許氏族人疾步迎了出來，拱手施禮。
荀彧擺了擺手，根本沒心思客套，直言問道：“許安，金米還沒發芽？”
許安臉色轉為凝重，一邊引著荀彧等人往裏走，一邊答道：“還沒有，小人已經試了好多種法子，甚至取來了種過金米的地裏的土，這東西還是出不了芽。”
荀彧把袖一甩，“走，先去看看！”
許安點點頭，連忙引著眾人來到一排廂房前。
推門進了中間的一間廂房，就見屋子裏什麼也沒有，地上竟然是一小塊菜地，四角都生有火盒，火苗竄起老高，將屋子裏燒的溫暖如春，感覺不到一絲寒意。
眾人剛一進屋，就有種要出汗的感覺。
荀彧看了看空空如也的菜地，問道：“是否地上太冷，以致無法生芽？”
許安搖頭道：“先生有所不知，這個小人也想到了，故爾將地下挖空，用青磚砌成了一座火窯，上麵墊上了兩尺厚的肥土，將地都燒熱了，可這金米還是不出芽。”
荀彧眉頭緊緊皺在一起，又去其他屋裏一一查看。
結果很讓人沮喪，種下去的金米種子沒有一粒發芽的。
荀彧愁容不展，煩躁的在院子裏來回踱步。
圍上來的許氏族人也在議論紛紛，從農民的專業角度低聲討論著什麼。
就在這時，一名小校忽然滿麵喜色的衝了進來，大吼道：“荀彧先生，大喜呀！”
荀彧‘哦’了聲，問道：“喜從何來？”
小校奮力揮舞了下手臂，奮然道：“剛剛接到快馬回報，主公已經回來了。”
“主公回來了？”
荀彧頓時臉色一喜，忙問，“今在何處？”
小校答道：“已到城東四十裏萬。”
荀彧暫時顧不得金米之事，當即疾聲道：“速請趙雲、李蒙、王方等諸位將軍及將軍府眾佐官屬吏，與在下一道前往城東迎接主公，不得有誤。”
“遵命。”
小校疾聲領命，飛馬走了。
小半個時辰後。
荀彧、、成英、吳懿、趙雲、李蒙、王方等謀臣武將，以及平狄將軍府眾佐官屬吏足足五十餘人，齊出允吾東門五裏迎接羅征歸來。
文臣以荀彧為首，武將則以趙雲為首。
兩班人站成了兩列，分別立於官道左右，翹首張望。
不多時，遠方有急促的馬蹄聲響起，接著有煙塵揚起。
“來了。”
王方忍不住大叫一聲，所有人都精神一振。
很快，數百騎兵就奔到了百步之內，開始放緩馬速。