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建安四年，公元196年2月。
春回大地，暖意融融。
就在羅征積極厲兵秣馬，準備一舉掃平河套地區，將黃河以西的大片土地和涼州聯成一片時，關東發生了一件大事，震驚了天下。
正月末。
袁術於壽春稱帝，建號仲氏，史稱仲家皇帝。
袁術稱帝後，以九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇，又征召十萬民夫修建皇城宮闕，大肆選召秀女充實後宮。
消息傳開，天下震驚，八方沸騰。
漢室雖然已經滅亡，但天下諸侯都克製。
別說稱帝，連稱王的都沒有。
特別是天下局勢未明，各路諸侯周邊皆有強鄰，都在積極擴充地盤。
袁術剛剛丟了豫州，江東的勢力也被孫堅拔起，這個時候登基稱帝，著實讓無數人跌破了眼球，一些依舊心懷漢室的士人更是口誅筆伐，群情激奮。
各地諸侯也是一致聲討，然而，卻沒有人起兵討伐。
自漢室滅亡後，人心就在不斷的變化。
各鎮諸侯雖然表麵上還以漢臣自居，並沒有表露出稱帝的野心，但實際上匡扶漢室已經成了一句空話，因此袁術稱帝後，根本就沒有諸侯起兵討伐。
唯一讓袁術鬱悶的，或許就是徐州士族立場的改變。
徐州士族本來一直保持中立，即不倒向袁術，也不向曹操靠攏。
然而袁術稱帝後，徐州士族立刻一致發起了聲討，痛斥袁術大逆不道，累受皇恩袁術卻不思報國，反而公然稱帝，實在是畜生不如，並徹底靠向了曹操。
然而，徐州士族也提出了條件。
隻要曹操能擊破袁術，徐州士族就迎奉曹操入主徐州。
曹操大喜過望，與一眾心腹商議過後，當即集結兵馬，準備殺奔淮南。
徐州士族因陶謙之故，有相當一部人依舊心向漢室。
曹操和袁術本來都想爭奪徐州，隻是徐州士族一直保持中立態度，兩人都怕被對方揀了便宜，而不敢冒然用兵，袁術更是被曹操給陰了一把，連豫州也丟了。
現在袁術稱帝，再無可能得到徐州士族的擁奉。
這麼好的機會，曹操如何肯錯過。
隻要平掉袁術，不但能夠得到江淮膏腴之地，還能得到徐州，屆時中原一統，將再沒有任何問題。這麼好的機會，要是再抓不住的話，曹操也就不是曹****。
當然，老虎不是那麼好打的。
雖然被崩掉了許多牙，但袁術依舊是頭老虎。
郭嘉認為，憑曹操一個人的實力，短時間內根本無法滅掉袁術。
中原本就是四戰之地，豫州也是剛剛從袁術手中搶過來，還沒來得及治理，軍隊也沒有來得及整編，若戰事拖的時間太長，必然會陷入泥淖。
曹操也明白這個道理，當即邀請孫堅共同出兵。
不料孫堅口頭上答應的挺爽快，然而卻一直按兵不動。
曹操哪裏還不知道孫堅打的什麼主意，但機不可失，失不再來，為了贏取徐州士族的擁戴，就算明知無法在短時間內破滅袁術，這仗也得不打。
唯所慮者，被孫堅揀了便宜。
就在曹操親提大軍，殺奔淮南之際，河北也再起烽煙。
二月初，袁術深感壓力之下，親率三萬大軍，北上範陽攻打幽州，短短月餘內，連克數十城，一直打到了廣陽，大軍才停下來休整。
公孫瓚無力反擊，隻得抽掉各郡之兵困守薊縣。
長安，平狄將軍府。
羅征摸著胡子喟然道：“袁術這廝可真不安份呐，連豫州都丟了，治下不過淮南、廬江兩郡之地，也敢稱帝，這廝想當皇帝想瘋了，又是個董卓第二。”
賈詡道：“九五之位，皇權社稷，又有幾個人能拒絕得了誘惑。不過袁術治下雖然隻有兩郡之地，但麾下卻尚有數萬兵馬，這廝在豫州征召了大量青壯，曹操想要在短時間內擊破袁術，怕是沒那麼容易，唯徐州士族倒向曹操，到是個麻煩！”