這個買活軍的女娘無疑是吸引了許多新來人客的神,從福船那裏頭尾相銜，一起駛來的幾艘船上，乘客們微張嘴癡癡地看她。也不是看她的那一點,是她鮮亮的衣呢，是她奇特的發型,又或者是她的儀態——又或者更一步的,是她和身邊的男人話的模樣？
買活軍這裏的人和外頭不同，這一點在來路時已被許多人提起了，但此刻是第一次在真人身上被驗證。這個女娘的所有地方幾乎和外頭不相同。她的衣是極顯的——鼓鼓囊囊的棉襖外頭穿的是一件橙紅的罩衫,在灰暗的天之，就像是把周圍的光全吸引到身上那樣明顯，這是外間絕有的料子,款式也是前所未見，雖然是女娘,但卻有穿裙子,而是穿了一套的衫褲。
她的姿態也是未見過的,這件罩衫上有兩個兜子,此時這女娘便把雙手揣在了兜裏,隨便地站,哪怕是鄉的農也不會這樣站——一條腿支,一條腿撇出去，隨意地伸展，甚而時不時為久站的緣故,往壓一壓腿,鬆散一。這種站姿隻有青皮流氓偶爾會這麼做，隻要是有一點教養的人家，多數是垂手立,而更常見的站姿：農戶家不分男女，多數是佝僂，駝背，望腳的地麵，這才是本分人家的站姿。
像是黃太太家裏的門丁家將，在公務場合則多是挺立，雙手、雙自然垂，絕不會貿然迎視對方，這樣的站姿在此時在是相當少見，更不要這樣站的人是個女娘了。而她竟也就這樣隨隨便便地站，偶爾伸出手撥拉一自己的發辮——
她的發式也是很特別的。傳聞中買活軍的女也剪短發，在黃太太的想象中，所謂的短發，便是貼近頭皮的青頭，或者和此時的孩童一樣，剃光頭，隻留頭頂心的一條小辮子——北方的建奴不分老少留這種頭，在是很可笑的。而且為建奴不斷擾邊境的緣故，成年人留童頭相當令人反感，但買活軍這裏的男丁多是青頭，而女娘的短發看來也和想的不同，這個女娘的頭發放來約到肩頭，或許是為要來海邊的緣故，她把頭發高高地紮了起來，在腦後和兔尾巴似的，隨轉頭甩動。瞧有一種怪異的活潑——在老成人裏當然是輕浮的，但黃太太瞧卻覺得很精神，這短發練武倒是方便。
浮橋上約站了六七個兵丁，她是唯一的女娘，其餘的買活軍也不老，或許是天冷的關係，他們有些來回走動，有些舞動手腳，彼此間隨意地談笑，隨船逐漸靠近碼頭，他們臉上的表情也看得清楚了。是一種奇特又豐富的麵孔——他們臉上的表情是很豐富的，絕不像是一般的兵丁和百姓那樣木訥，但卻又並有那些豪奴們常見的諂媚或輕狂，黃太太很難描述，為她有見過這種麵孔。這是一張和她來的所有地方截然不同的臉，完全不在禮教框定的範圍裏，顯得無法無天，卻又並不狂妄，顯得很、很……
“他們瞧是真自由。”
黃人似是明了她心中所想，忽而探頭過來，在她耳邊。黃太太心中一動：不錯，不錯，便是這個詞，自由，他們瞧自由自在、自得其樂，而這是她在京城所有人，哪怕是權貴身上難得見到的一種情緒。
自由……自由，確，買活軍這裏是很自由的，連女娘在自由地和兵丁們談天，這些兵丁們也穿一樣材質的罩衣，隻是顏不同，發灰發綠，花相當低沉，想來也會更耐髒一些。他們不在些什麼，時而哄笑起來，那女娘也時不時扭頭搭腔，兵丁們對她也並有任何特別的表示，就像……就像在買活軍這裏，年輕，有親緣關係的男女彼此閑談是件很正常的事情一樣。
在來到買活軍這裏，考量，想象出去做工以前，黃太太也從未想過這樣的事情是可能的。她雖然來自武將家庭，但八歲以後也不太會見到外頭的男丁，而哪怕是自己的親兄弟，在他長到十歲以後，彼此交談也要站得遠一些，更不會有絲毫的肢接觸。若是堂表兄弟，那更不必了，八歲以後一般是見不到的，就是見到了也最多微笑示意，難有言語交接，那些豔情話本裏所的親戚間勾搭的故事，對黃太太這個階層來是極其遙遠的，“那是書生意的百姓間事！”喵喵尒説
的確，百姓和官宦之間，所隔的何止天塹，所以官宦人家愛買幼童幼女，收在手裏慢慢地教養規矩，也很忌諱自家的丫頭婆子回家探望過夜，在他們想來，民間的一切是肮髒的，並不止是物理上的髒，也有男女防不謹帶來的不快。在自家教得規規矩矩的丫頭，回到陋巷之中，是非得要家丁跟去保護的，不準就遇到什麼青皮流氓，臊皮了去，這在民間很常見，但豪門而言，卻會壞了他們的規矩。
黃太太為自己概也要出去做事的關係，對這件事是想得很仔細的。在買活軍以外的地方，成年男女從不存在交往，隻分為幾種情況：守禮本分的男兒，會對所有八歲以上、五十歲以的女眷視若無睹，便是女方主動和他話，他也和聽到一樣，主動拔腳走開。
除此以外，那就是不守禮的男人了，這些不守禮的男人倒是可以搭話的，或許膽子小一些，也不搭話，他們的共便是會用一種異樣而粘膩惡心的神，來掃視經過他們身邊的女，這種神中透一種饑渴和侵犯的態度，甚至光是承受這種神仿佛是對女娘品的一種評判——如果你是個正經的女娘，怎麼會被人這樣看呢，定是為你不正經了，所以我們才會這樣的看你。
正為如此，年輕寡的生計是尤其艱難的，若是四五十歲守了寡，那也罷了，若是個年輕的寡，家裏又有別的男丁，那麼她必定有些事是需要男人來做的，就譬如打水，打滿一缸水至少要來回挑三次，這也不是家家有井，那麼從公井到家，有些時候要走一裏路。來回走這麼三趟，也就是壯小夥子才不當回事，對女人來，許多人是無法完成的。