“買活軍搞了新式婚書？”
幾枚葵花籽碎片掉了下來,吳老八‘呸呸’地吐了幾下，懶洋洋地一抹嘴，“怎麼又是新東西！”
自從買活軍來了許縣,新東西實在就多得要命，連這幫見多識廣的私鹽販子都有些目不暇接,他們前已聽劉老大盡力描畫過臨城縣的新模樣,甚至還跟著預習了一下買活軍手下活人的功課，但直到兵臨許縣，吳老八這幫人才算是了見識——買活軍一來,仿佛他們熟悉的城鎮就如同一幅畫卷一般，輕而易舉地被撕碎破滅掉了，吳老八這幫人看到的是完全不同的許縣。
這個新許縣是血淋淋的,這其實倒不稀奇，私鹽販子是見慣了鮮血廝殺的,隻是買活軍來了以後,流的血不再屬於往常那些人,往常那些膽敢抗租的佃農,那些被江湖人和衙門吏目盯上,做局陷害的殷實百姓,他們的血三不五時染紅了某處街,但買活軍一來，流血的成了往常那些藏在吏目背後，吃得滿嘴流油的大人物,張地主一家被殺得人頭滾滾,後招工去他們家洗地，流來的血都是暗紅的。還有衙門裏和張家暗通款曲的吏目，不是被殺頭,就是‘發往彬山為奴’，買活軍前不知是怎樣調查，竟連一個都沒有漏過，吳老八私心裏懷疑，這是他們劉香主在背後告的密。
劉老大所以被這樣稱呼，是因為他們在行走時，往往自稱是白蓮教分壇旗下一枝香，其實劉老大也罷，吳老八也罷，對白蓮教都秉持著不以為的態度，這不過是披的一層皮而已。劉家在許縣倒也算是個大族，但他們縣去賣鹽，劉家的子不管用了，白蓮教在江湖上朋友多，遇到有了這層身份好開口了。也因為私鹽販子常年東奔西走，其實很少許縣落腳，和張地主家多少有些井水不犯河水的意思，吳老八也沒想到，原來老大私下對張家的這些底細竟是門兒清。
這樣的世裏，能跟隨劉老大這樣的香主還是令人安心的，劉老大平時對他們約束頗多，兄弟們暗中也不是沒有怨言，如今卻是額手慶——吃喝嫖賭沒少做，但謀財害命的案子畢竟十來年間是沒有犯下，如今搖身一變，也就能平安洗白了。地位仿佛更比原來些，販私鹽的，不管賺頭多少，原本是上不了台的，但在買活軍治下倒多少有些被收為官有的意思了，買活軍那裏派了人來，一一給他們登記造冊不，還定下了每月發的籌子——這是由於他們這些嘍囉原本的收入也就隻夠養家糊口，隻是從前縣裏人家過得多數比他們更差，而買活軍來了以後，縣內百姓給他們做工也有工錢，若是他們這些兄弟沒個貼補，恐怕會想著還不如留在本地做工。
想要脫鹽隊，哪有這麼簡單！吳老八私下是覺得買活軍的借口找得不好，其實理是明擺著的，買活軍要手鹽隊，架空劉老大和他奪權，最好的辦法莫過於給兄弟們按月發餉，兄弟們兩頭吃拿，自也就要聽兩頭的話。不過哪怕劉老大悟了其中的理，照舊對買活軍點頭哈腰諂媚無比，半點沒了過去的悍勇傲氣——他年前去了一次許縣，看了一次閱兵，來就成了這個樣子！.伍2⓪.С○м҈
買活軍的兵，真有這麼勇猛麼？吳老八心裏是有些好奇的，他連買活軍的齊整軍容都未看過，頭聽買活軍到了，還想著要不要混上城牆去看看他們該如何攻城，結果當晚城門處就鬧起來，香主連夜召集他們策應，將張地主一擒，第二日清晨城門打開了，許縣竟無絲毫招架力！
此後是預料中的做派，盤點人口，大王訓話，整修場地開識字班，很多來上課的先生都是臨城縣的人，他們也不過剛納入買活軍治下一年，已滿是買活軍的做派。他們這些私鹽販子也有得忙，劉香主極力串聯，服了族中把田地賣給買活軍，一些人家，如張老丈，也在賣田，他剛買不久的鐵犁現在在村裏租用，自己留了二三十畝田給兒孫耕種而已，多來的田全賣給了買活軍。
得了籌子以後，這些人開始在許縣各處買房，又請了臨城縣的工隊來蓋房子，這一切都做得很急，因為春耕馬上就要開始了，臨城縣和許縣各處來做工的人家，到時候都要返去春耕的，人手一時將迎來很大的短缺。
買活軍一來，哪裏都要變化，他們要人做工，又是修路又是蓋房，還開什麼炸雞店，也要人下鄉去開識字班——劉家以劉香主為首，積極地協助買活軍開展識字班活動，吳老八連正月都沒過完，被派去帶路，帶著買活軍的人東奔西走，在一個個村子頭費盡唇舌，告訴村買活軍的人不收人頭稅，還有新的稻種，現在來教他們識字認拚音的買活軍，到了春耕時分帶他們種新稻種——一年至少也要收三百斤！
因為臨城縣的關係，許縣的父老對買活軍的工作極力配合，吳老八活了一輩子，就沒見過這些鄉村父老這樣聽官府的話，地主家落到要賣田的地步，竟沒有什麼人上吊，有些大族不等買活軍發話自行分家。原本的黑戶、隱戶也不躲著官兵走了，因為買活軍確是不收丁口錢的——非但那些臨城縣的親眷這樣，就連去臨城縣做活來的許縣壯丁也都這麼。他們中有些聰明伶俐的已經在臨城縣讀過了掃盲班，到自己的村子裏，急於組織開班，“掃盲班畢業，去做活都能多得五文錢！”
吳老八也在上掃盲班，他雖心底對買活軍依舊有幾分保留，但卻催促子侄們要用心上課，吳老八自己沒有成親，他來跑私鹽，兄弟幾個留在家裏種田，雖田產也不少，但自家人還能種得過來，不算是大戶。在買活軍的到來中，他們家的損傷不大，利益卻似乎也沒有特別多，眼下最大的好處是買活軍到處開班，能跟著認字這自總是好的。
還有些，和他的利益沒有太大的關係，但卻讓人有些看不慣，隻能在劉香主的彈壓下勉強地消化，其中一是買活軍的女娘——買活軍的女娘似乎是太活躍了一點，來到許縣的這些女娘，人數雖不多，但卻個個棘手，而她們的首領謝六姐，也實在是能折騰，且不竟異想開地派了幾個女娘來加入鹽隊，眼下這又折騰了什麼新式婚書？
因為吳老八沒成親的關係，他對這個自還是有些關心的，站起來拍了拍身上的碎屑，習慣地想要抓抓脖後的癢，卻又發覺脖後乃至全身似乎都並不癢，不由自嘲地笑笑，招呼兄弟們，“巷口瞧瞧去？”