彭城，曹操官邸。
“主公，不能再這麼僵持下去了。”
程昱凝聲道：“曹洪將軍從下邳送來急報，北上下邳的兩萬五千乾軍已退回靈壁，而據細作傳回的消息，孫策進擊靈壁的三萬大軍大半是百姓，已經退回淮南去了，孫策強攻安風津不下，暫時無力北上牽製羅征大軍，徐州局勢危如累卵，必需得設法扭轉局麵。”
荀攸也道：“羅征麾下大將趙雲已引軍三萬強行攻下青泥益口殺進廬江，聽說孫策已經去了合肥迎擊趙雲，我軍指望孫策是指望不上了，隻能設法自救。”
曹操揉著眉心，道：“可高順堅守不戰，如之奈何？”
眾人皆歎口氣，也有些無計可施。
程昱略一思忖，便道：“徐州無險可守，我軍又遠不及羅征兵多，若分兵據守，隻會被羅征各個擊破，徐州遲早都要失守。既然如此，還不如果棄之，盡量保存實力。”
“嗯？”
曹操眼神一凝，皺著眉頭思索起來。
荀攸、劉曄等人也眉頭蹙緊，心裏計較著利弊得失。
放棄徐州，這無疑是個十分艱難的抉擇。
即便是梟雄如曹操，一時之間也難以作出決斷。
徐州可是曹操最後的根據地，要是連徐州也給丟了，再想翻身可就難了。
畢竟現在已經不是當年諸侯歌劇的局麵了，能逍遙到現在的，沒一個好相與的，曹操縱然再雄才大略，到了別人的地盤上，也很難再翻身。
但程昱說的也沒錯，繼續坐困孤城，的確會被羅征各個擊破。
到了那時候，不但會丟掉徐州，數萬大軍估計也保不住。
曹操畢竟是曹操，很快就有了決斷，沉聲問道：“我軍能去哪裏？”
“淮南！”
程昱想也沒想，就提出了建議。
“淮南？”
曹操念叨了下，沉吟道：“羅征此番親征徐州，隻怕目標不隻是徐州，還要順勢將孫策也趕回江東，我軍縱然去了淮南，也未必就能擋住羅征的十餘萬大軍。”
程昱道：“主公也說了，羅征的目標恐怕不隻是徐州，而且還包括淮南。孫策此人雖然年輕，但亦韜略，未必就不能識大局。主公隻需說動孫策與我軍聯手，亦有十萬兵馬，未必就不能擋住羅征的十餘萬大軍，這是最後的辦法了。”
荀攸、劉曄等人思索一陣，也緩緩點頭，認可了這個不是辦法的辦法。
眼下除了去淮南，的確沒有第三條路可走了。
曹操撫額思忖了一陣，很快就下定決心，斷然道：“善，就依仲德之見。”
程昱忙道：“還需及早與孫策聯絡，以結同盟。”
曹操看向劉曄，道：“就由子揚跑一趟淮南，盡快與孫策商議結盟之事，無論如何也要請孫策將淮南、廬江二郡讓與我軍，以為根基。”
“遵命！”
劉曄也不遲疑，當下討了手書，就起身離開了。
曹操皺著眉頭思索了一陣，複又道：“速譴快馬傳令元讓，開陽不必守了，可設法盡快退往下邳或者淮南，與孤合兵南下淮南。八千大軍可棄，元讓不可失。”