建年六年九月，就在曹操回師擊破李傕大軍，兵進宛城時，袁紹也平定了青州，正在理政安民，收編兵馬，誌得意滿，意氣風發，準備來年大舉進兵並州。
就在這個時候，關中有消息傳來。
羅征調集五萬大軍進漢中，欲南下西川。
消息傳出，西川震動，蜀王劉璋急調集各種兵馬，重兵駐守葭萌、劍閣二關，又命心腹大將趙韙領軍五萬鎮守閬中要地，以阻西涼軍入川。
一時天下矚目，人人都在關注這場戰爭。
不但曹操與袁紹關注，就連正焦頭爛額的劉表，和劉備打的水深火熱的孫策，也在關注這場戰事，概因這場戰爭極有可能影響到天下大勢。
羅征自平定關中以來，就極少再發起過大規模的軍事戰爭。
至於掃平八百裏羌原和漠北，那還不如足以影響天下大勢，畢竟八百裏羌原和漠北乃屬邊荒之地，就算打下了，最多也就搶些奴隸和牛羊，不及西川影響之大。
羅征據有關涼之地，本來就已經是天下實力最強的諸侯之一，治下又多錢糧，若是再打下西川，解決了人口不足的短板，實力必然會急劇膨脹。
現在不是初平元年那會了，彼時天下諸侯多如牛毛，局勢尚不明朗，想要聯合起來難度還不是太大，而現在經過數年混戰，就剩下了那麼幾個諸侯，人人都想登台逐鹿，相互之間雖常有合作，但也是相互提防忌憚，想要再聯合起來可就難了。
到了這個時候，袁紹和曹操就算想聯合起來，先解決掉羅征再決一勝負，隻怕也難以相信對方，誰都要提防對方會不會與羅征聯合來咬自己一口。
況且曹操正在忙著攻打南陽，袁紹也在積極準備進軍並州，哪有時間理會羅征。
更別說遠在荊州的劉表和江東的孫策了，特別是孫策也有野心，北方越亂，孫策自然越高興，巴不得北方的諸侯們打個你死我活呢，又豈會摻合進來。
曹操和袁紹都感受到了壓力，一邊抓緊時間布置，一邊關注西川局勢。
九月末，荊南戰事發生變化。
豫章山越叛亂，孫策急率軍回師江東。
劉表得到消息，當即傳書命劉備率軍北上南陽，不料劉備大軍尚未趕到，曹操就以引蛇出洞之計將劉表大軍誘出宛城，八路伏兵盡出將劉表殺的潰不成軍。
劉表奪路而逃時，竟不慎撤下馬背，死於亂軍之中。
曹操複引軍擊破宛城，略事休整後，當即起兵南下，欲趁勢攻占襄陽。
劉備率軍至新野，聞得宛城已被曹軍攻破，劉表也死於亂軍中，頓時大驚，當即於新野駐軍不前，及時曹操親率大軍趕到，與劉備連戰十餘場，皆未能勝，遂僵持不前。
徐庶獻計劉備安撫荊州士族，劉表納其言，遂命簡雍前往襄陽遊說荊州士族。
豈料以蔡、張、蒯、王為首的荊州士族欲擁立劉表次子劉琮繼任楚王，若非曹操正在猛攻新野，外有強敵來犯，隻怕早就聯合起來奪了劉備兵權。
簡雍多方遊說無果，隻得回新野去見劉備。
適逢劉表長子劉琦恐被害了性命，從襄陽逃出來到劉備軍中，請劉備庇護，徐庶遂獻計以清君側為名，擁立劉琦繼楚王之位，回師襄陽以定荊州。
劉備因曹操大軍攻的甚急，暫且放下此事。
十月，關中五萬大軍齊集漢中，而劉璋也幾乎將西川所有的兵馬，都調集到了劍閣及閬中一帶重重布防，以致西川腹地兵力空虛，連成都也隻剩下了兩千兵馬。
待西川大軍被調開後，羅征以命大將閻行率領一萬騎兵，在張鬆的陪同下，從武都走陰平小道，大軍隻帶了半月幹糧，在山間小道上攻行了數百裏，突然出現在成都平原，繞過綿竹及涪縣的沿途城邑，長驅疾進直接殺到了成都城外。
所幸成都守軍一直嚴加防範，未被偷襲成功。
而就在當夜，成都西門起火，一群豪族私兵驟然反叛，將西門守軍殺個措手不及，趁勢打開了城都西門，引一萬西涼騎兵進城，不及天亮成都會已易主。
劉璋及家小不及逃走，便被閻行生擒活捉。
城中的一應士族門閥更是一個也沒能跑掉，全都被西涼騎兵堵在了城中。
消息傳開，西川頓時大亂。
劍閣守將泠苞第一時間開關投降，羅征親率兩萬西涼精銳出漢中南下，至於剩下的三萬新軍出來遛了一圈後，則返回長安大營繼續操練。
葭萌關守將劉璝乃劉璋心腹，走投無路之下拔劍自刎。